Vadim Nemkov, học trò của huyền thoại Fedor Emelianenko, đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử khi đối đầu Renan Ferreira để tranh chiếc đai vô địch PFL hạng nặng đầu tiên. Đây không chỉ là một trận đấu, mà là bước đi chiến lược khẳng định sự thống trị của Nemkov ở hạng cân mới và tầm nhìn của PFL sau khi từ bỏ thể thức mùa giải.
Một lần nữa, cái tên Vadim Nemkov lại xuất hiện trong một trận tranh đai tâm điểm. Võ sĩ người Nga, vốn đã quá quen với ánh đèn sân khấu, sẽ bước vào cuộc đối đầu với Renan Ferreira để tranh chiếc đai vô địch hạng nặng đầu tiên của Professional Fighters League (PFL). Trận đấu sẽ là sự kiện chính tại PFL Lyon vào thứ Bảy, diễn ra tại LDLC Arena ở Lyon, Pháp. Từng giữ đai vàng Bellator MMA từ năm 2020 đến 2023, Nemkov đã có một khởi đầu hoàn hảo dưới màu áo PFL với hai chiến thắng liên tiếp. Cuộc chạm trán với Ferreira chính là cơ hội để anh khép lại một năm thi đấu thành công bằng một nốt thăng cao nhất.
Chia sẻ với Sherdog.com, Nemkov tỏ ra vô cùng tự tin:
“Tôi đang ở trạng thái tuyệt vời, hoàn toàn sẵn sàng cho trận đấu này, và quá trình tập luyện đã diễn ra rất suôn sẻ. Tôi đang rất nóng lòng chờ đợi cuộc chiến. Tôi muốn bước ra võ đài, thể hiện hết mình, giành lấy chiếc đai và tích cực bảo vệ nó vào năm sau. Dĩ nhiên việc có được trận đấu này vào cuối năm là một lợi thế. Tôi hy vọng nếu giành được danh hiệu năm nay, tôi sẽ có thể thi đấu năng nổ nhất có thể vào năm tới với tư cách là nhà vô địch.”
Thử thách khổng lồ và sự tôn trọng dành cho đối thủ
Dù tự tin, Nemkov không hề xem nhẹ đối thủ. Anh dành sự tôn trọng lớn cho Ferreira, người khổng lồ Brazil cao tới 2m03, một trong những võ sĩ có thể chất đáng sợ bậc nhất làng võ thuật. Đây là thái độ của một nhà vô địch thực thụ, luôn đánh giá đúng thực lực của người đối diện.
“Tôi rất hào hứng cho trận đấu với anh ấy. Tôi tin rằng anh ấy là một trong những võ sĩ hạng nặng xuất sắc nhất hành tinh và tôi rất vui khi được đối đầu với một đối thủ như vậy. Thật khó để không công nhận anh ta là một võ sĩ giỏi. Anh ta từng là nhà vô địch các trận superfight của PFL. Thể hình của anh ta quá khổ so với hạng nặng, và không thể phủ nhận rằng anh ta rất mạnh. Tôi đã chuẩn bị cho một cuộc chiến kéo dài năm hiệp, nhưng dĩ nhiên tôi muốn kết thúc nó sớm hơn. Dù trận đấu diễn ra theo kịch bản nào, tôi cũng đã sẵn sàng.”
Quyết định chiến lược: Gắn bó với hạng nặng
Nemkov đã gặt hái thành công ở cả hai hạng cân light heavyweight và heavyweight. Tuy nhiên, ở tuổi 33, học trò của huyền thoại Fedor Emelianenko đã có quyết định dứt khoát về tương lai của mình. Anh không có ý định quay trở lại hạng cân 205 pound (93 kg).
“Tôi đã quyết định sẽ ở lại hạng nặng. Việc tập tạ giờ đây là một niềm vui với tôi, và tôi cảm thấy rất ổn ở hạng cân này. Có rất nhiều trận đấu thú vị đang chờ tôi ở đây, và tôi không cần phải quay lại hạng dưới bán nặng hay ép cân để có được những cuộc đối đầu lớn.”
Đây rõ ràng là một nước đi chiến lược thông minh. Việc không phải trải qua quá trình cắt cân khắc nghiệt giúp Nemkov bảo toàn thể lực, sức mạnh và sự sung mãn. Hơn nữa, hạng nặng luôn là nơi quy tụ những cái tên đình đám và những trận đấu có sức hút thương mại lớn nhất.
Một triều đại lịch sử và kỷ nguyên mới của PFL
Với việc PFL từ bỏ thể thức mùa giải (grand prix), Nemkov nhìn thấy một con đường rõ ràng để xây dựng một di sản. Anh muốn giành lấy chiếc đai hạng nặng và tạo ra một triều đại lịch sử ở đỉnh cao của phân hạng này.
“Trước hết, tôi muốn giành được chiếc đai và bảo vệ nó nhiều lần nhất có thể. Tôi cũng muốn đối đầu với những võ sĩ có tên tuổi lớn, và vì thế, tôi sẵn sàng thượng đài với bất kỳ ai trong số họ.”
Sự thay đổi trong cấu trúc thi đấu của PFL mở ra nhiều cơ hội hơn cho cả các võ sĩ mới và những người kỳ cựu. Nemkov hoàn toàn ủng hộ cách tiếp cận mới này của tổ chức.
Anh giải thích: “Dĩ nhiên là tôi thích thể thức mới hơn vì Grand Prix đã làm chậm sự phát triển của các vận động viên. Những người không tham gia Grand Prix không có cơ hội thi đấu, và những võ sĩ thua ở vòng đầu tiên cũng phải chờ đợi rất lâu. Giờ đây, tất cả các võ sĩ đều có cơ hội thi đấu nhiều hơn, và điều đó làm tất cả chúng tôi hạnh phúc.”
Trận đấu tại PFL Lyon vì thế không chỉ mang ý nghĩa của một cuộc chiến tranh đai. Nó là chương mở đầu cho tham vọng thống trị của Vadim Nemkov ở hạng cân danh giá nhất, và cũng là một phép thử quan trọng cho chiến lược phát triển mới của PFL trong cuộc đua giành vị thế với các giải đấu hàng đầu thế giới.
