Võ sĩ Isaac Dulgarian được cho là đã bị UFC thanh lý hợp đồng ngay sau thất bại đáng ngờ tại UFC Vegas 110. Dù lý do chính thức là do thành tích thi đấu, những biến động kèo cược bất thường đã dấy lên nghi vấn về tính liêm chính, gợi lại bê bối chấn động của James Krause năm nào.
Cuối tuần của Isaac Dulgarian dường như đã trở nên tồi tệ hơn rất nhiều. Theo nhà báo uy tín Ariel Helwani, Dulgarian đã bị UFC chấm dứt hợp đồng sau thất bại bằng đòn khóa siết ngay trong hiệp một trước Yadier del Valle tại sự kiện UFC Vegas 110. Bản thân trận thua có thể không phải là điều gì quá to tát, nhưng nó lại đang nằm giữa tâm bão của sự tranh cãi.
Nguyên nhân đến từ sự biến động kèo cược một cách chóng mặt và bất thường chỉ vài giờ trước khi trận đấu diễn ra. Tỷ lệ cược đã đảo chiều ngoạn mục, từ việc Dulgarian là người được đánh giá cao hơn, đột ngột chuyển sang nghiêng hẳn về phía del Valle với mức chênh lệch lên tới hơn 100 điểm. Trong thế giới cá cược thể thao, đây là một dấu hiệu báo động đỏ, thường ám chỉ khả năng có thông tin nội bộ bị rò rỉ hoặc tệ hơn là hành vi dàn xếp kết quả.
Báo cáo của Helwani cho biết “lý do chính thức” được đưa ra cho việc sa thải này là vì bản thân trận thua. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những tin đồn về hoạt động cá cược mờ ám đang phủ một bóng đen lên toàn bộ sự việc. Phía MMA Fighting đã liên hệ với UFC, đội ngũ quản lý của Dulgarian, cũng như IC360 (trước đây là U.S. Integrity) - đơn vị giám sát liêm chính cá cược chính thức của UFC, nhưng cho đến nay vẫn chưa nhận được bất kỳ phản hồi hay tuyên bố nào. Sự im lặng này càng khiến dư luận thêm hoài nghi.
Bài học từ quá khứ và thông điệp cứng rắn của UFC
Vụ việc của Dulgarian ngay lập tức gợi nhớ lại bê bối chấn động liên quan đến Darrick Minner và huấn luyện viên James Krause vào tháng 11 năm 2022. Tại sự kiện UFC Vegas 64, trận đấu giữa Minner và Shayilan Nuerdanbieke cũng chứng kiến một sự thay đổi kèo cược đột ngột vào phút chót. Kết quả, Nuerdanbieke đã hạ gục Minner ngay trong hiệp một. Sự việc đã dẫn đến một cuộc điều tra quy mô, khiến Minner và Krause bị Ủy ban Thể thao Nevada đình chỉ thi đấu và huấn luyện.
Sau đó, UFC đã hành động quyết liệt. Giám đốc kinh doanh của UFC, Hunter Campbell, không chỉ xác nhận việc Minner bị sa thải mà còn tuyên bố cấm bất kỳ võ sĩ nào có liên quan đến James Krause được phép tham gia các sự kiện của UFC cho đến khi cuộc điều tra của chính phủ có kết luận cuối cùng. Đó là một thông điệp không thể rõ ràng hơn: UFC sẽ không khoan nhượng với bất kỳ hành vi nào đe dọa đến sự trong sạch của giải đấu.
Việc UFC hợp tác với một đơn vị giám sát liêm chính chuyên nghiệp như IC360 từ năm 2023 cho thấy họ nhận thức rất rõ mối nguy từ các hoạt động cá cược bất hợp pháp. Dù chưa có kết luận chính thức nào được đưa ra, quyết định sa thải Dulgarian một cách nhanh chóng có thể được xem là một động thái phủ đầu, một lời cảnh báo đanh thép gửi đến toàn bộ các võ sĩ. Ngay cả khi chỉ là tin đồn, cái bóng của một vụ bê bối tiềm tàng cũng đủ để UFC phải ra tay để bảo vệ hình ảnh và uy tín mà họ đã dày công xây dựng. Kể từ sau trận đấu, bản thân Dulgarian vẫn chưa lên tiếng về màn trình diễn hay những lời đồn đoán đang bủa vây mình.
