Chủ tịch UFC Dana White đã tiết lộ thời điểm bắt đầu sắp xếp các trận đấu cho sự kiện lịch sử tại Nhà Trắng, dự kiến diễn ra vào tháng 6. Động thái này không chỉ khởi động cuộc đua giành suất thi đấu danh giá mà còn dấy lên những đồn đoán về một đêm tranh tài với nhiều đai vô địch và sự trở lại được mong chờ của siêu sao Conor McGregor.
Gần như mọi võ sĩ trong danh sách của UFC đều bày tỏ mong muốn được thượng đài tại sự kiện Nhà Trắng vào tháng 6 tới, và cuối cùng, thời điểm để biến những lời thỉnh cầu đó thành hiện thực cũng sắp đến. Sau khi hoàn tất các khâu hậu cần cho sự kiện ngoài trời này, dự kiến diễn ra trên bãi cỏ phía nam của Nhà Trắng với khoảng 5,000 khán giả, CEO Dana White đã hé lộ kế hoạch bắt tay vào việc sắp xếp các cặp đấu.
Dù được bàn tán trong nhiều tháng qua, UFC vẫn chưa công bố bất kỳ trận đấu nào cho sự kiện mang tính biểu tượng này. Lý do rất đơn giản: họ cần ưu tiên hoàn tất các sự kiện trước mắt. Tuy nhiên, theo White, guồng quay cho sự kiện tại Nhà Trắng đang đến rất gần.
“Sắp tới tôi có sự kiện Zuffa Boxing vào ngày 23, rồi UFC vào ngày 24. Ngay sau khi hai sự kiện này kết thúc, tôi sẽ bắt đầu làm việc cho các trận đấu tại Nhà Trắng,” White chia sẻ trên podcast của Stephen A. Smith.
Tâm điểm Conor McGregor và cuộc diễu hành của những nhà vô địch
Những lời đồn đoán về danh sách thi đấu tại Nhà Trắng đã xuất hiện dày đặc, trong đó bình luận viên kỳ cựu Jon Anik còn cho rằng sự kiện có thể bao gồm nhiều trận tranh đai vô địch. Đây là một kịch bản hoàn toàn khả thi, và nó biến tấm vé đến Washington trở thành mục tiêu săn đuổi của mọi ngôi sao hàng đầu.
Tâm điểm của mọi sự chú ý không ai khác chính là Conor McGregor. Siêu sao người Ireland dường như đã xây dựng toàn bộ kế hoạch trở lại của mình xoay quanh sự kiện này. Đây sẽ là lần đầu tiên anh thượng đài kể từ chấn thương gãy chân kinh hoàng trong trận đấu thứ ba với Dustin Poirier vào năm 2021. Để chuẩn bị, McGregor đã tái gia nhập chương trình phòng chống doping của UFC, bắt đầu trại huấn luyện và tạm gác lại các hoạt động kinh doanh bên ngoài, điển hình là vai trò đồng sở hữu và gương mặt đại diện cho giải đấu BKFC.
Người hâm mộ kỳ vọng McGregor sẽ đối đầu với Michael Chandler, nhưng phía UFC vẫn chưa đưa ra bất kỳ xác nhận chính thức nào. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, việc McGregor trở lại trên một sân khấu mang tính biểu tượng như Nhà Trắng sẽ là một cú hích truyền thông khổng lồ, một câu chuyện mà cả UFC và bản thân võ sĩ này đều mong muốn.
Hiện tại, UFC mới chỉ công bố một vài trận tranh đai vô địch trong tương lai gần: Kayla Harrison bảo vệ đai bantamweight trước Amanda Nunes tại UFC 324, và Alexander Volkanovski tái đấu Diego Lopes cho đai featherweight tại UFC 325. Ngoài ra còn có trận tranh đai tạm thời hạng lightweight giữa Justin Gaethje và Paddy Pimblett, cùng trận Max Holloway bảo vệ đai “BMF” trước Charles Oliveira tại UFC 326 vào tháng 3.
Điều này có nghĩa là rất nhiều nhà vô địch ở các hạng cân khác đều đang sẵn sàng. Nếu UFC thực sự muốn biến sự kiện Nhà Trắng thành một đêm huyền thoại, họ hoàn toàn có đủ nguồn lực để tổ chức nhiều trận tranh đai trong cùng một đêm. Từ hạng nặng cho đến hạng ruồi, cánh cửa đang rộng mở.
Dấu ấn chính trị và tầm vóc của UFC
Cuối cùng, không thể không nhắc đến yếu tố quan trọng nhất làm nên sự kiện này: mối quan hệ giữa Dana White và cựu Tổng thống Donald Trump. White khẳng định rằng sự kiện này chỉ có thể xảy ra nhờ sự ủng hộ của ông Trump, người luôn thể hiện mình là một người hâm mộ cuồng nhiệt của UFC.
“Khi bạn nghĩ về thể thao, George Bush là một fan bóng chày cuồng nhiệt. Barack Obama thì yêu bóng rổ NBA. Còn Trump, ông ấy là một fan của UFC.”
Phát biểu này không chỉ đơn thuần là một lời cảm ơn. Nó cho thấy một nước cờ chiến lược của Dana White, đưa UFC vượt ra khỏi khuôn khổ một giải đấu thể thao để trở thành một biểu tượng văn hóa có sức ảnh hưởng tại Mỹ. Giống như các đời tổng thống trước đây gắn liền hình ảnh của mình với những môn thể thao truyền thống, việc ông Trump “bảo trợ” cho UFC đã nâng tầm vóc của môn võ tổng hợp lên một vị thế chưa từng có. Cuộc đổ bộ của UFC lên bãi cỏ Nhà Trắng chính là minh chứng rõ ràng nhất cho quyền lực và vị thế đó.
