Nửa đầu năm 2026 chứng kiến những cơn địa chấn thực sự bên trong lồng bát giác, làm nức lòng hàng triệu người hâm mộ. Sự vươn lên khó tin của Justin Gaethje trước Ilia Topuria và trận chiến đẫm máu giữa Josh Hokit cùng Curtis Blaydes đã xuất sắc chia nhau vị trí dẫn đầu, khẳng định sức hấp dẫn đỉnh cao của bộ môn MMA.
Sáu tháng đầu năm 2026 đã trôi qua và lồng bát giác UFC thực sự đã thết đãi giới mộ điệu một đại tiệc thịnh soạn. Đã có vô vàn những khoảnh khắc nghẹt thở, những cuộc thư hùng để lại dư âm mãnh liệt khiến người hâm mộ khao khát nhiều hơn thế.
Giữa những màn đụng độ chói sáng ấy, chúng ta không chỉ chứng kiến những trận "băm bổ" truyền thống vốn luôn dễ dàng in đậm trong tâm trí khán giả, mà còn được chiêm ngưỡng những đỉnh cao của tư duy chiến thuật. Đặc biệt, có hai cuộc chiến mang tầm vóc lịch sử chắc chắn sẽ còn được nhắc đến trong danh sách của cả thập kỷ chứ không riêng gì năm nay.
Đồng hạng 1: Justin Gaethje vs. Ilia Topuria (UFC White House)
Quả là một tiền lệ hiếm hoi khi hội đồng bình chọn chuyên môn không thể đưa ra một quyết định đa số tuyệt đối. Hệ quả là chúng ta có hai trận đấu cùng chia nhau ngôi vương, mở đầu bằng khoảnh khắc vĩ đại nhất sự nghiệp của Justin Gaethje trước Ilia Topuria tại sự kiện lịch sử UFC White House.
Gaethje vốn dĩ không xa lạ gì với những trận chiến khốc liệt, nhưng lần này anh đã làm được một điều mà 95% cộng đồng MMA từng coi là viển vông: Quật ngã Topuria để trở thành nhà vô địch hạng nhẹ tuyệt đối của thế giới. Trận thua này thậm chí có thể đã thay đổi vĩnh viễn quỹ đạo sự nghiệp đang lên như diều gặp gió của võ sĩ người Tây Ban Nha. Chính Gaethje đã dùng một cụm từ vô cùng đắt giá để miêu tả chiến thắng của mình, gọi đó là khoảnh khắc "Phép màu trên sân băng" của riêng anh. Bất cứ ai theo dõi trận đấu đó đều phải gật gù đồng ý.
Tất nhiên, để tạo nên một kiệt tác thì cần sự góp sức của cả hai. "El Matador" Topuria đã dồn ép Gaethje đến nghẹt thở và đẩy đối thủ vào sát thành lồng trong hiệp 2. Thế nhưng, một sai lầm chết người về mặt tâm lý đã cho phép gã giang hồ người Mỹ lật ngược thế cờ. Topuria đã phải bước qua ngọn lửa địa ngục chưa từng thấy và anh đã chiến đấu kiên cường cho đến khi cơ thể hoàn toàn vỡ vụn.
Đồng hạng 1: Josh Hokit vs. Curtis Blaydes (UFC 327)
Hành trình của Josh Hokit đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác sau bài kiểm tra khắc nghiệt nhất sự nghiệp tại UFC 327 giữa lòng Miami rực lửa.
Trước khi bước vào trận đấu này, Hokit giống như một "cái gai" trong mắt khán giả. Việc anh chỉ cọ xát với những cái tên tầm trung ở hạng nặng, cộng thêm những màn "võ mồm" lố lăng đã khiến người hâm mộ quay lưng. Đó không phải kiểu ghét theo môtíp "đóng vai ác" thường thấy, mà là sự chán ngán tột độ đến mức khán giả chỉ muốn hét lên: "Hãy tống gã này khỏi màn hình TV đi!". Nhận thấy điều này, giới chóp bu UFC đã quyết định quẳng Hokit vào chung lồng với Curtis Blaydes, một kẻ thách thức sừng sỏ từng tranh đai tạm thời.
Nhưng ngay khi tiếng chuông khai cuộc vang lên, mọi định kiến đều tan vỡ. Hokit lao thẳng vào mặt Blaydes, và hai gã khổng lồ bắt đầu màn tra tấn thể lực kinh hoàng kéo dài trọn vẹn 15 phút. Cả hai đều đã nhiều lần lảo đảo bên bờ vực bị knock-out. Khán đài tại Miami dường như nổ tung, và thú thật, ngay cả những chuyên gia sừng sỏ nhất theo dõi trực tiếp cũng không thể tin vào mắt mình.
Cuối cùng, Hokit đã giành chiến thắng trong một bạo chiến xứng đáng được vinh danh là vĩ đại bậc nhất lịch sử hạng nặng UFC. Không chỉ "quay xe" ngoạn mục biến sự thù ghét thành sự kính trọng, Hokit còn làm được một điều hiếm ai làm nổi: Biến vị CEO khó tính Dana White thành một người hâm mộ đích thực của mình, qua đó ẵm luôn một suất thi đấu trên thẻ bài sự kiện ở Nhà Trắng chỉ chưa đầy một giờ sau đó.
Hạng 3: Joshua Van vs. Tatsuro Taira (UFC 328)
Giữa sự hỗn loạn của những trận đại chiến bom tấn kể trên, chúng ta suýt chút nữa đã lãng quên một siêu phẩm kinh điển ở hạng ruồi (flyweight) giữa hai trong số những tài năng trẻ sáng giá nhất đang hiện diện tại UFC.
Joshua Van mang chiếc đai vô địch hạng ruồi mới toanh của mình ra đặt cược lần đầu tiên trước "thần đồng" Nhật Bản Tatsuro Taira. Rõ ràng Van hoàn toàn xứng đáng với ngôi vương, dù cách anh lên ngôi (do nhà cựu vô địch Alexandre Pantoja gặp chấn thương) không phải là kịch bản mỹ mãn nhất. Đáng lẽ ra một trận tái đấu với Pantoja mới là điều hợp lý, nhưng khi cựu vương phải ngồi ngoài dưỡng thương, Taira đã được gọi tên trong một nước cờ cáp kèo cực kỳ thú vị của UFC.
Trận đấu khởi đầu bằng nhãn quan grappling điêu luyện của Taira, nhưng Van đã thể hiện khả năng phòng thủ tuyệt vời để đưa trận đấu bước sang hiệp thứ hai một cách an toàn. Và rồi, Taira dường như đã ra ám hiệu: "Thôi nào, cứ buông tay ra và tẩn nhau đi!", và Van cũng vô cùng hoan hỉ đáp lễ.
Càng đôi công, thế trận càng nghiêng hẳn về phía nhà đương kim vô địch. Van suýt chút nữa đã kết liễu được đối thủ ở hiệp 3. Taira kiên cường gồng mình vùng lên ở hiệp 4, nhưng chừng đó là chưa đủ. Sang hiệp 5, Van đã đặt dấu chấm hết hoàn hảo bằng một cơn mưa đòn dẫn đến chiến thắng TKO mãn nhãn.
Một trận đấu quá đỗi tuyệt vời cùng một màn trình diễn chói sáng. Và với phong độ hiện tại, trận tái đấu giữa Van và Pantoja khi được thiết lập hoàn toàn có khả năng càn quét các bảng xếp hạng danh giá vào cuối năm nay.
