Từ vị thế của một đội bóng bị hoài nghi, U23 Việt Nam đã khiến cả châu lục phải ngỡ ngàng khi khép lại vòng bảng U23 Châu Á 2026 với 9 điểm tuyệt đối.
Dưới bàn tay nhào nặn của chiến lược gia Kim Sang-sik, một thế hệ cầu thủ bản lĩnh, lỳ lợm và đầy khát khao đã lộ diện, mở ra hy vọng về một kỳ tích Thường Châu thứ hai trong lịch sử bóng đá nước nhà.
1 - Bước chuyển mình ngoạn mục
Hành trình của U23 Việt Nam tại bảng A là sự khẳng định về sự trưởng thành vượt bậc về tư duy chơi bóng. Trước giải đấu, nhiều chuyên gia lo ngại về sự non nớt của dàn cầu thủ mới khi hơn nửa đội hình là những gương mặt lần đầu bước ra biển lớn. Tuy nhiên, thực tế trên sân đã chứng minh điều ngược lại.
Khác với lối chơi phòng ngự co cụm thường thấy khi đối đầu với các ông kẹ Tây Á, U23 Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik đã trình diễn một bộ mặt hoàn toàn khác, tự tin, chủ động và không biết sợ.
Các cầu thủ dám thực hiện những pha ban bật ngắn ngay trên phần sân đối phương, phối hợp tốc độ cao và sẵn sàng chơi sòng phẳng với các đối thủ có thể hình vượt trội như U23 Jordan hay U23 Saudi Arabia.
Đặc biệt, sự trưởng thành còn thể hiện qua cách các cầu thủ hành xử trên sân. Lần đầu tiên trong nhiều năm qua, bóng đá Việt Nam vượt qua vòng bảng một giải đấu lớn mà không phải nhận bất kỳ quyết định bất lợi nào từ VAR.
2 - Sách lược tài tình của HLV Kim Sang-sik
Sự thành công của U23 Việt Nam in đậm dấu ấn chiến thuật của HLV Kim Sang-sik. Ông là một nhà tâm lý giỏi; đồng thời được ví von như kiến trúc sư tài ba trong việc xoay tua đội hình và ứng biến nhân sự.
Khi những trụ cột như Bùi Vĩ Hào hay Thanh Nhàn dính chấn thương, ông Kim đã biến tổn thất đó thành cơ hội để trình làng những phát hiện mới như Lê Phát, cầu thủ dù trẻ tuổi nhưng đã chơi đầy chững chạc.
Điểm đặc sắc nhất trong nghệ thuật cầm quân của ông Kim chính là công thức phòng ngự hiệp một - kết liễu hiệp hai. Ông sẵn sàng cất những quân bài chiến lược như Đình Bắc lên ghế dự bị để tung vào sân đúng thời điểm đối thủ đã thấm mệt.
3 - Những ngôi sao xuất chúng
Sự tỏa sáng của các cá nhân như Đình Bắc, Thái Sơn hay Văn Khang là điều đã được dự báo, nhưng sự vươn mình của những tân binh mới là điều đáng mừng nhất. Thủ thành Trung Kiên với những pha cứu thua xuất thần trước Saudi Arabia, hay sự vững chãi của Lý Đức, Hiểu Minh ở hàng thủ đã tạo nên một tập thể đồng đều và có chiều sâu.
Đáng chú ý nhất là tinh thần thi đấu fair-play của toàn đội. Ở lượt trận cuối, dù chỉ cần một kết quả hòa để đi tiếp, nhưng các học trò của ông Kim Sang-sik đã vào trận với mục tiêu giành chiến thắng để chiếm ngôi đầu bảng.
Việc chủ động tính toán để tránh nhánh đấu có U23 Nhật Bản cho thấy U23 Việt Nam không đến giải đấu này với mục tiêu vượt qua vòng bảng cho vui, mà có những tham vọng rất nghiêm túc và bài bản.
4 - Góc nhìn từ giới chuyên môn
Thành công bước đầu của đội tuyển đã nhận được sự tán dương không chỉ từ người hâm mộ mà còn từ các chuyên gia lão làng. Chia sẻ với báo chí, chuyên gia Nguyễn Thành Vinh khẳng định: "Chưa bao giờ tôi thấy U23 Việt Nam để lại ấn tượng mạnh như giải năm nay. Các cầu thủ đã thể hiện tinh thần quyết liệt, tiến bộ mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt tài tình của HLV Kim Sang-sik. Tôi tin đội có thể vào đến trận chung kết."
Bản thân HLV Kim Sang-sik cũng không giấu nổi niềm tự hào nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo cần thiết: "Các cầu thủ của tôi đang có sự khát khao chiến thắng rất lớn. Tôi hy vọng các đối thủ tiếp theo thấy được rằng chúng tôi là một tập thể mạnh, không biết sợ ai".
Với lối chơi khoa học, tinh thần thép và một chiến lược gia tài ba, U23 Việt Nam đang sở hữu mọi yếu tố để viết tiếp chương mới tại VCK U23 Châu Á 2026. Người hâm mộ có quyền hy vọng vào một cột mốc lịch sử mới, nơi bản sắc bóng đá Việt Nam được khẳng định vững chắc trên bản đồ châu lục.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử giải U23 châu Á, có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
