Tuy nhiên, điều đáng lo ngại hơn là sự thiếu sáng tạo và quyết đoán trong những tình huống dứt điểm trước khung thành, đặc biệt là khi các trụ cột như Bukayo Saka, Kai Havertz và Gabriel Jesus vắng mặt trong những giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Một trong những điểm yếu đặc biệt là việc Odegaard thiếu những pha sút bóng và ghi bàn từ ngoài vòng cấm, điều này từng là thương hiệu của cầu thủ người Na Uy trong những mùa giải trước.
Tuy nhiên, hai trận đấu gần đây có thể mang lại hy vọng cho người hâm mộ, khi các số liệu chỉ ra rằng sự sụt giảm chất lượng trong những cú sút xa của anh có liên quan chặt chẽ đến lối chơi tổng thể của Odegaard, và khi tiền vệ này lấy lại thói quen dứt điểm từ xa, phong độ của anh sẽ được cải thiện.
Odegaard đã cho thấy một phần tiềm năng trong mùa giải 2020/21 khi gia nhập Arsenal theo dạng cho mượn từ Real Madrid vào giữa mùa. Anh đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Arsenal trong một trận đấu ở vòng 16 Europa League với Olympiacos, khi sút bóng từ khoảng cách 25 yard vào lưới, giúp đội giành chiến thắng 3-1. Odegaard kết thúc chiến dịch đó với 12 cú sút ngoài vòng cấm trong 20 trận đấu trên mọi đấu trường.
Sự dũng cảm của anh trong việc dứt điểm từ các vị trí này đã phát triển trong những mùa giải tiếp theo và mang lại kết quả đáng kể.
Trong mùa giải 2021/22, anh thực hiện 33 cú sút từ ngoài vòng cấm trên mọi đấu trường – trong đó 32 cú sút ở Premier League – và ghi được 2 bàn thắng từ những tình huống này, một trong số đó từ quả đá phạt trong chiến thắng 1-0 trước Burnley vào tháng 9 năm 2021 và một cú sút tuyệt vời trong thất bại 1-2 trước Brighton vào tháng 4 năm 2022.
Năm 2022/23 là mùa giải thành công nhất của anh với những cú sút và bàn thắng từ xa, khi ghi 3 bàn từ 46 cú sút ngoài vòng cấm ở Premier League, vào lưới Tottenham, Southampton và Newcastle. Tổng cộng, anh thực hiện 47 cú sút từ ngoài vòng cấm trên mọi đấu trường.
Cú sút vào lưới Tottenham trong chiến thắng 2-0 trên sân khách vào tháng 1 năm 2023 là một pha dứt điểm đẳng cấp, khi anh chỉ cần một lần chạm bóng rồi sút vào góc thấp góc dưới.
Mùa giải 2023/24, Odegaard tiếp tục sút xa với 48 cú sút ngoài vòng cấm trên mọi đấu trường, ghi 2 bàn. Một bàn là vào lưới PSV tại Champions League vào tháng 9 năm 2023, và bàn còn lại là vào lưới Burnley trong chiến thắng 2-0 vào tháng 2 năm 2024.
Các số liệu cho thấy có mối liên hệ trực tiếp giữa số cú sút xa mà Odegaard thực hiện và hiệu suất tổng thể của anh. Trong hai mùa giải 2022/23 và 2023/24 – hai mùa giải tốt nhất của anh tại Arsenal – anh đã thực hiện 95 cú sút từ ngoài vòng cấm trong 93 trận đấu trên mọi đấu trường, trung bình hơn 1 cú sút mỗi trận. Trong khoảng thời gian này, Odegaard ghi được 26 bàn thắng và có 18 pha kiến tạo.
Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi phong độ của Odegaard ở mùa giải này tụt dốc, với chỉ 5 bàn thắng và 10 pha kiến tạo trong 42 trận đấu trên mọi đấu trường, khi anh chỉ thực hiện 30 cú sút từ xa, và chỉ có một bàn thắng trong số đó đến từ chiến thắng 7-1 trước PSV ở vòng 16 đội Champions League vào tháng 3.
Trong số 30 cú sút đó, chỉ có 22 cú sút đến từ Premier League và không có lần thành công nào. Phải quay lại 15 tháng trước mới tìm được bàn thắng cuối cùng của Odegaard trong một trận đấu ở Premier League từ ngoài vòng cấm.
Tuy nhiên, đã có những dấu hiệu cho thấy Odegaard đang lấy lại sự tự tin trong việc sút xa.
Trong trận bán kết Champions League với Paris Saint-Germain, anh bị thủ thành Gianluigi Donnarumma từ chối một pha dứt điểm xuất sắc. Và trong trận hòa 2-2 với Liverpool tại Anfield vừa qua, một cú sút xa khác của anh bị Alisson cản phá và Mikel Merino sau đó đón bóng, đánh đầu ghi bàn giúp Arsenal giành lại 1 điểm quý giá.
Thông điệp rõ ràng là: Odegaard chơi tốt nhất khi anh tự tin và dũng cảm sút từ xa. Khi thói quen này quay lại với anh, phong độ của anh sẽ được cải thiện.
