Sau thất bại thứ hai liên tiếp tại UFC 326, Reinier de Ridder đã chính thức thông báo sẽ chuyển lên hạng light heavyweight. Đây được xem là một bước đi chiến lược của cựu vương ONE Championship nhằm tìm lại phong độ đỉnh cao và tận dụng lợi thế ở một hạng cân mà anh từng thống trị.
Con đường tại UFC của Reinier de Ridder đang trở nên gập ghềnh hơn bao giờ hết. Sau thất bại dưới tay Caio Borralho vào cuối tuần qua, võ sĩ người Hà Lan đã phải nhận trận thua thứ hai liên tiếp tại đấu trường MMA danh giá nhất hành tinh. Trước tình thế này, cựu vương hai hạng cân của ONE Championship đã quyết định rằng đã đến lúc phải thay đổi, và hạng cân trung (middleweight) sẽ không còn là nơi anh thuộc về, ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Trước thềm trận đấu, De Ridder đã úp mở về khả năng chuyển lên hạng 205 pound trong tương lai. Tuy nhiên, trận thua bằng tính điểm đồng thuận trước Borralho dường như đã trở thành giọt nước tràn ly, thúc đẩy anh đưa ra quyết định ngay lập tức.
Trong một chia sẻ với các đồng đội trên Instagram, De Ridder thẳng thắn thừa nhận nhưng không hề tỏ ra nao núng:
“Tôi đã có một chút hụt hơi. Tôi nghĩ kết quả có thể đã nghiêng về phía nào cũng được, nhưng quan trọng nhất là tôi vui vì cơ thể mình đã ổn trở lại. Tôi đã có thể đấu hết sức trong ba hiệp đấu căng thẳng. Tôi tin mình còn có thể thể hiện nhiều hơn thế nữa.”
Võ sĩ người Hà Lan kết thúc thông điệp của mình bằng một tuyên bố đầy hài hước nhưng cũng rất quyết liệt: “Tôi mang bánh donut đến cho anh em đây, vì tôi cần mọi người phải 'nặng đô' lên, phải khỏe lên, vì tôi sắp 'chiến' ở hạng 205 pound đây này!”
Một bước đi hợp lý hay một canh bạc?
Quyết định chuyển lên hạng cân light heavyweight (205 pound) của De Ridder thực chất là một sự trở về với hạng cân quen thuộc. Đối với những người hâm mộ đã theo dõi anh từ thời còn ở ONE Championship, đây không phải là điều quá bất ngờ. Tại đấu trường châu Á, hạng cân 205 pound chính là hạng trung (middleweight) theo quy định của họ, nhằm hạn chế việc các võ sĩ ép cân quá khắc nghiệt. De Ridder không chỉ là nhà vô địch ở hạng cân này mà thậm chí còn thi đấu ở hạng light heavyweight (nặng hơn nữa) tại đây.
Việc phải cắt xuống 185 pound để thi đấu tại hạng trung của UFC rõ ràng đã ảnh hưởng không nhỏ đến thể trạng của anh. Trận thua trước Brendan Allen vào năm 2025 là một minh chứng rõ ràng, khi De Ridder thừa nhận anh đã kiệt sức chỉ sau vài phút đầu trận. Mặc dù đã có những điều chỉnh trong quá trình chuẩn bị cho UFC 326, kết quả cuối cùng vẫn là một trận thua. Việc không phải trải qua quá trình cắt cân khắc nghiệt có thể sẽ giải quyết bài toán thể lực, cho phép De Ridder phát huy tối đa kỹ năng grappling thượng thừa của mình.
Hơn nữa, hạng cân light heavyweight của UFC được đánh giá là không có chiều sâu bằng hạng trung. Điều này có nghĩa là De Ridder có thể tạo ra tác động nhanh chóng hơn và có một con đường ngắn hơn để tiếp cận top đầu. Đây là một bước đi đầy tính toán, một nỗ lực để tái khởi động sự nghiệp tại UFC vốn khởi đầu với nhiều kỳ vọng nhưng lại chưa được như ý. Liệu “The Dutch Knight” có thể tìm lại ánh hào quang ở “miền đất hứa” 205 pound hay không, thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời.
