Trận thư hùng chéo sân giữa Rico Verhoeven và Oleksandr Usyk đã khép lại với một kịch bản đầy tranh cãi khi trọng tài can thiệp dừng trận ở những giây cuối hiệp 11. Bất mãn trước quyết định này, ngôi sao người Hà Lan đã có những chia sẻ thẳng thắn, khẳng định bản thân hoàn toàn tỉnh táo và đang làm chủ thế trận tốt hơn những gì bảng điểm công khai thể hiện.
Bất kỳ một trận đấu võ thuật đỉnh cao nào khép lại bằng quyết định can thiệp của trọng tài cũng luôn để lại một dư vị đắng ngắt cho người thua cuộc, đặc biệt là khi họ tin rằng mình vẫn còn đủ sức chiến đấu. Trong cuộc trò chuyện độc quyền với tạp chí Ring Magazine mới đây, Rico Verhoeven đã có thời gian để bình tâm nhìn lại thất bại đầy tiếc nuối trước nhà vô địch vĩ đại Oleksandr Usyk.
Sự thăng hoa và nỗi hoài nghi về hệ thống chấm điểm
Bước vào trận đấu với tâm thế của một kẻ thách thức chéo sân, Verhoeven đã làm được điều mà ít ai ngờ tới là chơi sòng phẳng với một bậc thầy kỹ thuật như Usyk. Ngôi sao người Hà Lan không giấu được sự phấn khích khi nhớ lại những hiệp đầu tiên.
"Tôi cảm thấy cực kỳ sung mãn. Tôi thực sự tận hưởng từng khoảnh khắc trên võ đài và chứng minh cho mọi người thấy khả năng của mình. Chúng tôi đã khiến cả thế giới phải ngỡ ngàng đúng như mục tiêu đề ra, chỉ tiếc là cái kết lại đến quá vội vàng", Verhoeven chia sẻ.
Trong quyền anh chuyên nghiệp, hệ thống chấm điểm công khai mở (open scoring) đôi khi là một con dao hai lưỡi. Nó giúp võ sĩ và góc đài biết rõ vị thế của mình nhưng cũng dễ gây ra sự ức chế tâm lý. Verhoeven thừa nhận anh đã rất ngạc nhiên với góc nhìn của các giám định.
"Hiệp một trôi qua và tôi bắt đầu bắt nhịp. Mọi chiến thuật rèn luyện trong phòng tập đều phát huy tác dụng. Tôi tự nhủ: 'Trời ơi, cách này hiệu quả thật'. Các hiệp đấu cứ thế trôi qua và tôi cảm thấy rất tuyệt. Nhưng sau bốn hiệp, điểm số được công bố là hòa. Tôi có chút lấn cấn: 'Chà, mình không cảm thấy thế, nhưng thôi cũng tốt, về cơ bản thì chẳng ai mong đợi mình làm được đến mức này'."
Càng đánh, Verhoeven càng tin rằng anh đang áp đảo đối thủ. Việc tiếp tục nhận kết quả hòa sau tám hiệp đấu khiến anh nhận ra một sự thật nghiệt ngã của môn thể thao này: để thắng một nhà vô địch, bạn không chỉ cần đánh ngang ngửa mà phải áp đảo hoàn toàn. Anh buộc phải ép bản thân bung sức nhiều hơn để định đoạt trận đấu.
Khoảnh khắc định mệnh ở hiệp 11 và sự bất bình tột độ
Khao khát chứng tỏ sự vượt trội đã khiến Verhoeven phải trả giá. Trong thể thao đối kháng đỉnh cao, một sai lầm tính bằng phần nghìn giây cũng đủ làm thay đổi cục diện. Pha ép sân hớ hênh đã tạo cơ hội cho Usyk tung đòn đánh ngã đối thủ ở hiệp 11.
Với tư cách là một người dạn dày kinh nghiệm, Verhoeven thẳng thắn nhìn nhận khuyết điểm của bản thân:
"Ngay lúc đó, tôi tự chửi thầm: 'Ngu ngốc thật'. Bước vào với tư thế quá hở và dính đòn. Nhưng đó là cuộc chơi. Bạn mắc sai lầm ở đẳng cấp này, bạn sẽ bị trừng phạt, và anh ấy đã làm quá xuất sắc."
Tuy nhiên, điều khiến giới mộ điệu và chính Verhoeven tranh cãi gay gắt không phải là cú đánh ngã, mà là quyết định dừng trận ngay sau đó của trọng tài. Theo luật quyền anh, bảo vệ sự an toàn của võ sĩ là ưu tiên tối thượng, nhưng việc tước đi cơ hội sống sót của một chiến binh khi họ vẫn đang tỉnh táo và hiệp đấu chỉ còn tính bằng giây luôn là một quyết định nhạy cảm.
"Tôi lập tức đứng dậy. Tâm trí tôi hoàn toàn minh mẫn. Tôi thậm chí còn biết rõ bảo hộ răng của mình đã văng ra, bởi nếu tôi mất ý thức thì làm sao nhận biết được điều đó. Tôi nghe tiếng gõ báo hiệu mười giây cuối hiệp. Mọi thứ vẫn ổn. Cuối hiệp rồi, chấp nhận bị đếm đến tám, giữ cao tay thủ và tôi sẽ vượt qua. Thế mà trọng tài lại lao vào can thiệp ngay khoảnh khắc hiệp đấu chuẩn bị kết thúc."
Sự phẫn nộ của Verhoeven đạt đến đỉnh điểm khi anh so sánh tình huống của mình với trận đấu kinh điển giữa Oleksandr Usyk và Tyson Fury. Trong trận đấu đó, Fury đã lảo đảo, mất phương hướng hoàn toàn nhưng vẫn được trọng tài cho cơ hội đi hết hiệp.
"Tôi đâu có lảo đảo hay mất kiểm soát. Tay tôi vẫn giơ cao thủ thế, tôi phản ứng ngay lập tức khi trọng tài lao vào và quát lên: 'Ông đang làm cái quái gì vậy?'. Nếu tôi bị đánh văng từ dây đài bên này sang dây đài bên kia như Tyson Fury thì đã đành. Fury lúc đó lảo đảo khắp võ đài và chịu đòn nặng hơn tôi gấp bội, còn tôi thì vẫn đứng thẳng tắp, thủ kín bưng để tự vệ cơ mà. Điều này thật sự quá vô lý."
Góc nhìn của Rico Verhoeven hoàn toàn có cơ sở chuyên môn. Trong một trận đấu mang tính lịch sử, các trọng tài đôi khi có xu hướng trao cho những tên tuổi lớn một đặc quyền vô hình là cơ hội để gượng dậy, điều mà một kẻ thách thức chéo sân như anh không nhận được. Dù kết quả đã an bài, sự bức xúc của ngôi sao người Hà Lan chắc chắn sẽ còn là một vết gợn được bàn tán sôi nổi trong giới tinh hoa võ thuật suốt một thời gian dài.
