Trận tranh đai vô địch hạng lông tại UFC 333 đã khép lại với chiến thắng TKO mãn nhãn thuộc về Alexander Volkanovski. Điểm nhấn sau trận đấu không chỉ là màn bảo vệ ngôi vương xuất sắc của nhà vô địch, mà còn là những nhận xét thẳng thắn từ Paddy Pimblett khi anh cho rằng Movsar Evloev đã quá dễ dàng buông xuôi.
Trong sự kiện tâm điểm diễn ra tại Abu Dhabi vào cuối tuần qua, Movsar Evloev mang theo khát vọng lật đổ triều đại của Alexander Volkanovski ở hạng lông. Dù vậy, thực tế trong lồng bát giác lại phơi bày một kịch bản nghiệt ngã cho kẻ thách thức. Khi hiệp hai chỉ còn vỏn vẹn sáu giây, Volkanovski đã tung ra một loạt đòn sấm sét bóp nát ý chí của võ sĩ người Nga, qua đó kết liễu trận đấu đầy thuyết phục. Lần đầu tiên nếm mùi thất bại trong sự nghiệp chuyên nghiệp, Evloev ngậm ngùi rơi xuống thành tích 20 thắng và 1 thua. Trong cuộc phỏng vấn ngay sau đó, anh vẫn dành những lời khen ngợi đầy tôn trọng cho nhà vô địch.
Thiếu vắng bản năng sinh tồn ở khoảnh khắc quyết định
Thái độ khiêm tốn của Evloev có thể làm hài lòng nhiều khán giả, nhưng với Paddy Pimblett, màn trình diễn nghèo nàn về mặt tinh thần trong giây phút sinh tử mới là điều đáng nói. Ngôi sao hạng nhẹ người Anh tỏ ra vô cùng thất vọng khi kẻ thách thức không thể cắn răng chịu đựng để lết qua hiệp đấu.
"Cậu ta bị đau, bị rách một đường lớn và bắt đầu chảy máu," Pimblett chia sẻ thẳng thắn trong một đoạn video theo dõi trực tiếp trận đấu. "Thế là xong, bùm. Volk kết liễu gọn gàng. Theo góc nhìn của tôi, Evloev đã hoàn toàn bỏ cuộc ngay khoảnh khắc đó. Cậu ta cứ thế cuộn tròn người lại phó mặc cho số phận."
Trong môn thể thao khắc nghiệt như MMA, kỹ năng sinh tồn để vượt qua những giây cuối cùng của một hiệp đấu là thước đo cho bản lĩnh của một nhà vô địch. Lời bình phẩm của Pimblett chạm đúng vào điểm yếu chí mạng của Evloev lần này.
"Chỉ còn đúng 5 giây nữa là hết hiệp, anh phải liên tục di chuyển để giữ cho trận đấu được tiếp tục. Anh không thể chỉ bắt đầu co cụm lại và ôm đầu chịu trận như thế được."
Sự bất lực của một bậc thầy vật trước kỹ năng đánh đứng đỉnh cao
Hành trình tiến đến suất tranh đai của Evloev vốn được xây dựng bằng phong cách thi đấu đầy toan tính. Anh đã càn quét hạng cân với 10 chiến thắng liên tiếp tại UFC, tất cả đều bằng điểm số đồng thuận nhờ khả năng vật lộn không ngừng nghỉ. Việc đánh bại hàng loạt tên tuổi sừng sỏ như Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen và Diego Lopes đã minh chứng cho năng lực thực sự của võ sĩ người Nga. Thậm chí, chính Volkanovski cũng nhiều lần lên tiếng ủng hộ việc trao cơ hội tranh đai cho Evloev.
Tuy nhiên, Pimblett đã dự đoán chính xác tuyệt đối cục diện trận đấu. Anh cho rằng Evloev sẽ gặp muôn vàn khó khăn nếu muốn áp đặt thế trận vật lộn, và chính kỹ năng đánh đứng (standup) đẳng cấp của Volkanovski sẽ tạo ra sự khác biệt lớn lao.
"Trận chiến giữa một kẻ bất bại và một lão tướng dày dạn kinh nghiệm, người được xưng tụng là võ sĩ hạng lông vĩ đại nhất mọi thời đại. Mọi người đã bàn tán suốt nhiều năm rằng Volkanovski nên đối đầu với Evloev, rằng đây sẽ là bài toán khó giải nhất của anh ấy. Được rồi, để xem thực hư ra sao," Pimblett bình luận. "Con đường dẫn tới chiến thắng của Evloev là quật ngã và kiểm soát, nhưng thật khó để làm điều đó với Volkanovski. Thế nên cậu ta buộc phải đứng đôi công, và tôi tin chắc Volk là một tay đấm xuất sắc hơn gấp bội."
Chiến thuật nhấp nhả và sự kết thúc hoàn hảo
Diễn biến trên sàn đấu phản ánh đúng những gì giới chuyên môn kỳ vọng. Trong hiệp một, Evloev cố gắng vận dụng sở trường vật lộn, nhưng một Volkanovski toàn diện đã hóa giải thành công mọi nỗ lực đưa trận đấu vào thế bất lợi. Bước sang hiệp hai, khoảng cách trình độ bắt đầu lộ rõ. Pimblett đặc biệt khen ngợi khả năng di chuyển và những cú nhấp nhả tinh quái của nhà vô địch, thứ đã dọn đường cho pha kết liễu ngoạn mục.
"Volk bắt đầu trúng đích nhiều hơn hẳn. Cú overhand đó đang phát huy tác dụng cực tốt, đập thẳng ra sau tai. Cú móc trái kia cũng vừa trúng đích. Volk hoàn toàn làm chủ hiệp đấu này. Hiệp một có thể giằng co, nhưng hiệp hai là sân khấu riêng của anh ấy," Pimblett phân tích.
Điểm mấu chốt mang lại chiến thắng cho Volkanovski, theo Pimblett, nằm ở nghệ thuật đánh lừa thị giác.
"Tất cả là nhờ những động tác giả (feint) của Volk. Đó là lý do anh ấy ra đòn hiệu quả đến vậy. Anh ấy khiến đối thủ luôn nơm nớp lo sợ một đòn đánh sắp tới, để rồi khi đòn đánh thực sự tung ra, đối thủ hoàn toàn không kịp nhìn thấy."
Thất bại này rõ ràng là một đòn giáng mạnh vào tâm lý của kẻ từng bất bại. Ngay sau trận đấu, Movsar Evloev đã âm thầm thay đổi tiểu sử trên Instagram của mình thành "0-1". Một động thái cho thấy võ sĩ người Nga dường như đang muốn xóa bỏ quá khứ, làm lại từ đầu và nhìn nhận trận thua này như một bài học xương máu cho chặng đường trở lại đỉnh cao.
