Phong độ
Sunderland đang có dấu hiệu "hụt hơi" trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu khi không thắng 3 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Ngược lại, Man Utd đang bay cao với 3 chiến thắng liên tiếp. Kể từ khi Carrick tiếp quản ghế nóng, "Quỷ đỏ" đã tích lũy số điểm ấn tượng nhất giải đấu, khẳng định vị thế của một đội bóng đã tìm lại bản sắc.
Thống kê đối đầu
Lịch sử nghiêng hoàn toàn về phía đội khách. Sunderland chỉ thắng 3 trong số 33 lần đụng độ Man Utd tại Ngoại hạng Anh. Tại sân Stadium of Light, "Mèo đen" cũng lép vế khi chỉ có được 1 chiến thắng sau 15 lần tiếp đón đối thủ này trong khuôn khổ giải đấu cao nhất nước Anh.
Lực lượng
Sunderland chịu tổn thất lớn khi trung vệ Daniel Ballard bị treo giò. Romaine Mundle vẫn vắng mặt vì chấn thương, tuy nhiên Angulo và Bertrand Traore đã trở lại tập luyện.
Bên phía Man Utd, Matthijs de Ligt vẫn chưa thể thi đấu, trong khi Benjamin Sesko bỏ ngỏ khả năng ra sân. Tin vui cho đội khách là Lisandro Martinez đã mãn hạn treo giò và sẵn sàng đá chính.
Đội hình dự kiến
Sunderland (4-2-3-1): Roefs; Mukiele, O’Nien, Alderete, Reinildo; Xhaka, Sadiki; Talbi, Diarra, Le Fee; Brobbey.
Man Utd (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Shaw; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko.
Cầu thủ đáng xem
Bruno Fernandes là cái tên không thể bỏ qua khi anh chỉ còn cách kỷ lục 20 kiến tạo/mùa giải Ngoại hạng Anh đúng một đường chuyền thành bàn. Với khả năng điều tiết và nhãn quan chiến thuật sắc bén, thủ quân của Man Utd sẽ là nguồn cảm hứng chính trong các đợt lên bóng.
Thống kê chỉ ra rằng, Xhaka là cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng từ ngoài vòng cấm vào lưới Man Utd nhất tại Ngoại hạng Anh (3 bàn). Với khả năng sút xa uy lực, nhãn quan chiến thuật nhạy bén và tinh thần chiến đấu bền bỉ, Xhaka chính là nhân tố có khả năng tạo ra đột biến hoặc định đoạt cục diện trận đấu bằng những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân. Trước một Man Utd thường xuyên để lộ khoảng trống trước vòng cấm, những cú "nã đại bác" của tiền vệ người Thụy Sĩ sẽ là vũ khí nguy hiểm nhất mà hàng thủ đội khách phải đặc biệt dè chừng.
Chiến thuật
Man Utd dự kiến vận hành sơ đồ 4-2-3-1 với trọng tâm là sự cơ động của cặp tiền vệ Casemiro - Mainoo. Họ sẽ duy trì nhịp độ tấn công áp đảo, tận dụng khả năng xâm nhập từ hai biên của Mbeumo và Cunha.
Sunderland, với sự dẫn dắt của Granit Xhaka ở trung tuyến, có thể chọn lối chơi phản công nhanh, khoét vào khoảng trống phía sau lưng các hậu vệ cánh của Man Utd – khu vực mà đội khách thường xuyên để lộ sơ hở thời gian gần đây.
Điểm nóng
Cuộc chiến tại khu vực giữa sân giữa cặp tiền vệ đầy năng lượng Sadiki - Xhaka của Sunderland và bộ đôi kinh nghiệm Casemiro - Mainoo bên phía Man Utd sẽ định đoạt kết quả trận đấu.
Nhận định
Sunderland dù có lợi thế sân nhà nhưng phong độ đi xuống cùng bài toán nhân sự hàng thủ sẽ khiến họ khó đứng vững trước sức tấn công mạnh mẽ từ Man Utd.
Dự đoán kết quả: Sunderland 1-2 Man Utd
