Giải đấu: Ngoại hạng Anh
Vòng đấu: 24
Địa điểm: Sân vận động Elland Road
Thời gian thi đấu: 22h00 ngày 31/1 (giờ Việt Nam)
Phong độ
Arsenal đang trải qua chuỗi ngày khó khăn tại Ngoại hạng Anh khi không thắng trong 3 trận gần nhất. Thất bại 2-3 trước Manchester United ngay tại Emirates cuối tuần qua đã bộc lộ nhiều vấn đề, đặc biệt là khả năng tạo cơ hội từ các tình huống mở. Khoảng cách với Man City đã bị thu hẹp xuống còn 4 điểm, buộc thầy trò Mikel Arteta phải chắt chiu từng điểm số.
Dù vừa có chiến thắng 3-2 trước Kairat để khép lại vòng phân hạng Champions League với thành tích toàn thắng, nhưng lối chơi của Pháo thủ trong hiệp 2 vẫn để lại nhiều âu lo.
Phía bên kia chiến tuyến, Leeds United đang cho thấy sự lì lợm trong cuộc đua trụ hạng. Đội chủ sân Elland Road đang bất bại 5 trận liên tiếp trên sân nhà kể từ tháng 11 năm ngoái. Trận hòa đáng tiếc trước Everton vòng trước dù sao cũng giúp họ nới rộng khoảng cách với nhóm cầm đèn đỏ lên 6 điểm. Sân nhà chính là điểm tựa vững chắc của Leeds khi họ đã ghi bàn ở 10/11 trận tại đây mùa này.
Thống kê đối đầu
Lịch sử đang đứng về phía Arsenal khi họ thắng cả 6 lần chạm trán gần nhất tại giải quốc nội. Trong lần ghé thăm Elland Road gần nhất vào tháng 10/2022, Pháo thủ đã ra về với chiến thắng tối thiểu 1-0. Đầu mùa này, đội bóng của Arteta cũng đè bẹp Leeds với tỷ số 5-0 tại Emirates.
Lực lượng
Arsenal đón nhận tin vui khi William Saliba và Jurrien Timber đã bình phục chấn thương nhẹ và sẵn sàng ra sân. Sự trở lại của Declan Rice và Mikel Merino sau án treo giò sẽ gia cố đáng kể tuyến giữa. Trường hợp vắng mặt đáng tiếc duy nhất có thể là tài năng trẻ Max Dowman. Đặc biệt, Kai Havertz đang có phong độ cao sau màn trình diễn chói sáng tại Champions League và sẵn sàng cạnh tranh suất đá chính.
Về phía Leeds, HLV Daniel Farke cũng hy vọng sự trở lại của Gabriel Gudmundsson và Daniel James. Tuy nhiên, chấn thương đùi của trung vệ trụ cột Jaka Bijol sẽ buộc ông phải tiếp tục tin dùng Sebastiaan Bornauw ở hàng thủ 3 người.
Đội hình dự kiến
Leeds United (3-5-2): Darlow; Rodon, Struijk, Bornauw; Bogle, Gruev, Stach, Ampadu, Justin; Aaronson, Calvert-Lewin.
Arsenal (4-3-3): Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Havertz, Trossard.
Cầu thủ đáng xem
Kai Havertz bên phía Arsenal đang là cái tên nhận được nhiều kỳ vọng. Một bàn thắng và một kiến tạo trong 45 phút trước Kairat cho thấy cầu thủ người Đức đang khao khát khẳng định mình. Sự đa năng và khả năng di chuyển không bóng của anh có thể là chìa khóa để mở khóa hàng thủ số đông của Leeds.
Với Leeds, Dominic Calvert-Lewin vẫn là niềm hy vọng số một trên hàng công dù phong độ ghi bàn có phần chững lại gần đây. Khả năng không chiến và tì đè của anh sẽ là thử thách lớn cho cặp trung vệ Saliba - Gabriel.
Chiến thuật
Leeds United nhiều khả năng sẽ tiếp tục vận hành sơ đồ 3-5-2 thiên về phòng ngự phản công. Họ sẽ chủ động nhường thế trận, tập trung số đông ở khu vực trung tuyến để bóp nghẹt các pha phối hợp của Arsenal và chờ đợi thời cơ từ những đường bóng dài hoặc cố định.
Ngược lại, Arsenal sẽ kiểm soát bóng và đẩy cao đội hình ngay từ đầu. Việc Rice và Merino trở lại giúp Pháo thủ luân chuyển bóng nhanh hơn. Arteta có thể sẽ chỉ đạo các học trò đánh mạnh vào hai nách của hàng thủ 3 người bên phía Leeds, tận dụng tốc độ của Saka và kỹ thuật của Trossard.
Điểm nóng
Khu vực trung tuyến sẽ là nơi diễn ra những cuộc tranh chấp nảy lửa. Bộ ba Gruev - Stach - Ampadu của Leeds sẽ phải làm việc hết công suất để ngăn cản Odegaard và Rice. Bên cạnh đó, cuộc đối đầu giữa Calvert-Lewin và Gabriel Magalhaes cũng hứa hẹn nhiều kịch tính, khi một sai lầm nhỏ trong các pha không chiến cũng có thể định đoạt trận đấu.
Nhận định
Arsenal đang chịu sức ép lớn phải thắng để cắt đứt mạch trận thất vọng tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, SVĐ Elland Road chưa bao giờ là điểm đến dễ dàng ở mùa giải này, nơi các ông lớn như Liverpool, Man Utd và Chelsea đều đã mất điểm. Leeds với lối chơi kỷ luật và tinh thần chiến đấu cao độ hoàn toàn có thể gây khó dễ cho một Arsenal đang có dấu hiệu quá tải. Dẫu vậy, đẳng cấp và sự trở lại của các trụ cột có thể giúp Pháo thủ vượt khó.
Dự đoán kết quả: Leeds United 1-1 Arsenal
Để tìm hiểu về lịch sử The Gunners, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
