Sean Strickland công khai cáo buộc nhà vô địch Khamzat Chimaev đã 'bỏ cuộc' trong một buổi tập và là kẻ chuyên bắt nạt. Lời qua tiếng lại này không chỉ vạch trần mâu thuẫn cá nhân mà còn hâm nóng bầu không khí cho một trận tranh đai hạng trung rất được mong đợi.
Sau chiến thắng thuyết phục trước Anthony Hernandez tại sự kiện UFC Houston, Sean Strickland đã không ngần ngại châm ngòi cho một cuộc khẩu chiến với nhà vô địch hạng trung Khamzat Chimaev. Mọi chuyện bắt nguồn từ việc Chimaev tuyên bố trong một phỏng vấn gần đây rằng Strickland không ưa mình vì từng bị anh khuất phục (tap out) trong một buổi tập chung trước đây.
Tuy nhiên, khi được hỏi về điều này trong buổi họp báo sau trận đấu, Strickland đã đưa ra một câu chuyện hoàn toàn trái ngược.
“Chính tôi mới là người làm cho cậu ta phải bỏ cuộc,” Strickland khẳng định chắc nịch. “Có cả nhân chứng ở đó. Huấn luyện viên Eric Nicksick đâu rồi? Tôi đã khiến cậu ta phải dừng buổi tập. Chuyện là, chúng tôi đang tập địa chiến tình huống… Kiểu như ‘Ok, bắt đầu từ sau lưng tôi đi’. Hiệp đầu tiên, tôi còn chẳng thèm chống cự, cứ để cho hắn ta siết cổ mình chơi vì có ai quan tâm quái đâu.”
Gã “bắt nạt” trong phòng tập
Không chỉ dừng lại ở việc phản pháo, Strickland còn đi xa hơn khi vẽ nên một bức chân dung không mấy tốt đẹp về Chimaev, tố cáo nhà vô địch là một kẻ “bắt nạt”, chỉ thích chọn những đối tác tập luyện yếu thế hơn.
“Để tôi kể cho các bạn nghe về cái gã chết tiệt này,” Strickland nói với giọng điệu gay gắt. “Khi tôi bước vào một phòng tập, các bạn nghĩ tôi sẽ đi tìm người yếu nhất để đấu tập sao? Không, tôi sẽ tìm đến gã khốn to con nhất, đáng sợ nhất và nói ‘Này, tôi muốn đấu với anh’. Nhưng mỗi lần Chimaev vào phòng tập, cậu ta lại đi chọn những võ sĩ chuyên nghiệp nhỏ con nhất, trình độ thấp nhất rồi viện cớ ‘Ồ, trông anh ta giống đối thủ của tôi’. Cậu ta chỉ là một thằng bắt nạt.”
Strickland còn liên hệ hành vi này với cách Chimaev lựa chọn đối thủ trong sự nghiệp, cho rằng võ sĩ người Chechnya đang “chạy trốn và ẩn nấp” khỏi những thử thách thực sự. “Cứ nhìn cái cách cậu ta làm ở các hạng cân mà xem, chỉ toàn chạy trốn. Giờ lại còn muốn lên hạng 205 pound để đấu với Jiri Prochazka, một người thậm chí còn không phải là nhà vô địch. Cậu đã làm vậy khi tập luyện với chúng tôi, và giờ cậu đang làm y hệt trong hạng cân của mình.”
Bình luận này nhắm vào tin đồn chưa được kiểm chứng rằng Chimaev có thể sẽ lên hạng bán nặng (205 pound) để tranh đai tạm thời với Jiri Prochazka. Đối với Strickland, đây là một động thái né tránh những đối thủ sừng sỏ ở hạng trung, nơi Chimaev vừa giành đai vô địch sau chiến thắng áp đảo trước Dricus du Plessis vào tháng 8 năm ngoái nhưng vẫn chưa có kế hoạch bảo vệ đai lần đầu.
Để củng cố lập luận của mình, Strickland nhắc lại trận đấu kinh điển giữa Chimaev và Gilbert Burns: “Hãy nhìn trận cậu ta đấu với Gilbert Burns mà xem. Gilbert Burns, một người đàn ông của gia đình… đã lật tẩy cậu ta. Gilbert chỉ cao khoảng 1m72 và suýt nữa đã hạ gục được Chimaev. Gilbert Burns là một chiến binh thực thụ, còn cậu ta, chỉ là một kẻ bắt nạt không hơn không kém.”
Chimaev đáp trả gọn lỏn nhưng đầy sức nặng
Không mất nhiều thời gian, Khamzat Chimaev đã có lời đáp trả trên mạng xã hội. Nhà vô địch không cần dài dòng mà đánh thẳng vào điểm yếu của Strickland: thành tích đối đầu.
Habibi bình tĩnh nào, tôi đã hủy diệt kẻ từng đánh bại anh hai lần đấy. Đồ chết tiệt người Mỹ.
Lời đáp trả ngắn gọn nhưng sắc lẹm này của Chimaev nhắm thẳng vào Dricus du Plessis, người đã hai lần giành chiến thắng trước Strickland và sau đó lại bị chính Chimaev khuất phục để giành lấy ngôi vương. Cuộc khẩu chiến này chắc chắn sẽ còn tiếp diễn, hứa hẹn một màn đối đầu nảy lửa trong lồng bát giác nếu cả hai có cơ hội chạm trán trong tương lai.
