Trong buổi họp báo trước trận đấu, thuyền trưởng của đội tuyển Argentina đã xoa dịu những lo ngại về tình hình sức khỏe của người đội trưởng. Ông cho biết việc để Messi ngồi dự bị thuần túy là vấn đề chiến thuật và quản lý nhân sự khi Argentina đã sớm giành vé đi tiếp.
Lionel Messi đang trải qua một kỳ World Cup trong mơ. Chỉ sau hai trận đấu mở màn, tiền đạo 38 tuổi đã ghi tới 5 bàn thắng. Anh lập một cú hat-trick đẳng cấp trong chiến thắng 3-0 trước Algeria và tiếp tục tỏa sáng với cú đúp giúp "Albiceleste" vượt qua Áo với tỷ số 2-0.
Với những pha lập công này, Messi đã chính thức đi vào lịch sử bóng đá thế giới với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại tại các kỳ World Cup. Với tổng cộng 18 bàn thắng, anh đã vượt qua kỷ lục 16 bàn của huyền thoại người Đức Miroslav Klose, thiết lập một cột mốc mà có lẽ phải rất lâu nữa mới có người chạm tới được.
Phát biểu về quyết định cho Messi nghỉ ngơi, HLV Scaloni chia sẻ: "Leo sẽ ngồi dự bị. Tôi sẽ tạm hoãn công bố đội hình xuất phát cuối cùng, nhưng Leo sẽ đá chính trận sau."
Tuy nhiên, ông cũng hiểu người hâm mộ muốn thấy M10 thi đấu, vì vậy Messi vẫn sẽ ra sân từ băng ghế dự bị trong một vài phút cuối trận.
Việc giữ chân cho ngôi sao số một là ưu tiên hàng đầu của Argentina khi vòng knock-out đang cận kề. Tại vòng đấu loại trực tiếp, đội bóng xứ Tango sẽ đối đầu với đội nhì bảng H - hiện tượng Cabo Verde.
