Trong một mùa hè chuyển nhượng sôi động, không có bản hợp đồng nào của Arsenal lại gây ra nhiều tranh cãi và hoài nghi như việc chiêu mộ Noni Madueke từ đối thủ cùng thành phố Chelsea.
Với mức phí có thể lên tới 52 triệu bảng, thương vụ này ngay lập tức bị người hâm mộ đặt dưới lăng kính chỉ trích. Hầu hết đều đặt câu hỏi về tính logic khi bỏ ra một số tiền khổng lồ cho một cầu thủ dường như chỉ để đóng vai trò dự bị cho ngôi sao không thể thay thế Bukayo Saka.
Thế nhưng, đôi khi bóng đá lại có những bước ngoặt trớ trêu, và chấn thương đáng tiếc của ngôi sao mang áo số 7 trong trận đấu với Leeds đã bất ngờ trở thành lời minh oan đanh thép cho quyết định của ban lãnh đạo "Pháo thủ".
Những nghi ngờ ban đầu hoàn toàn có cơ sở. Bukayo Saka là linh hồn trên hàng công đại diện Bắc London. Việc chi hơn 50 triệu bảng cho một cầu thủ dự phòng ở vị trí của anh bị xem là lãng phí tài chính, đặc biệt khi đội bóng còn nhiều vị trí khác cần củng cố.
Noni Madueke, dù tài năng, được cho là sẽ phải dành phần lớn thời gian trên băng ghế dự bị, chờ đợi những cơ hội hiếm hoi. Sự chỉ trích càng tăng cao khi anh đến từ Chelsea, một đối thủ không đội trời chung, khiến nhiều người cảm thấy đây là một bản hợp đồng thiếu khôn ngoan.
Tuy nhiên, mọi góc nhìn đã thay đổi hoàn toàn sau trận đấu với Leeds. Hình ảnh Bukayo Saka tập tễnh rời sân trong hiệp hai với một chấn thương gân kheo đã khiến cả sân Emirates nín lặng. Phản ứng của chính tuyển thủ Anh cho thấy đây không phải là một vấn đề nhỏ, và huấn luyện viên Mikel Arteta cũng thừa nhận điều đó.
Ngay lập tức, những lời chỉ trích nhắm vào cựu cầu thủ Chelsea bỗng trở nên vô nghĩa. Thay vào đó, sự hiện diện của anh trên băng ghế dự bị lúc này lại mang đến một cảm giác an tâm cần thiết. Màn trình diễn đầy nỗ lực đến từ ngôi sao mang áo số 20 đã phần nào xoa dịu nỗi lo.
Giờ đây, Noni Madueke không còn là một phương án dự phòng xa xỉ nữa, mà anh giống như giải pháp số một, người nhiều khả năng sẽ gánh vác trọng trách trong suốt thời gian Bukayo Saka dự kiến vắng mặt.
Bài học từ mùa giải 2024/2025, khi Arsenal phải vá víu bằng cách kéo Gabriel Jesus hay Gabriel Martinelli sang đá trái sở trường mỗi khi ngôi sao mang áo số 7 cần nghỉ ngơi, đã cho thấy tầm quan trọng của việc có một phương án B chất lượng và đúng chuyên môn.
Cuối cùng, thương vụ Noni Madueke đã chứng tỏ giá trị chiến lược của nó. Đây không chỉ là việc mua một cầu thủ, mà là đầu tư vào chiều sâu đội hình, yếu tố sống còn cho bất kỳ câu lạc bộ nào muốn cạnh tranh trên nhiều mặt trận.
Chấn thương của Bukayo Saka là một điều không may, nhưng nó đã làm sáng tỏ tầm nhìn xa của đội ngũ tuyển dụng. Những lời chỉ trích giờ đây đã nhường chỗ cho sự thừa nhận rằng, trong bóng đá hiện đại, chiều sâu đội hình là điều bắt buộc.
