Chiến thắng tưng bừng 5-0 trước Leeds United mang đến niềm vui cho các cổ động viên Arsenal, nhưng niềm vui ấy lại không trọn vẹn. Hình ảnh Bukayo Saka tập tễnh rời sân với chấn thương gân kheo đã phủ một bóng đen lo lắng lên sân Emirates.
Giờ đây, với xác nhận anh sẽ phải ngồi ngoài từ ba đến bốn tuần, một câu hỏi lớn được đặt ra: Liệu Arsenal có thể vượt qua chuỗi trận giông bão đầu mùa mà không có ngôi sao sáng nhất của mình?
Không thể phủ nhận tầm quan trọng của Bukayo Saka đối với Pháo thủ. Anh không chỉ là một cầu thủ chạy cánh đơn thuần mà còn là trái tim, là linh hồn trong mọi đợt tấn công của đội bóng. Tốc độ, kỹ thuật, khả năng tạo đột biến và sự bền bỉ đáng kinh ngạc đã biến Saka trở thành một trong những cầu thủ không thể thay thế trong hệ thống của Mikel Arteta.
Sự vắng mặt của anh tạo ra một khoảng trống mênh mông bên hành lang cánh phải, thiếu đi một mối đe dọa thường trực có thể định đoạt trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc lóe sáng.
Vấn đề càng trở nên nghiêm trọng hơn khi nhìn vào lịch thi đấu trước mắt của Arsenal. Họ sẽ phải đối mặt với một lịch trình khó khăn thực sự khi lần lượt chạm trán Liverpool, Manchester City và Newcastle. Đây đều là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho các vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng.
Trong những trận cầu đỉnh cao như vậy, sự khác biệt thường đến từ các cá nhân kiệt xuất, và việc thiếu vắng Saka chắc chắn là một tổn thất không thể đong đếm. Bài toán nan giải cho HLV Arteta không chỉ là tìm người thay thế mà còn là làm thế nào để duy trì sức mạnh tấn công và sự cân bằng của đội bóng khi không có "số 7" trên sân.
Tuy nhiên, đây cũng chính là lúc chiều sâu đội hình mà Arsenal dày công xây dựng được đưa ra thử thách. Việc chiêu mộ Noni Madueke, giữ lại Leandro Trossard và chưa bán Gabriel Martinelli cho thấy một sự đầu tư có chủ đích vào các phương án dự phòng.
Madueke có thể là sự thay thế trực tiếp với lối chơi tốc độ và lắt léo. Trossard lại mang đến sự đa năng và kinh nghiệm, trong khi Martinelli có thể được điều chuyển sang cánh phải.
Thậm chí, tài năng trẻ Ethan Nwaneri có thể được trao cơ hội. Ngoài ra, ngôi sao học viện Max Dowman cũng là sự lựa chọn tiềm năng, hứa hẹn khỏa lấp phần nào khoảng trống mà đàn anh để lại sau những màn trình diễn ấn tượng ở giai đoạn tiền mùa giải và quãng thời gian ngắn trước Leeds United, nơi Dowman mang về cho Pháo thủ một quả phạt đền.
Dù không ai trong số họ có thể tái tạo hoàn hảo tầm ảnh hưởng của Saka, nhưng sự kết hợp của những cầu thủ này mang đến cho Arteta nhiều lựa chọn chiến thuật để đối phó với từng đối thủ cụ thể.
Tóm lại, việc mất Bukayo Saka trong giai đoạn quan trọng sắp tới là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của Arsenal. Chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn và thử thách. Tuy nhiên, thay vì nhìn nhận đây là một thảm họa, nó cũng có thể được xem là một cơ hội để chứng tỏ bản lĩnh và chiều sâu của một đội bóng lớn.
Việc Arsenal có "trượt ngã" hay không sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng ứng biến của HLV Arteta và sự tỏa sáng của những nhân tố thay thế. Vượt qua được giai đoạn này, Pháo thủ sẽ chứng minh rằng họ thực sự là một ứng cử viên nặng ký cho cuộc đua vô địch.
