Đội tuyển Bồ Đào Nha bắt đầu hành trình tìm kiếm danh hiệu vàng còn thiếu trong bộ sưu tập. Dưới sự dẫn dắt của Roberto Martinez, "Selecao châu Âu" đang sở hữu sự kết hợp hoàn hảo giữa kinh nghiệm dày dạn và sức trẻ đang ở độ chín.
Trong trận mở màn bảng K, trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn là Congo, Bồ Đào Nha đã có màn nhập cuộc đầy tự tin. Họ nhanh chóng tổ chức thế trận dồn ép, và nhanh chóng chiếm thế thượng phong bằng việc dồn ép từ hai hành lang cánh của Cancelo và Bruno Fernandes. Sức ép sớm đã mang lại kết quả khi Joao Neves ghi bàn mở tỷ số ngay từ phút thứ 6 bằng một cú đánh đầu chính xác từ đường kiến tạo của Pedro Neto. Pha lập công giúp ngôi sao thuộc biên chế PSG chính thức đi vào lịch sử với tư cách là một trong những cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Bồ Đào Nha tại các kỳ World Cup.
Việc Bồ Đào Nha có được bàn dẫn trước từ sớm khiến trận đấu diễn ra đầy kịch tính khi CHDC Congo vùng lên mạnh mẽ với những cơ hội nguy hiểm từ Wissa và Bakambu, nhưng hàng thủ của Selecao châu Âu đã chơi lăn xả để bảo toàn lợi thế.
Ở phía đối diện, Bernardo Silva sớm phải nhận thẻ vàng sau một pha phạm lỗi, trong khi Ronaldo và Neto vẫn duy trì sức ép lên khung thành đối phương bằng các pha phối hợp ăn ý. Tuy nhiên Bồ Đào Nha đã có dấu hiệu giảm nhiệt trong quãng thời gian nửa sau hiệp một.
Cách triển khai này vấp phải lối chơi pressing quyết liệt và những pha phản công tốc độ của Bakambu và Kayembe, khiến hàng phòng ngự Bồ Đào Nha bắt đầu lúng túng. Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ và nỗ lực ép sân liên tục ở những phút bù giờ, CHDC Congo đã tạo nên cú sốc khi Yoane Wissa bật cao đánh đầu tung lưới Diogo Costa ngay phút bù giờ cuối cùng của hiệp một.
Bàn thắng lịch sử này không chỉ giúp CHDC Congo san bằng tỷ số 1-1 mà còn chấm dứt cơn khát bàn thắng của họ tại đấu trường World Cup sau hơn nửa thế kỷ.
Bước vào hiệp hai, HLV Roberto Martinez đã sớm đưa ra điều chỉnh chiến thuật khi rút Bernardo Silva ra nghỉ để nhường chỗ cho Francisco Conceicao. Sự thay đổi này nhằm tăng cường tốc độ và tính đột biến cho hàng công "Selecao châu Âu" trong bối cảnh các cầu thủ CHDC Congo đang có tâm lý cực kỳ hưng phấn sau bàn thắng quý như vàng ngay trước giờ nghỉ.
Bồ Đào Nha dồn toàn lực tấn công. Họ duy trì quyền kiểm soát bóng vượt trội và cho thấy sự chính xác trong các đường chuyền. Dù Joao Cancelo đã một lần đưa bóng vào lưới bằng một siêu phẩm ngả người móc bóng nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị, "Selecao châu Âu" vẫn gặp vô vàn khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.
Trái lại, dù cầm bóng ít hơn nhưng CHDC Congo mới là đội tạo ra nhiều pha dứt điểm nguy hiểm hơn nhờ sự càn lướt của Bakambu, người liên tục đe dọa thủ thành Diogo Costa và thậm chí đã đưa bóng tìm đến cột dọc. Sự bế tắc khiến Cristiano Ronaldo lộ rõ vẻ thất vọng trên sân, trong khi đại diện châu Phi cho thấy họ không hề e sợ trước sức mạnh của đối thủ khi liên tục tổ chức những đợt phản công sắc bén trong bầu không khí cuồng nhiệt của các cổ động viên tại Houston.
Trận đấu bước vào giai đoạn căng thẳng khi Bồ Đào Nha nỗ lực tìm kiếm bàn thắng dẫn trước nhưng vấp phải sự kháng cự quyết liệt từ hàng thủ CHDC Congo. Cristiano Ronaldo có những cơ hội rõ rệt đầu tiên sau đường chuyền từ Conceicao, nhưng các cú dứt điểm của anh ở cự ly gần đều đi không trúng đích hoặc bị hậu vệ đối phương chặn lại.
Để phá vỡ thế bế tắc, HLV Roberto Martinez thực hiện hàng loạt thay đổi nhân sự khi tung Rafael Leao và Nelson Semedo vào sân. Phía CHDC Congo cũng chủ động thay người để làm mới đội hình và duy trì sự chắc chắn trong phòng ngự. Dù Bồ Đào Nha gia tăng áp lực, sự nôn nóng đã bắt đầu xuất hiện trong các pha xử lý của Bruno Fernandes và đồng đội, trong khi đại diện châu Phi vẫn đứng vững và chờ đợi thời cơ từ các tình huống bóng cố định.
Những phút cuối trận diễn ra vô cùng kịch tính khi Bồ Đào Nha dồn toàn lực tấn công, thậm chí tung thêm Gonçalo Ramos vào sân để tăng cường hỏa lực. Dù tạo ra sức ép nghẹt thở với những quả tạt nguy hiểm từ Joao Cancelo hay Rafael Leão, các chân sút Bồ Đào Nha, đặc biệt là Cristiano Ronaldo, vẫn không thể chiến thắng được sự lăn xả của hàng thủ đối phương và sự xuất sắc của thủ thành Mpasi.
Trong khi đó, CHDC Congo không hề co cụm phòng ngự mà tự tin tổ chức những pha phản công sắc bén. Sự nguy hiểm của Yoane Wissa buộc Nelson Semedo phải phạm lỗi và nhận thẻ vàng để ngăn chặn một tình huống có thể dẫn đến bàn thắng. Dù cầm bóng ít hơn, đại diện châu Phi đã chơi một trận đấu sòng phẳng, phong tỏa hoàn toàn các ngôi sao bên phía Bồ Đào Nha.
Trận đấu khép lại với tỷ số hòa 1-1. Đây là một kết quả thành công rực rỡ đối với CHDC Congo trong ngày trở lại World Cup, chứng minh rằng họ không đến Texas để làm quân xanh. Ngược lại, đối với Bồ Đào Nha, trận hòa này là một gáo nước lạnh cảnh tỉnh cho đoàn quân của Roberto Martinez về sự hiệu quả trong lối chơi, dù họ vẫn nắm giữ những thống kê vượt trội về kiểm soát bóng. Một khởi đầu khó khăn cho Ronaldo và đồng đội trong hành trình chinh phục chiếc cúp vàng danh giá.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu sâu hơn về ''Selecao châu Âu'', đừng bỏ lỡ bài viết Hồ sơ tuyển Bồ Đào Nha tại World Cup 2026: Ước mơ lớn nhất của Ronaldo.
Tỷ số chung cuộc: Bồ Đào Nha 1-1 Congo
Ghi bàn: Joao Neves (6'); Yoane Wissa (45+5')
Đội hình xuất phát:
