Cựu vô địch Robert Whittaker vừa có những chia sẻ đầy thú vị về cách anh thay đổi hoàn toàn cái nhìn đối với Josh Hokit, từ việc coi võ sĩ này là một kẻ ngốc đến khi chính thức trở thành người hâm mộ. Tuy nhiên, khi đánh giá về trận tranh đai hạng nặng tại UFC 334, "The Reaper" vẫn khẳng định lợi thế tuyệt đối đang nghiêng về phía Ciryl Gane nhờ bảng thành tích thực chiến vượt trội.
Vào ngày 14 tháng 11 tới đây tại thánh địa Madison Square Garden ở New York, Josh Hokit sẽ bước vào trận đấu quan trọng nhất sự nghiệp khi thách thức Ciryl Gane cho chiếc đai vô địch hạng nặng trong sự kiện chính của UFC 334. Trước thềm cuộc đối đầu rực lửa này, cựu vương hạng trung Robert Whittaker đã đưa ra những nhận định cá nhân đầy bất ngờ, đồng thời tiết lộ khoảnh khắc kỳ quặc khiến anh phải thay đổi hoàn toàn thái độ với kẻ thách thức.
Từ kẻ ngốc đến bậc thầy nhập vai
Trong kỷ nguyên võ thuật giải trí hiện đại, việc xây dựng một cá tính độc đáo và đôi khi là kỳ quái lại trở thành thỏi nam châm thu hút sự chú ý của công chúng. Josh Hokit chính là một minh chứng sống động cho xu hướng này. Với những màn sỉ nhục đối thủ đậm chất ngông cuồng và các chiêu trò truyền thông không giống ai, anh đã nhanh chóng vươn lên hàng ngũ ngôi sao của giải đấu.
Robert Whittaker thẳng thắn thừa nhận rằng ban đầu anh không hề có chút thiện cảm nào với Hokit. Thậm chí, võ sĩ người Australia từng coi "The Incredible Hok" là một kẻ ngốc nghếch. Thế nhưng, thái độ đó đã quay ngoắt 180 độ sau buổi cân ký trước thềm trận đấu giữa Hokit và Derrick Lewis tại sự kiện UFC Freedom 250.
Sự cống hiến hết mình cho vai diễn của Hokit, đỉnh điểm là hành động kỳ dị khi cố tình làm chảy dãi thức ăn trẻ em lên người, đã thực sự chinh phục được cựu vô địch. Đối với Whittaker, khả năng đắm chìm hoàn toàn vào nhân vật điên rồ đó là một tố chất vô cùng ấn tượng mà không phải võ sĩ nào cũng dám làm.
Nhìn nhận thực tế: Sân khấu giải trí nhường chỗ cho chuyên môn
Chia sẻ với ký giả kỳ cựu Ariel Helwani, Whittaker đã kể lại câu chuyện này bằng một giọng điệu vừa hài hước nhưng cũng mang đậm tính phân tích chuyên môn:
Tôi từng nghĩ Josh là một gã ngốc, bạn hiểu chứ? Và rồi tôi thấy cậu ta nhập vai quá xuất thần bằng cách tự làm chảy dãi thức ăn trẻ em lên người mình, đến mức tôi lập tức bị thu hút và theo dõi cậu ta ngay. Bất cứ ai có thể đào sâu vào một vai diễn đến mức độ đó đều xứng đáng có được sự ủng hộ của tôi. Giờ thì tôi là fan hâm mộ của cậu ấy rồi... Thật sự thì, tôi nghĩ chính việc tự làm chảy dãi thức ăn trẻ em lên người đã mang về cho cậu ấy suất tranh đai này đấy.
Thế nhưng, Gane lại là một tay đấm vô cùng cừ khôi. Cậu ấy có một bản lý lịch thi đấu quá dày dặn để bảo chứng cho đẳng cấp của mình. Trong khi đó, Josh vẫn chưa có được một bảng thành tích đủ dài và ấn tượng như vậy. Đừng cá nhân hóa vấn đề nhé, chuyện này không hề mang tính cá nhân. Tôi chỉ đang nhìn nhận trận đấu này trên giấy tờ và các con số thống kê mà thôi. Nếu phải đặt cược cả căn nhà của mình vào trận này, tôi chắc chắn sẽ không đặt cửa cho Josh đâu. Tôi sẽ đặt niềm tin vào Ciryl.
Qua những chia sẻ trên, có thể thấy Whittaker dù rất trân trọng khả năng giải trí và sức hút truyền thông của Josh Hokit, nhưng khi cánh cửa lồng bát giác đóng lại, kỹ năng và kinh nghiệm thực chiến mới là yếu tố quyết định. Ciryl Gane, với lối đánh striking hoa mỹ và bộ pháp di chuyển linh hoạt hiếm có ở hạng nặng, rõ ràng là một ngọn núi quá lớn. Cuộc đụng độ tại UFC 334 sắp tới sẽ là câu trả lời đanh thép nhất cho việc liệu sự vươn lên bằng truyền thông của Hokit có đủ sức đối đầu với một chiến binh thực thụ và toàn diện như Gane hay không.
