Sau hai thất bại liên tiếp ở hạng trung, quyết định thăng hạng vĩnh viễn lên light heavyweight của Robert Whittaker đang thu hút sự chú ý lớn từ giới chuyên môn. Dù thừa nhận sức mạnh thể chất là rủi ro rình rập ở hạng cân mới, tay đấm người Australia vẫn tự tin dùng tốc độ và kỹ năng để giải quyết bài toán mang tên Nikita Krylov.
Robert Whittaker hoàn toàn nhận thức được những rủi ro và mối đe dọa khi bước chân vào lãnh địa light heavyweight của Ultimate Fighting Championship. Đối với một võ sĩ đã quen thuộc với nhịp độ ở hạng trung, việc đối đầu với những gã khổng lồ nặng 205 pound không chỉ là câu chuyện về mặt cân nặng, mà còn là một bài test vô cùng khắc nghiệt về sức chịu đựng.
Trước thềm màn so găng tâm điểm với Nikita Krylov tại sự kiện UFC 329 diễn ra vào thứ Bảy ngày 11 tháng 7 tới đây tại T-Mobile Arena, Las Vegas, võ sĩ người Australia đã có những nhìn nhận hết sức thực tế. Theo anh, uy lực từ những cú ra đòn chính là yếu tố mang tính quyết định ở hạng cân này, thậm chí đôi khi nó làm lu mờ mọi kỹ năng cá nhân xuất chúng.
Sức mạnh là kẻ phán xử tối thượng
Quyết định chuyển hẳn lên thi đấu tại hạng light heavyweight của Whittaker hoàn toàn không phải là một bước đi bốc đồng. Cựu vương hạng trung đã có thời gian dài đo lường sự khốc liệt của hạng cân này. Trả lời phỏng vấn trước thềm UFC 329, tay đấm sinh năm 1990 nhấn mạnh rằng sức mạnh chính là thứ san bằng mọi khoảng cách.
"Bạn thấy đấy, sức mạnh là thứ vũ khí cân bằng mọi thứ và tôi hoàn toàn hiểu điều đó," Whittaker chia sẻ thẳng thắn. "Bất kể kỹ thuật của bạn có hoàn hảo đến đâu, nếu trúng một cú đấm trời giáng từ một gã to xác, bạn chắc chắn sẽ đau đớn. Vì vậy, tôi thấu hiểu rủi ro và những mối đe dọa rình rập. Đó là sự nguy hiểm luôn chực chờ khi bước lên hạng light heavyweight."
Mặc dù vậy, sự thận trọng không hề làm giảm đi sự tự tin của một chiến binh từng đứng trên đỉnh cao. Whittaker tin tưởng tuyệt đối rằng nền tảng kỹ năng võ thuật của mình đủ sức để tỏa sáng ở bất kỳ đâu.
"Tuy nhiên, tôi tin rằng bộ kỹ năng của mình đang ở tầm cỡ vô địch. Tốc độ hiện có cùng nền tảng thể chất của tôi đều là những vũ khí mang đẳng cấp của một nhà vua, và tôi sẽ mang tất cả những điều đó lên sàn đấu," anh khẳng định đầy đanh thép.
Bước ngoặt hợp lý đúng thời điểm
Nhìn lại dưới góc độ chuyên môn, quyết định thăng hạng của Whittaker đến từ áp lực thực tế sau hai trận thua liên tiếp ở hạng trung. Để làm mới bản thân và tìm kiếm động lực thi đấu đỉnh cao, hạng 205 pound là một ngã rẽ đầy hứa hẹn. Và Nikita Krylov chính là một phép thử quá đỗi hoàn hảo cho màn chào sân này.
Krylov là một võ sĩ dạn dày kinh nghiệm và là một chiến binh thuần túy của hạng 205 pound. Điểm thú vị là võ sĩ người Nga gốc Ukraine không phải là mẫu tay đấm sở hữu sức mạnh knock out đoạt mạng chỉ bằng một cú đấm. Thay vào đó, Krylov thiên về sự dẻo dai, sức bền và kỹ năng vật khóa xuất sắc. Điều này tạo ra một kịch bản vô cùng hấp dẫn cho Whittaker, nơi anh không phải ngay lập tức đối mặt với một cỗ máy chém sở hữu uy lực hủy diệt, mà sẽ có không gian để thi triển tốc độ cũng như kỹ thuật striking sắc bén mang thương hiệu "The Reaper".
"Tôi hiểu rõ bài test khắc nghiệt mang tên light heavyweight. Đây chính là thời điểm thích hợp nhất để tạo ra sự thay đổi lớn này."
Robert Whittaker chia sẻ quan điểm cá nhân về việc bước sang một chương mới trong sự nghiệp.
Sự kiện UFC 329 tới đây hứa hẹn sẽ là câu trả lời đanh thép nhất cho việc liệu tốc độ và sự hoa mỹ của một cựu vương hạng trung có đủ sức hóa giải những quy luật khắc nghiệt về thể hình và sức mạnh tại đấu trường light heavyweight hay không.
