Real Madrid có chuyến hành quân đặc biệt tới Kazakhstan, nơi họ lần đầu tiên đặt chân đến thành phố Almaty để gặp Kairat Almaty ở vòng phân hạng Champions League. Trận đấu này được xem như màn khởi động nhẹ trước chuỗi lịch thi đấu khắc nghiệt, với Villarreal, Juventus, Getafe và đặc biệt là trận El Clasico gặp Barcelona ngày 26/10.
Theo AS, Kairat Almaty – CLB thành lập năm 1954 – được coi là “đội bóng của nhân dân” tại Kazakhstan. Họ từng là đại diện duy nhất của đất nước này thi đấu ở giải VĐQG Liên Xô trước đây và hiện đứng thứ hai tại giải quốc nội, chỉ kém Astana một điểm nhưng vẫn còn một trận chưa đá.
Với ngân sách khiêm tốn, tổng giá trị đội hình chỉ 12,7 triệu euro (so với hơn 1,4 tỷ euro của Real Madrid), Kairat gây ấn tượng nhờ lò đào tạo và bản lĩnh vượt qua 4 vòng loại, trong đó có chiến thắng lịch sử trước Celtic bằng loạt luân lưu.
Ngòi nổ đáng chú ý nhất là tiền đạo 17 tuổi Dastan Satpayev – chân sút đã ghi 14 bàn mùa này, trong đó có 3 bàn ở vòng loại Champions League và vừa được Chelsea chiêu mộ với giá 4 triệu euro, kèm điều khoản sẽ sang Anh khi đủ tuổi. Bên cạnh đó là tiền đạo Bồ Đào Nha Jorginho, hứa hẹn tạo áp lực cho hàng thủ chắp vá của Real.
Đội bóng Hoàng gia hành quân xa 6.437 km với nhiều ca chấn thương. Dani Carvajal, Antonio Rudiger, Ferland Mendy, Trent Alexander-Arnold và Eder Militao đều vắng mặt. HLV Xabi Alonso buộc phải thử nghiệm, đưa Federico Valverde đá hậu vệ phải và trao cơ hội cho các gương mặt trẻ..
Dù Kairat bị đánh giá yếu, trận đấu này vẫn có ý nghĩa lớn cho Real Madrid. Đó là cơ hội hồi phục tinh thần sau derby thua Atletico Madrid và làm nóng guồng máy trước khi bước vào chuỗi “núi cao” định đoạt mùa giải.
