Marcus Rashford đang đặt Barcelona trước một câu hỏi khó hơn nhiều so với con số 26 triệu bảng. Bàn thắng ngay phút thứ 9 trong trận El Clasico không chỉ giúp đội bóng xứ Catalonia kiểm soát trận đấu lớn nhất mùa, mà còn làm thay đổi phần nào cách người hâm mộ nhìn nhận tiền đạo được mượn từ Man Utd. Đó là kiểu khoảnh khắc có thể khiến một thương vụ gây tranh cãi trở nên hợp lý hơn.
Trước trận gặp Real Madrid, cuộc tranh luận quanh Rashford vẫn âm ỉ. Tài năng của anh không bị phủ nhận, nhưng CĐV Barcelona vẫn chia rẽ về việc CLB có nên kích hoạt điều khoản mua đứt hay không. Với một cầu thủ từng đánh mất sự ổn định ở Man Utd, mức phí 26 triệu bảng không phải con số nhỏ trong bối cảnh tài chính của Barcelona vẫn bị soi xét kỹ lưỡng.
Nhóm hoài nghi có lý do riêng. Họ cho rằng Rashford vẫn thiếu ổn định trong thời gian dài, đặc biệt khi phải đối đầu những hàng thủ thấp tại La Liga. Theo góc nhìn này, tiền đạo người Anh tỏa sáng tốt hơn trong các trận đấu mở, tốc độ cao, nơi có khoảng trống để khai thác. El Clasico là sân khấu lý tưởng cho điểm mạnh ấy, nhưng một mùa giải của Barcelona không chỉ được quyết định bởi những trận đấu như vậy.
Một mối bận tâm khác là tuổi tác và giá trị bán lại. Rashford sẽ bước sang tuổi 29 trong năm nay. Với một cầu thủ còn bị xem là thất thường, một hợp đồng dài hạn có thể không đem lại nhiều dư địa tài chính trong tương lai. Vì vậy, một số CĐV chỉ muốn Barcelona mua anh nếu Man Utd chấp nhận giảm giá, hoặc tiếp tục cho mượn thêm một mùa.
Vấn đề là Man Utd không muốn đi theo hướng đó. Quan điểm của đội bóng Anh rất rõ: Barcelona trả 26 triệu bảng, hoặc Rashford sẽ được đưa ra thị trường cho các lựa chọn khác. Điều này khiến Barcelona không còn nhiều không gian mặc cả, nhất là khi chính Rashford đã tạo ra những khoảnh khắc khiến việc từ chối anh trở nên khó khăn hơn.
Phe ủng hộ Rashford nhìn câu chuyện theo hướng thực tế hơn. Họ chỉ ra rằng anh đã có 14 bàn và 14 kiến tạo trên mọi đấu trường. Trong một đội bóng thường phải tìm kiếm sự khác biệt ở các trận lớn, những con số đó không thể bị xem nhẹ. Khi Lamine Yamal vắng mặt vì chấn thương trước Real Madrid, Rashford đã bước lên đúng lúc Barcelona cần anh nhất.
Điều đáng nói là Rashford không thích nghi ngay lập tức với hệ thống của Hansi Flick. Anh có giai đoạn phong độ dao động, ngôn ngữ cơ thể bị phân tích và tương lai liên tục bị đặt dấu hỏi. Chính vì vậy, bàn thắng ở El Clasico mang giá trị lớn hơn một pha lập công thông thường. Nó cho thấy anh vẫn có khả năng quyết định trận đấu dưới sức ép cao nhất.
Sau chức vô địch La Liga của Barcelona, Rashford nói anh muốn ở lại, nhưng quyết định không thuộc về mình. Câu nói ấy phản ánh đúng bản chất thương vụ. Trên sân, anh đã đưa ra đủ lý lẽ để thuyết phục một phần CĐV. Ngoài sân, Barcelona vẫn phải cân nhắc tài chính, cấu trúc đội hình và kế hoạch dài hạn.
Cuộc tranh luận vì thế chưa thể khép lại. Rashford đã chứng minh anh có thể tạo khác biệt trong những đêm lớn. Câu hỏi còn lại là Barcelona có tin rằng những khoảnh khắc ấy đủ bền vững để biến 26 triệu bảng thành khoản đầu tư đáng giá hay không.
