Sức nóng của cuộc đua đến ngôi vương Ngoại hạng Anh đang tăng nhiệt dữ dội khi Manchester City bắt đầu phả hơi nóng vào gáy đội đầu bảng. Ngay sau khi "The Citizens" đè bẹp Fulham 3-0 để thu hẹp cách biệt điểm số, Pep Guardiola đã lập tức triển khai đòn tâm lý chiến sắc sảo nhắm vào người đồng nghiệp Mikel Arteta.
Chiến lược gia 55 tuổi khẳng định ông vẫn khao khát vị trí dẫn đầu của Arsenal hơn là tình cảnh bám đuổi hiện tại. Mặc dù vậy, Guardiola đặc biệt nhấn mạnh rằng sự tự mãn lúc này là vô cùng nguy hiểm.
Trong buổi họp báo trước thềm trận đấu gặp Salford City tại FA Cup, cựu thuyền trưởng Barcelona đã gửi đi lời cảnh báo gói gọn trong năm từ: "Tôi sẽ không thư giãn". Ông phân tích cụ thể quan điểm của mình: "Tôi thà ở vị trí của Arsenal... hơn là vị trí của chúng tôi. Tôi thích thế hơn. Nhưng nếu tôi ở vị trí đó, tôi sẽ không thư giãn chút nào".
Thông điệp đầy sức nặng này được đưa ra đúng vào thời điểm "Pháo thủ" vừa trải qua trận hòa 1-1 đầy bất an trên sân G-Tech Community của Brentford. Tại đó, họ đã chật vật chống đỡ các pha bóng bổng và suýt nhận thất bại nếu Igor Thiago tận dụng tốt cơ hội cuối trận. Đối mặt với áp lực ngày càng lớn từ Etihad, Mikel Arteta kiên quyết cho rằng đội bóng phải duy trì sự điềm tĩnh tuyệt đối.
Đội chủ sân Emirates hiện được kỳ vọng hướng tới cú ăn bốn lịch sử khi đã góp mặt ở chung kết League Cup và vòng knock-out Champions League. Trước khi nghĩ đến trận "chung kết" của mùa giải với Man City vào tháng 4, Arsenal buộc phải tìm lại cảm giác chiến thắng khi tiếp đón Wigan Athletic tại FA Cup cuối tuần này.
Nếu muốn tìm hiểu về quá trình hình thành và phát triển của "The Citizens", bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
