Thất bại 0-2 trước Manchester United trong trận Derby Manchester không chỉ khiến nửa xanh thành Manchester mất đi niềm kiêu hãnh mà còn giáng một đòn mạnh vào tham vọng cạnh tranh ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/26. Trận thua này khiến Manchester City đứng trước nguy cơ bị Arsenal bỏ xa tới 9 điểm trên bảng xếp hạng, nếu Pháo thủ giành chiến thắng trong trận đấu gặp Nottingham Forest.
Đây là một khởi đầu năm 2026 thực sự tồi tệ đối với đoàn quân của Pep Guardiola. Nửa xanh thành Manchester đã trải qua chuỗi 4 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng tại giải quốc nội, một thống kê đáng báo động đối với Pep cùng các học trò.
Tuy nhiên, thay vì tỏ ra hoảng loạn hay chỉ trích các học trò, Pep Guardiola đã chọn cách tiếp cận vấn đề một cách triết lý hơn. Phát biểu sau trận đấu về khoảng cách ngày càng lớn với Arsenal, chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng đây là thời điểm để đội bóng nhìn nhận lại bản thân.
"Vấn đề là cách chúng tôi trưởng thành với tư cách là một tập thể. Tôi có cảm giác chúng tôi đã làm được những điều rất tốt cho đến nay," Pep chia sẻ. Ông nhấn mạnh rằng đôi khi sự chững lại là cần thiết để tạo đà cho sự phát triển trong tương lai: "Để trở nên tốt hơn, bạn có thể phải lùi một bước. Mùa giải là một chặng đường dài và bạn phải tiếp tục phân tích."
Lời khẳng định "lùi một bước" của Pep cho thấy ông không xem giai đoạn này là sự sụp đổ, mà là khoảng lặng cần thiết để tái cấu trúc và tìm lại động lực. Dẫu vậy, thực tế trên sân cỏ đòi hỏi Man City phải hành động ngay lập tức. Với khoảng cách điểm số ngày càng nới rộng, mỗi trận đấu sắp tới của The Citizens đều sẽ mang tính chất của một trận chung kết nếu họ không muốn sớm giương cờ trắng trước Arsenal.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Man City, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
