Sự vắng mặt của Oscar De La Hoya tại chiến thắng rực rỡ của Ryan Garcia trước Conor Benn không phải là sự vô tình. Đằng sau đó là một cuộc chiến quyền lực ngầm mang tính thù địch với Zuffa Boxing, nơi "Cậu bé vàng" tin rằng ông và các võ sĩ của mình đang trở thành nạn nhân của những trò hạ bệ có chủ đích.
Tháng trước, thế giới quyền Anh chứng kiến Ryan Garcia hạ đo ván Conor Benn trong một trận đấu được đánh giá là bước ngoặt lớn nhất sự nghiệp của tay đấm trẻ này. Dù đây là sự kiện đồng tổ chức giữa Golden Boy Promotions và Zuffa Boxing, người hâm mộ lại nhận thấy sự vắng bóng hoàn toàn của Giám đốc điều hành Golden Boy trong hầu hết các chiến dịch quảng bá lẫn đêm thi đấu chính thức. Đích thân Ryan Garcia sau đó cũng thừa nhận sự thất vọng khi không thấy người đại diện của mình có mặt để cổ vũ. Tuy nhiên, một nhân vật lão làng từng trải như Oscar De La Hoya có những lý do rất rõ ràng cho sự vắng mặt này.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn với Fight Hub TV, cựu huyền thoại quyền Anh đã không ngần ngại chỉ trích gay gắt bản chất của sự kiện:
"Tôi không rảnh vác mặt đến đó để bị làm nhục. Đó là một sự kiện chết tiệt của Zuffa. Một sự kiện dán mác 'Zuffa', dán mác 'Turki' rành rành. Tôi mà ló mặt tới là bọn họ sẽ tìm cách hạ nhục tôi ngay lập tức. Đời nào tôi để chuyện đó xảy ra. Thế nên, ở nhà là thượng sách."
Mối thâm thù với Dana White và những chiêu trò hậu trường
Giới chuyên môn không còn lạ lẫm với mối thâm thù kéo dài hàng thập kỷ giữa Oscar De La Hoya và Giám đốc điều hành Zuffa Boxing Dana White. Xung đột này càng leo thang khi vị chủ tịch UFC quyết định lấn sân sang thị trường quyền Anh. Dù Dana White lên tiếng phủ nhận, nhưng nhiều nguồn tin thân cận cho biết De La Hoya đã bị từ chối cấp thẻ tác nghiệp khu vực sát sàn đấu với tư cách là đồng ban tổ chức. Điều này đồng nghĩa với việc ông trùm của Golden Boy sẽ phải ngồi chen lấn trên khán đài như một khán giả bình thường. Rõ ràng, việc đẩy De La Hoya ra khỏi ánh đèn sân khấu là một nước đi mang nặng tính thị uy.
De La Hoya hồi tưởng lại những uẩn khúc trong quá trình đàm phán:
"Ôi dào, có cả đống trò mèo đằng sau những bản hợp đồng đó. Cứ cho là tôi may mắn vì đã không đến, bởi vì chắc chắn tôi sẽ bị gài bẫy. Cứ nhìn cách họ đối xử với Teofimo Lopez đi. Họ cấm cậu ấy lên đài đối mặt với Ryan, làm thằng bé bẽ mặt giữa chốn đông người. Thử hỏi tôi đi làm gì ở một sự kiện mà ngay cả khi võ sĩ của mình đang thi đấu, bản thân tôi lại bị biến thành trò hề? Nó sẽ chỉ tạo ra sự phân tâm và biến mọi thứ thành một mớ hỗn độn."
Khi các tay đấm bị đem ra làm con tốt thí
Sự kìm kẹp không chỉ nhắm vào cá nhân De La Hoya. Dù Ryan Garcia là ngôi sao tâm điểm của sự kiện, đang râm ran tin đồn tay đấm này sẽ "nhảy thuyền" sang Zuffa khi hợp đồng với Golden Boy đáo hạn. Trong khi đó, De La Hoya khẳng định các võ sĩ khác của ông, cũng như đội ngũ nhân viên hiện trường, đã phải chịu đựng sự đối xử thiếu chuyên nghiệp và bất công từ phía ban tổ chức.
Đưa ra lời cảnh báo đầy ẩn ý, De La Hoya tuyên bố:
"Cuộc chơi chưa tàn đâu. Thậm chí tôi còn chưa thực sự bắt đầu nữa kìa. Nhưng nói thật, nhân viên của tôi phàn nàn liên tục về việc họ bị đối xử tệ bạc, ban tổ chức thì làm ăn chắp vá, tồi tệ vô cùng."
Ông lấy ví dụ cụ thể về việc chèn ép lịch thi đấu để minh chứng cho những cáo buộc của mình:
"Ai đời lại vứt cặp đấu giữa Alexis Rocha và Jose Ramirez vào vị trí thứ hai của sự kiện? Bắt họ đánh lúc 2 giờ chiều? Thật là một sự sỉ nhục đối với các tay đấm, điều đó phá nát danh tiếng của họ. Đẩy hai võ sĩ đẳng cấp thế giới lên đánh lót từ sớm tinh mơ, chuyên nghiệp ở chỗ nào?"
Kết lại câu chuyện, Oscar De La Hoya tin rằng đây hoàn toàn là một chiến dịch phá hoại có tổ chức nhằm gạt bỏ tầm ảnh hưởng của Golden Boy Promotions ra khỏi bản đồ quyền Anh thế giới:
"Chắc chắn là bọn họ cố tình làm vậy. Kiểu như, 'À, mấy gã này là lính của Oscar, là người của Golden Boy hả? Cho bọn nó đánh đầu tiên đi để khỏi ai để mắt tới'. Rõ mười mươi rồi còn gì. Tôi lăn lộn trong nghề này bao năm, tôi còn lạ gì mấy trò bẩn này nữa."
Những phát ngôn của Oscar De La Hoya không chỉ lý giải cho một sự vắng mặt mà còn phơi bày góc khuất khốc liệt trong ngành công nghiệp tổ chức võ thuật tỷ đô. Khi quyền lực mới nổi như Zuffa Boxing bắt đầu vươn vòi bạch tuộc, những ông lớn truyền thống như Golden Boy chắc chắn sẽ còn phải đối mặt với nhiều sóng gió trong thời gian tới.
