Xung đột giữa Eddie Hearn và Dana White quanh trận siêu kinh điển Tyson Fury vs. Anthony Joshua vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Dù thể hiện thiện chí đàm phán về vai trò của TKO, ông bầu của Matchroom Boxing lại buông lời mỉa mai cay nghiệt nhắm vào dự án Zuffa Boxing của chủ tịch UFC, gọi những tháng đầu hoạt động của tổ chức này là một thất bại thảm hại bất chấp sự hậu thuẫn tài chính khổng lồ.
Có vẻ như tia sáng le lói cuối đường hầm đã xuất hiện trong cuộc chiến truyền thông dai dẳng giữa hai ông trùm thể thao đối kháng Eddie Hearn và Dana White.
Trong vài tháng qua, đặc biệt là những tuần gần đây, Hearn và White liên tục lời qua tiếng lại gay gắt trên các phương tiện truyền thông xung quanh siêu đại chiến Tyson Fury vs. Anthony Joshua dự kiến diễn ra vào tháng 12 tới. Mâu thuẫn chủ yếu xoay quanh mức độ can thiệp của White vào sự kiện này. Khi chia sẻ trên chương trình của Ariel Helwani, Hearn đã hé lộ những diễn biến mới nhất về tấn bi hài kịch hậu trường.
Vấn đề hợp đồng và ranh giới đỏ của Matchroom Boxing
Sự tham gia của các ông lớn truyền thông như Netflix hay tập đoàn TKO (công ty mẹ của UFC và WWE) mang lại nguồn lực khổng lồ nhưng đồng thời cũng kéo theo những rắc rối về mặt pháp lý. Theo Hearn, nguyên nhân cốt lõi nằm ở việc các đối tác mới không tôn trọng những ràng buộc đã có từ trước.
"Có lẽ vấn đề lớn nhất ở đây là Netflix và TKO không thực sự hiểu rõ hợp đồng của chúng tôi cũng như tính ràng buộc pháp lý của nó," Hearn thẳng thắn chia sẻ. "Họ đơn giản là không chịu phối hợp. Dù vô tình hay cố ý, khi thông cáo báo chí đó được tung ra, mọi thứ thực sự trở thành một mớ hỗn độn. Bởi vì việc đó rõ ràng là vi phạm thỏa thuận. Netflix thì phản ứng kiểu 'Khoan đã, đây đâu phải thỏa thuận của chúng tôi'. Và thế là trận đấu bị đặt vào tình thế rủi ro lớn."
Ông bầu người Anh cho rằng mọi chuyện lẽ ra đã được giải quyết êm đẹp từ nhiều tuần trước nếu không có sự kiêu ngạo từ một số cá nhân. Việc họ từ chối thừa nhận hợp đồng và thiếu minh bạch đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện của cuộc đàm phán. Đối với Hearn, việc bảo vệ quyền lợi của Matchroom Boxing là ưu tiên tối thượng, và ông khẳng định sẽ không để bất kỳ ai "cưỡi lên cổ" mình.
Thiện chí đàm phán trên cơ sở tôn trọng
Trong khi Hearn tỏ ra cởi mở để tháo gỡ khúc mắc, Dana White dường như không mấy mặn mà với việc đàm phán công khai, thay vào đó ông vẫn khăng khăng rằng mình đã có phần trong dự án này. Chìa cành ô liu một lần nữa, Hearn khẳng định ông không phản đối việc White và TKO đảm nhận khâu sản xuất sự kiện, nhưng mọi thứ phải được thảo luận sòng phẳng chứ không phải kiểu áp đặt.
Đề cập đến đơn vị sản xuất sự kiện, Hearn tỏ ra khá thoải mái nhưng vẫn giữ vững lập trường về mặt pháp lý. Dù Netflix chọn đơn vị nào, kể cả TKO, ông cũng không bận tâm về mặt chuyên môn sản xuất. Tuy nhiên, nếu xét trên giấy tờ, đó lại là một hành vi vi phạm thỏa thuận.
"Bạn không thể ngạo mạn đến mức mặc định rằng mình có thể tự tung tự tác, rồi đi rêu rao khắp nơi rằng 'Chà, tôi không phải là nhà tổ chức, nhưng giờ tôi là nhà sản xuất'. Bạn không thể làm thế. Tất cả đều nằm trong cùng một điều khoản của thỏa thuận. Chúng tôi sẽ phải giải quyết chuyện đó. Vấn đề duy nhất khiến mọi việc trở nên căng thẳng chính là thái độ của họ. Chứ nếu họ chịu liên hệ đàng hoàng, chúng tôi sẵn sàng ngồi xuống nói chuyện và biết đâu sẽ tìm được tiếng nói chung."
Cú tát thẳng mặt vào tham vọng của Zuffa Boxing
Đối với Hearn, cốt lõi của cuộc chiến này là sự tôn trọng, thứ mà ông cảm thấy Dana White đang thiếu hụt nghiêm trọng. Mối thâm thù này thực chất đã nhen nhóm suốt cả năm nay kể từ khi White quyết định đặt chân vào lãnh địa quyền Anh với thương hiệu Zuffa Boxing.
Đi sâu vào phân tích, Hearn tin rằng toàn bộ nỗ lực phô trương của White hiện tại chỉ là một chiêu trò nhằm che đậy sự thật phũ phàng: Zuffa Boxing chưa hề đạt được bất kỳ thành tựu nào như những gì White đã hứa hẹn lúc sơ khai. Mặc dù Zuffa có nhúng tay vào vài sự kiện lớn trong năm nay, hầu hết các chương trình của họ đều chìm nghỉm và không tạo được tiếng vang đáng kể.
Theo góc nhìn của nhà phân tích lão làng, White đang cố bấu víu vào mối quan hệ với Ngài Turki Alalshikh, người đang tài trợ cho trận Fury vs. Joshua, để nâng tầm vị thế của Zuffa giữa lúc tổ chức này đang có một khởi đầu vô cùng chật vật.
"Turki Alalshikh là cổ đông lớn nhất của Zuffa, dĩ nhiên ngài ấy muốn thấy họ làm ăn phát đạt và có những thành tựu ấn tượng. Nhưng thực tế hiện tại lại là một thảm họa. Việc xen vào trận đấu này cho họ một bàn đạp hoàn hảo để tạo ảo giác với thế giới rằng họ là những nhà tổ chức lớn nhất toàn cầu. Các anh chẳng có đóng góp gì cho trận đấu này cả. Các anh chỉ đang mượn danh nó để giả vờ rằng thành tích của mình rất hoành tráng."
Sử dụng một thành ngữ đậm chất Anh quốc "fur coat, no knickers" (tạm dịch: bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong trống rỗng), Eddie Hearn đã chốt lại những đánh giá của mình về Zuffa Boxing bằng một đòn knock-out ngôn từ: "Nói một cách thẳng thắn, với ngần ấy tiền bạc, với bản hợp đồng đó, với mối quan hệ cùng Ngài Turki Alalshikh... mười tháng đầu tiên của họ chỉ gói gọn trong hai chữ: thảm hại."
