Nikita Krylov mạnh mẽ tuyên bố sẽ phá hỏng màn ra mắt hạng light heavyweight của cựu vô địch Robert Whittaker tại UFC 329. Anh nhận định quyết định thăng hạng của "The Reaper" sẽ đi vào vết xe đổ của Israel Adesanya hay Chris Weidman, thay vì thành công rực rỡ như Alex Pereira.
Robert Whittaker (sở hữu thành tích 26 thắng và 9 thua) đang đứng trước một ngã rẽ cực kỳ quan trọng trong sự nghiệp khi quyết định thử sức ở hạng cân light heavyweight tức là mốc 205 pound. Trận đấu ra mắt của cựu vương middleweight tại Ultimate Fighting Championship sẽ diễn ra trước đối thủ dày dặn kinh nghiệm Nikita Krylov (thành tích 31 thắng và 11 thua). Cuộc đối đầu tâm điểm này được lên lịch vào thứ Bảy, ngày 11 tháng 7 tới đây tại nhà thi đấu danh giá T-Mobile Arena ở Las Vegas, trong khuôn khổ sự kiện bom tấn UFC 329.
Canh bạc thăng hạng và những bài học nhãn tiền
Từ góc độ chuyên môn, việc một võ sĩ chuyển lên thi đấu ở hạng cân nặng hơn luôn tiềm ẩn những rủi ro khổng lồ về mặt thể hình và uy lực trong từng cú đánh. Nikita Krylov tin rằng Whittaker đang mộng tưởng về một cú bứt phá ngoạn mục như những gì Alex Pereira đã làm được khi vừa thăng hạng đã đoạt luôn chiếc đai vô địch 205 pound. Tuy nhiên, võ sĩ người Nga gốc Ukraine lại phũ phàng vạch ra một kịch bản thực tế và tăm tối hơn nhiều dành cho đối thủ.
Theo phân tích của Krylov, bước lùi của Whittaker nhiều khả năng sẽ trở thành một phiên bản lặp lại của những người đồng nghiệp cũ tại hạng middleweight như Israel Adesanya hay Chris Weidman. Chúng ta đều nhớ Adesanya chỉ thi đấu đúng một trận ở hạng light heavyweight và đã phải nếm mùi thất bại tâm phục khẩu phục trước nhà vô địch lúc bấy giờ là Jan Blachowicz vào năm 2021. Tương tự, Weidman cũng phải ngậm ngùi quay trở lại hạng cân cũ sau khi bị Dominick Reyes hủy diệt không thương tiếc ở cột mốc 205 pound vào năm 2019.
"Có vẻ như anh ta đang ấp ủ tham vọng thăng hạng giống như cách Alex Pereira đã làm. Nhưng tôi linh cảm rằng kết cục của anh ta sẽ giống hệt như trường hợp của Adesanya," Krylov thẳng thắn chia sẻ quan điểm sắc bén trong một cuộc phỏng vấn với kênh Red Corner MMA. "Jan Blachowicz đã đánh bại Israel Adesanya, Dominick Reyes đã hạ gục Chris Weidman. Và cá nhân tôi cũng rất muốn chứng kiến một kịch bản tương tự dành cho Robert."
Vị thế thực tại của hai tay đấm
Quyết định thăng hạng của võ sĩ người Úc đến trong một bối cảnh không mấy rực rỡ. Whittaker chưa từng có cơ hội giành lại chiếc đai vô địch middleweight kể từ khi để lọt vào tay Adesanya hồi năm 2019. Đáng chú ý hơn, anh quyết định bước lên hạng cân mới sau khi phải hứng chịu hai thất bại liên tiếp trước những cái tên sừng sỏ là Khamzat Chimaev và Reinier de Ridder. Dưới góc nhìn chuyên môn, đây có thể coi là một nỗ lực đầy tuyệt vọng nhằm cứu vãn quỹ đạo sự nghiệp đang có dấu hiệu chững lại của nam võ sĩ.
Ở bên kia chiến tuyến, Krylov hiện đang duy trì thành tích cân bằng với 6 chiến thắng và 6 thất bại tại UFC kể từ khi ra mắt lồng bát giác vào năm 2018. Gần đây nhất, anh đã có một chiến thắng knock out vô cùng ấn tượng trước Modestas Bukauskas, qua đó vực dậy tinh thần mạnh mẽ sau hai trận thua trước Reyes và Bogdan Guskov. Với thể hình vượt trội, sức mạnh bẩm sinh và kinh nghiệm dạn dày ở hạng cân này, Krylov hoàn toàn có đủ cơ sở để tự tin sắm vai "bài kiểm tra" khắc nghiệt nhất, sẵn sàng tiễn Whittaker trở về lại với hạng cân 185 pound quen thuộc.
