Barcelona hiện đang đối diện với một thử thách vô cùng hóc búa, không nằm ở mặt trận tấn công mà xuất phát từ hệ thống phòng ngự. Cơn bão chấn thương tàn phá đội hình đã biến tuyến dưới của đội bóng xứ Catalan trở thành một công trường ngổn ngang. HLV Hansi Flick đã phải sử dụng tới 10 công thức lắp ghép hàng thủ khác nhau chỉ trong vòng 13 trận đấu chính thức đầu tiên của mùa giải, và đây chính là minh chứng rõ nét nhất cho sự bất ổn này.
Việc không thể xây dựng một bộ khung phòng ngự kiên cố đang trở thành rào cản khổng lồ, đe dọa trực tiếp đến tính liên tục và tham vọng cạnh tranh danh hiệu của toàn đội. Nhìn sâu vào các thống kê, mức độ xáo trộn nhân sự càng thể hiện tính chất nghiêm trọng. Trong 10 hệ thống phòng ngự đã được sử dụng, chỉ có hai bộ khung được dùng nhiều hơn một lần. Sự lựa chọn ổn định nhất mà Flick có thể chắp vá tính đến lúc này là bộ tứ gồm Eric Garcia, Gerard Martin, Pau Cubarsi và Xavi Espart.
Nhóm cầu thủ này sát cánh cùng nhau 3 trận khi đối đầu với Athletic Bilbao, Valencia và Levante. Đứng thứ hai về mức độ thường xuyên là hệ thống gồm Espart, Cubarsi, Martin và Joao Cancelo, những người được tin tưởng trong hai cuộc chạm trán trước Paris Saint-Germain và Real Madrid. Tám sự kết hợp còn lại đều chỉ xuất hiện đúng một lần rồi biến mất. Điều này phản ánh thực tế nghiệt ngã: Flick không hề được chủ động lựa chọn nhân sự dựa trên chiến thuật, mà hoàn toàn bị động xếp đội hình theo các báo cáo y tế.
Cơn đau đầu của cựu thuyền trưởng Bayern Munich dường như chưa có dấu hiệu dừng lại, khi toàn đội chuẩn bị bước vào cuộc đối đầu với Alaves tại La Liga. Danh sách bệnh binh vẫn đang nối dài khi Jules Kounde chưa thể tập luyện trở lại, trong khi Espart, Andreas Christensen và Garcia vẫn phải làm bạn với giường bệnh. Sự vắng mặt của các trụ cột buộc ban huấn luyện phải tiếp tục xáo trộn đội hình, và rất có thể sẽ tạo ra bộ khung phòng ngự thứ 11 chỉ sau 14 trận.
Giới chuyên môn dự đoán Alejandro Balde, người chưa có cơ hội đá chính từ đầu mùa, sẽ được điền tên bên hành lang cánh trái, hoặc một tài năng trẻ từ học viện sẽ được đôn lên thay thế. Động thái này kéo Cancelo sang đảm nhận vai trò hậu vệ cánh phải. Việc liên tục thay máu đã trực tiếp bào mòn thể lực các cầu thủ, đồng thời làm đứt gãy sợi dây liên lạc giữa các vị trí. Trong khi các tuyến phía trên đang vận hành với những phương án chất lượng, hàng thủ rõ ràng đã trở thành điểm yếu chí mạng của Barca hiện tại.
Nếu không thể nhanh chóng tìm ra một công thức phòng ngự ổn định để duy trì tính liên kết, mọi nỗ lực tấn công của Barca sẽ đối diện với rủi ro rất lớn trong một mùa giải vô cùng khắc nghiệt.
