Với thành tích 20 trận toàn thắng, Movsar Evloev xứng đáng có một suất tranh đai, nhưng liệu UFC có ưu tiên yếu tố giải trí hơn thành tích? Tương lai của các ngôi sao như Michael "Venom" Page và quyết định hợp đồng của Alex Pereira cũng phơi bày những toan tính phức tạp phía sau võ đài.
Tại sự kiện UFC London, Movsar Evloev đã vượt qua Lerone Murphy bằng một chiến thắng điểm sít sao, nối dài chuỗi thành tích chuyên nghiệp của mình lên con số đáng kinh ngạc: 20 trận toàn thắng. Trong một thế giới lý tưởng, Evloev sẽ là người thách đấu không thể bàn cãi cho ngôi vô địch hạng lông của Alexander Volkanovski. Tuy nhiên, trong kỷ nguyên mới của UFC, nơi giá trị thương mại đôi khi lấn át cả thành tích chuyên môn, không có gì là chắc chắn.
Movsar Evloev và suất tranh đai bị bỏ ngỏ
Câu hỏi lớn nhất lúc này là: Liệu UFC có lại một lần nữa phớt lờ Evloev để ưu ái một võ sĩ nổi tiếng hơn không? Thật đáng ngạc nhiên, câu trả lời có lẽ là không.
Trước thềm UFC London, nhiều người tin rằng trừ khi Evloev có một màn kết thúc ngoạn mục, anh khó có cửa thách đấu Alexander Volkanovski. Và nếu biết trước rằng anh chỉ có thể giành một chiến thắng gây tranh cãi, cơ hội đó dường như còn thấp hơn con số không. Ấy thế mà, mọi thứ dường như đang diễn ra theo chiều hướng có lợi cho võ sĩ người Nga.
Dù không ai có thể đoán trước được nước đi của UFC, nhưng dường như luồng dư luận đang ủng hộ Evloev một cách mạnh mẽ. Một phần vì ngay cả khi bạn không cho rằng anh đã thắng Lerone Murphy, bạn cũng khó có thể phủ nhận sự xứng đáng của anh. Thành tích 20-0 toàn diện, 10-0 tại UFC, với các chiến thắng trước những võ sĩ hạng 2, 3, 5, và 8 trong bảng xếp hạng, không có một lý lẽ hợp lý nào có thể gạt Evloev ra khỏi danh sách ứng viên. Thêm vào đó, chính nhà vô địch Volkanovski cũng lên tiếng vận động cho anh. Sức ép từ mọi phía đang tạo nên một làn sóng ủng hộ chưa từng có cho Evloev.
Thực sự, đây là một diễn biến bất ngờ. Ở một mức độ nào đó, UFC vẫn phải duy trì tính công bằng dựa trên thành tích, nếu không toàn bộ hệ thống sẽ sụp đổ. Evloev đã làm tất cả những gì có thể để giành được suất tranh đai đầu tiên trong sự nghiệp. Và dù trận đấu của anh có thể không phải là trận đấu hấp dẫn nhất, và viễn cảnh anh trở thành nhà vô địch có thể không phải điều UFC mong muốn, họ vẫn phải cho anh một cơ hội. Và có lẽ, lần này UFC sẽ làm điều đúng đắn.
Lerone Murphy và phẩm chất của một chiến binh
Trong cuộc tranh luận về Evloev, nhiều người đã bỏ qua màn trình diễn kiên cường của Lerone Murphy. Hầu hết các bình luận đều tập trung vào việc Murphy có bị "cướp" chiến thắng hay không. Nhưng sự thật là, dù Evloev đã thi đấu không ở phong độ cao nhất để bảo toàn cơ hội tranh đai, Murphy vẫn có một màn trình diễn xuất sắc trước một trong những võ sĩ giỏi nhất thế giới.
Sau khi xem lại trận đấu vài lần, cảm nhận vẫn không thay đổi: một kết quả hòa 47-47 có lẽ là hợp lý nhất, nhưng điểm số 48-46 cho một trong hai võ sĩ cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được. Một vài hiệp đấu đã diễn ra vô cùng cân bằng, và Murphy chỉ đơn giản là không gặp may mắn.
Điều đáng trân trọng nhất ở Murphy chính là thái độ chuyên nghiệp sau thất bại. Ngay sau khi thua một trận đấu sít sao, anh không hề phàn nàn mà còn ủng hộ Evloev cho suất tranh đai. Vài ngày sau, khi đã xem lại trận đấu, anh vẫn giữ thái độ tôn trọng đối thủ. Dù Murphy tin rằng mình đã thắng, một quan điểm hoàn toàn có thể bảo vệ, anh chưa bao giờ hạ thấp chiến thắng của Evloev. Một thái độ thượng võ đáng ngưỡng mộ.
Michael "Venom" Page: Ngôi sao lạc lõng?
Trải nghiệm của UFC với Michael “Venom” Page (MVP) quả thực rất kỳ lạ. Ban đầu, mọi thứ diễn ra hoàn hảo: trận đấu với Kevin Holland là một cặp đấu lý tưởng để đưa Page vào cuộc đua. Trận đấu với Ian Machado Garry để tranh suất vào nhóm đầu cũng là một nước đi hợp lý. Nhưng sau khi anh thua trận đó, mọi thứ trở nên hỗn loạn.
Chính Page thừa nhận anh nhận các trận đấu ở hạng cân 185 pound (hạng trung) chỉ để giữ mình bận rộn, nhưng vấn đề là anh đã thắng! Anh đã đánh bại Shara Bullet và Jared Cannonier, những chiến thắng đủ để biến anh thành một ứng cử viên thực sự ở hạng cân này. Nhưng thay vào đó, anh lại quay về hạng 170 pound (hạng bán trung) cho một trận đấu chẳng mang lại lợi ích gì với Sam Patterson. Trận đấu đó không chỉ là một trong những trận đấu tệ nhất trong năm, mà còn cho thấy UFC dường như đã không còn mặn mà với Page.
Vấn đề cốt lõi là: Page là hiện thân của mọi thứ mà UFC không muốn vào lúc này. MVP sắp bước sang tuổi 39, không còn thực sự nằm trong cuộc đua tranh đai, và phong cách thi đấu của anh chỉ tạo ra những trận đấu hấp dẫn với một kiểu đối thủ rất cụ thể. Nếu đối thủ lao vào tấn công, trận đấu sẽ rất vui. Nếu không, nó sẽ trở thành một thảm họa nhàm chán. Hơn nữa, mức lương của anh chắc chắn không hề nhỏ. UFC có thể sẽ không cắt hợp đồng, nhưng khả năng họ tái ký với anh là rất thấp. Rất có thể, chúng ta sẽ sớm thấy MVP tìm kiếm một bến đỗ mới. Và nói thật, một trận boxing giữa Jake Paul và MVP nghe cũng khá hấp dẫn đấy chứ.
Alex Pereira và bản hợp đồng 8 trận: An toàn hay sai lầm?
Liệu Alex Pereira có sai lầm khi ký hợp đồng mới 8 trận với UFC? Về cơ bản, anh đã tự đóng sầm cánh cửa đến những cơ hội kiếm tiền lớn hơn trong cả boxing và các sự kiện MMA khác.
Câu trả lời là có. Nhưng đó là sai lầm của anh ấy.
Không thể phủ nhận rằng “Poatan” sẽ kiếm được một khoản tiền khổng lồ mỗi khi thượng đài trong phần còn lại của sự nghiệp. Pereira đã đảm bảo tương lai tài chính cho cả gia đình. Anh ấy có vẻ hài lòng với lựa chọn của mình, và đó là điều đáng mừng.
Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ tài chính thuần túy, thật khó để xem đây là một thỏa thuận tốt hơn so với một hợp đồng linh hoạt. Tám trận đấu gần như là toàn bộ sự nghiệp MMA còn lại của anh. Ngay cả khi mỗi trận đấu mang lại một khoản thù lao kếch xù, việc có quyền tự do theo đuổi những cơ hội lớn hơn ở nơi khác vẫn luôn là một lựa chọn đáng giá hơn.
Nếu “Poatan” trở thành nhà vô địch ba hạng cân đầu tiên trong lịch sử UFC, anh có thể tự viết séc cho mình trên thị trường tự do. Giờ đây, cơ hội đó sẽ không bao giờ đến. Nhưng một lần nữa, anh là một người trưởng thành. Anh đã đưa ra lựa chọn của mình, và nếu anh hạnh phúc với nó, đó mới là điều quan trọng nhất.
