Vị lãnh đạo CLB gọi án phạt này là "hà khắc" và cho rằng nó hoàn toàn không hợp lý.
“Messi rất bức xúc, giống như tất cả chúng tôi trong CLB. Cậu ấy muốn thi đấu, muốn ra sân cống hiến và hiểu rõ tầm quan trọng của trận gặp FC Cincinnati. Nhưng giờ, điều đó không thể xảy ra chỉ vì một trận giao hữu," ông Mas phát biểu.
Theo quy định của MLS, bất kỳ cầu thủ nào vắng mặt trong trận All-Stars mà không có sự chấp thuận trước từ ban tổ chức sẽ không đủ điều kiện thi đấu ở trận tiếp theo của CLB. Ngoài Messi, hậu vệ Jordi Alba cũng chịu án phạt tương tự và cả hai sẽ vắng mặt trong trận cầu đinh với đội đầu bảng miền Đông MLS – FC Cincinnati vào sáng 27/7.
“Tôi cho rằng án phạt này quá cứng nhắc và không hợp lý. Messi và Alba đều là những cầu thủ chuyên nghiệp, giàu tinh thần thi đấu. Họ không thể hiểu nổi vì sao việc không tham gia một trận biểu diễn lại bị quy thành lỗi nghiêm trọng đến mức phải treo giò,” ông Mas bày tỏ.
Đáng chú ý, Inter Miami khẳng định chính CLB là bên chủ động xin cho Messi và Alba không tham gia sự kiện All-Stars, nhằm bảo vệ thể lực cho hai trụ cột sau lịch thi đấu dày đặc – chơi 9 trận trong 36 ngày trên ba mặt trận: MLS, Champions League khu vực Concacaf và FIFA Club World Cup.
“Đây là quyết định của CLB, không phải của cầu thủ. Messi và Alba đã hành xử rất chuyên nghiệp và tuân thủ đúng định hướng của đội bóng. Nếu rơi vào hoàn cảnh tương tự năm sau, tôi cam đoan CLB sẽ làm điều tương tự,” ông Mas nhấn mạnh.
Về phía MLS, Chủ tịch Don Garber đã lên tiếng rằng giải đấu sẽ “xem xét lại” quy định hiện hành và khẳng định muốn cùng các cầu thủ điều chỉnh luật cho phù hợp hơn trong tương lai.
Một ngôi sao hàng đầu thế giới như Messi bị cấm thi đấu vì không dự một trận giao hữu – vụ việc đang đặt MLS vào thế khó, giữa tham vọng phát triển hình ảnh và thực tế vận hành còn nhiều ràng buộc cứng nhắc.
Ở trận All-Stars, đội của MLS thi đấu thuyết phục và giành chiến thắng với tỷ số 3-1 trước đội Liga MX All-Stars do Sergio Ramos làm thủ lĩnh.
