CLB Man Utd đã chính thức xác nhận việc bổ nhiệm Carrick với bản hợp đồng 2 năm, kèm điều khoản gia hạn đến tháng 6/2029.
Sự điềm tĩnh giữa chốn hỗn loạn
Về mặt cảm xúc, Carrick hoàn toàn trái ngược với người tiền nhiệm Ruben Amorim – tĩnh lặng như mặt hồ so với ngọn núi lửa chực chờ phun trào.
Trước đây, tỷ phú Sir Jim Ratcliffe từng bị thu hút bởi sự máu lửa của Amorim sau một thời gian dài làm việc với một Erik ten Hag cứng nhắc, kém giao tiếp.
Tuy nhiên, Amorim lại không biết cách kiểm soát cảm xúc. Những cuộc họp báo ồn ào, hệ thống 3-4-2-1 gây tranh cãi đã khiến phòng thay đồ bất ổn.
Carrick không gặp phải vấn đề đó. Từng là một tiền vệ mỏ neo điềm tĩnh giữa chốn hỗn loạn trên sân, anh mang nguyên vẹn phẩm chất đó lên băng ghế chỉ đạo.
HLV người Anh tạo ra sự kết nối xuyên suốt từ đội một, học viện, đến đội ngũ phân tích dữ liệu và khoa học thể thao. Một nguồn tin nội bộ mô tả sự khác biệt giữa thời Amorim và Carrick là "một trời một vực".
Carrick đã tự chứng minh năng lực khi giúp MU sớm giành vé dự Champions League và nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ các cầu thủ.
Tuy nhiên, đừng nhầm sự điềm tĩnh của anh với sự nhún nhường. Những ai có mặt trong phòng thay đồ tại St James’ Park hồi tháng 3 đều đã thấy cơn thịnh nộ của Carrick. Anh sẵn sàng rắn mặt khi cần thiết, nhưng luôn biết cách tiết chế.
Việc Ratcliffe đồng ý chọn Carrick cũng là một sự thay đổi lớn. Vị tỷ phú này vốn chuộng những HLV có tính cách mạnh mẽ, kiểu mẫu "Alpha" như Thomas Tuchel hay Amorim.
Nhưng sau thất bại cay đắng với Ten Hag và Amorim, Ratcliffe buộc phải gạt bỏ sở thích cá nhân để lắng nghe đề xuất từ ban lãnh đạo thể thao.
Áp lực từ "Dự án 150" và cái bóng của Solskjaer
Bản hợp đồng kéo dài đến năm 2028 hoàn toàn khớp với mục tiêu của "Dự án 150" – tham vọng đưa Man Utd vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 21 để kỷ niệm 150 năm thành lập CLB.
Với một hàng công đã được làm mới, tuyến giữa sẽ là trọng tâm cải tổ ở mùa hè này. Giới chủ tin rằng với những công cụ phù hợp, Carrick sẽ duy trì được vị thế dự Champions League cho đội bóng.
Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu anh có đủ sức nâng tầm MU để cạnh tranh ngôi vương hay không? Ở Ngoại hạng Anh hiện tại, Arsenal hay Liverpool vô địch với khoảng 84-85 điểm, nghĩa là MU cần tìm thêm ít nhất 5 trận thắng mỗi mùa giải so với hiện tại, đồng thời phải căng sức cho cúp châu Âu.
Quyết định bổ nhiệm Carrick cũng vấp phải hoài nghi từ một bộ phận người hâm mộ. Nhiều người lo sợ kịch bản của Ole Gunnar Solskjaer năm 2019 sẽ lặp lại: một cựu cầu thủ làm HLV tạm quyền cực bay, nhưng lại sụp đổ khi được ký hợp đồng chính thức.
Dẫu vậy, quá trình chọn lọc lần này của MU lý trí và ít cảm tính hơn rất nhiều so với quá khứ. Mọi đồn đoán giờ đã lùi lại phía sau. Carrick chính thức cầm lái và quyết tâm tạo dựng di sản của riêng mình.
Sir Alex từng miêu tả anh khi còn là cầu thủ là "một cậu bé nhút nhát cần được lay tỉnh". Nhưng giờ đây, tại Old Trafford, Carrick chính là người phải lay tỉnh cả một đế chế.
