Trọng tâm của trận đại chiến giữa Manchester United và Arsenal không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở hai tình huống gây tranh cãi đã được cựu trọng tài Ngoại hạng Anh, Dermot Gallagher mổ xẻ trong chương trình Ref Watch.
Theo phân tích của ông, trọng tài Simon Hooper đã đưa ra quyết định chính xác khi từ chối quả phạt đền cho Man Utd và công nhận bàn thắng duy nhất của Arsenal. Tuy nhiên, nhận định về quả penalty đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ chuyên gia Jay Bothroyd, tạo ra một cuộc tranh luận nảy lửa.
Tình huống gây tranh cãi nhất diễn ra trong vòng cấm Arsenal, khi Matheus Cunha ngã xuống sau pha tranh chấp của William Saliba. Trong khi các cầu thủ và người hâm mộ Man Utd đòi một quả phạt đền, trọng tài Simon Hooper đã xua tay. Dermot Gallagher bảo vệ quyết định này:
"Tôi không bị thuyết phục rằng đó là một quả phạt đền. Điều tôi muốn nói là nếu đó là một quả phạt đền thì đó là quyết định mà trọng tài phải đưa ra. VAR sẽ không can thiệp vào tình huống này."
Ngược lại, Jay Bothroyd phản ứng gay gắt: "Làm sao đó lại không phải là một quả phạt đền? Đó chắc chắn là một quả phạt đền. Nếu nó xảy ra ở giữa sân thì đó là một quả phạt trực tiếp. Saliba đã đá vào chân cậu ấy."
Về bàn thắng ấn định tỷ số 1-0 của Riccardo Calafiori, phía Man Utd cho rằng thủ môn Altay Bayindir đã bị Saliba phạm lỗi trong tình huống phạt góc. Tuy nhiên, cả hai chuyên gia đều đồng loạt bác bỏ khiếu nại này. Dermot Gallagher khẳng định:
"Hoàn toàn không phải lỗi. Nếu có thì chính thủ môn đã đặt tay lên cầu thủ đối phương." Jay Bothroyd còn chỉ trích nặng nề hơn, cho rằng sai lầm hoàn toàn thuộc về Bayindir: "Cậu ấy đã không đủ mạnh mẽ, đã bị lỡ vị trí và sai lầm đó đã khiến Man United phải trả giá. Đơn giản là một pha xử lý kém."
Bên cạnh các tình huống gây tranh cãi, cả Dermot Gallagher và Jay Bothroyd đều dành lời khen cho công tác điều hành chung của trọng tài Simon Hooper.
Họ cho rằng ông đã thiết lập một tiêu chuẩn nhất quán từ đầu, cho phép các va chạm vật lý cần thiết và để trận đấu diễn ra với nhịp độ cao, giúp trận đấu trở nên hấp dẫn và quyết liệt hơn.
