Trận tái đấu lần ba giữa Petr Yan và Merab Dvalishvili tại UFC 333 đã diễn ra theo một kịch bản không tưởng. Dù bị áp đảo trong hai hiệp đầu bởi nhịp độ điên rồ từ kẻ thách thức, Yan đã thể hiện nhãn quan chiến thuật tuyệt vời để lật ngược thế cờ, bảo vệ thành công ngôi vương hạng bantamweight qua quyết định đồng thuận từ các trọng tài.
Bối cảnh của một trilogy lịch sử
Đến với sự kiện UFC 333 diễn ra tại Etihad Arena, Abu Dhabi, tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn chính là trận co-main event tranh đai vô địch hạng bantamweight. Đây không chỉ là một trận bảo vệ đai thông thường mà còn là chương cuối cùng giải quyết ân oán giữa Petr Yan và Merab Dvalishvili. Cả hai từng có tỷ số hòa 1-1, trong đó Merab giành chiến thắng bằng tính điểm vào tháng 3 năm 2023, trước khi Yan đòi lại món nợ cùng chiếc đai vô địch vào tháng 12 năm 2025 bằng một màn trình diễn chói sáng, chặn đứng chuỗi 14 trận bất bại của võ sĩ người Georgia.
Trước thềm trận đấu, Yan đang chễm chệ ở vị trí số 2 trên bảng xếp hạng Pound-for-Pound (P4P) của UFC, trong khi Dvalishvili đứng thứ 10. Đáng chú ý, ngay trước khi hai võ sĩ bước ra sàn đấu, UFC đã hâm nóng bầu không khí bằng việc công bố hai trận tranh đai cho sự kiện UFC 336 vào tháng 1 tới, bao gồm cuộc đối đầu giữa nhà vua hạng ruồi Joshua Van và Manel Kape, cùng trận tranh đai tạm thời giữa Carlos Prates và Michael Morales.
Hiệp 1 và 2: Cơn bão quật ngã từ cỗ máy người Georgia
Bước ra sàn đấu với sự đồng hành của cậu con trai nhỏ ở góc đài, Petr Yan nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán đài Abu Dhabi. Tuy nhiên, Merab Dvalishvili ngay lập tức cho thấy anh không đến đây để dạo chơi. Ngay khi tiếng chuông bắt đầu vang lên, kẻ thách thức tung ra một cú đá bồi cực mạnh khiến Yan mất thăng bằng, mở màn cho một nhịp độ thi đấu có thể nói là điên rồ.
Trong suốt hai hiệp đầu tiên, Dvalishvili liên tục dồn ép bằng các pha ép lồng và những nỗ lực quật ngã (takedown) không ngừng nghỉ. Dù Yan phòng thủ xuất sắc và liên tục đứng dậy thành công, sự bền bỉ của Merab là một bài toán quá khó chịu. Võ sĩ người Georgia dường như phớt lờ tiếng la ó của khán giả, tiếp tục vắt kiệt thể lực của nhà vô địch bằng những cú đá cao, đá xoay và chuỗi combo vật ngã liên hoàn. Giới chuyên môn đều đồng thuận chấm Dvalishvili thắng cả hai hiệp đầu với tỷ số 10-9, đưa anh vươn lên dẫn trước 20-18.
Hiệp 3 và 4: Bản lĩnh nhà vô địch và chiến thuật đổi vận
Dưới góc nhìn của một nhà phân tích võ thuật, hiệp 3 chính là bước ngoặt sống còn của trận đấu. Nhận thấy đối thủ có dấu hiệu chững lại, Petr Yan bắt đầu triển khai thứ vũ khí nguy hiểm nhất của mình: khả năng đánh đứng (striking) sắc bén và những pha tấn công triệt hạ thể lực.
Khi Dvalishvili mất tới 40 giây mới tung ra nỗ lực quật ngã đầu tiên trong hiệp 3, Yan đã chớp lấy thời cơ. Nhà vô địch dễ dàng bẻ gãy ba pha lao vào liên tiếp của đối thủ, đồng thời bắt đầu tìm thấy cự ly chuẩn xác cho những cú jab. Đỉnh điểm là một cú đá sấm sét vào vùng gan (liver kick) khiến Merab thực sự gặp rắc rối. Sang hiệp 4, bài toán chống vật của Yan càng trở nên hoàn hảo. Anh khiến các pha takedown của Merab hoàn toàn vô hại, đồng thời trừng phạt đối thủ bằng những cú móc trái uy lực vào mạng sườn và các pha uppercut hiểm hóc. Yan lội ngược dòng, thắng lại cả hai hiệp với tỷ số 10-9, đưa trận đấu về vạch xuất phát 38-38.
Hiệp 5: Kỷ lục vô tiền khoáng hậu và cái kết vỡ òa
Bước vào hiệp quyết định, câu hỏi lớn nhất được đặt ra là làm sao hai võ sĩ vẫn có thể duy trì nhịp độ khủng khiếp này? Yan đẩy Merab vào lưới sắt và tấn công dồn dập bằng những cú đấm và đòn gối bay. Trong nỗ lực tuyệt vọng, Dvalishvili tiếp tục lao vào ôm vật, đánh dấu nỗ lực quật ngã thứ 51, rồi 52 thất bại. Đây chính thức là một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử UFC về số lần nỗ lực quật ngã trong một trận đấu.
Với việc thể lực cạn kiệt, Merab trở thành bia đỡ đạn cho những cú đấm chéo chữ thập (cross) và móc trái sấm sét của Yan. Dù kiệt sức, chiến binh người Georgia vẫn lầm lũi tiến lên trong những phút cuối cùng, tạo nên một màn đổi đòn điên rồ khiến khán giả vỡ òa. Khi tiếng chuông kết thúc vang lên, cả hai đã leo lên thành lồng để bắt tay Chủ tịch Dana White và Hunter Campbell, một hành động vinh danh cho một trận đấu kinh điển.
"Họ bảo tôi rằng tỷ số đang là 2-2, tôi buộc phải thắng hiệp cuối để giữ đai. Tôi biết Merab sẽ cạn kiệt năng lượng sau khởi đầu quá bùng nổ đó." - Petr Yan chia sẻ đầy tự tin.
Với bảng điểm 48-47 nghiêng về Petr Yan từ cả ba giám định, võ sĩ người Nga chính thức khép lại trilogy đầy kịch tính. Trả lời phỏng vấn bình luận viên Daniel Cormier về đối thủ tiếp theo, Yan hóm hỉnh tuyên bố: "Dù là Song Yadong hay King Kong, UFC đưa ai tôi cũng cân tất!". Về phần Merab, anh thừa nhận bản thân có thể làm tốt hơn nhưng cũng dành sự tôn trọng tuyệt đối cho nhà vô địch. Hai chiến binh ôm chầm lấy nhau, khép lại một đêm võ thuật không thể nào quên tại Abu Dhabi.
