Sự kiện UFC 336 sẽ chứng kiến màn so tài nảy lửa giữa Carlos Prates và Michael Morales cho chức vô địch hạng bán trung tạm thời do sự vắng mặt của Islam Makhachev. Bên cạnh đó, sức nóng của sự kiện còn được đẩy lên cao trào với trận bảo vệ đai hạng ruồi của tài năng trẻ Joshua Van trước cựu vương Rizin Manel Kape.
Guồng quay khắc nghiệt của giải MMA lớn nhất hành tinh không chờ đợi một ai. Mới đây, Ultimate Fighting Championship (UFC) đã chính thức công bố trận đối đầu sống còn giữa Carlos Prates và Michael Morales để tranh đai vô địch hạng bán trung (welterweight) tạm thời tại sự kiện UFC 336.
Quyết định này được ban lãnh đạo UFC đưa ra nhằm giữ cho hạng cân tiếp tục sôi động, trong bối cảnh nhà vô địch tuyệt đối Islam Makhachev không thể sắp xếp lịch thi đấu vào tháng 1. Việc thiết lập chiếc đai tạm thời không chỉ giải quyết bài toán vắng mặt của "nhà vua", mà còn trao cho cả Prates và Morales cơ hội chạm tay vào ánh hào quang của UFC trước khi nghĩ đến một trận thống nhất đai.
Cơ hội vàng cho Prates và Morales
Nhìn vào phong độ hiện tại, đây là một kèo đấu không thể hoàn hảo hơn cho giới mộ điệu. Carlos Prates, một "sát thủ knockout" thực thụ đến từ Brazil, sẽ phải đối mặt với một bức tường thành mang tên Michael Morales – võ sĩ người Ecuador đang sở hữu thành tích bất bại đáng nể với chuỗi 7 trận toàn thắng kể từ khi bước chân vào Octagon.
Về phần Prates (thành tích 24-7), tay đấm này đang ở đỉnh cao phong độ với 3 chiến thắng liên tiếp đều bằng knock-out hoặc knock-out kỹ thuật. Đáng sợ hơn, toàn bộ 7 chiến thắng của anh tại UFC đều kết thúc sớm. Trong khi đó, Morales (thành tích 19-0) mang theo áp lực phải bảo vệ chuỗi trận bất bại của mình. Người giành chiến thắng trong cuộc thư hùng này chắc chắn sẽ cầm trên tay tấm vé vàng để đối đầu trực tiếp với Islam Makhachev trong tương lai.
Trước thông tin Makhachev vắng mặt, Prates đã không bỏ lỡ cơ hội châm ngòi cho một cuộc chiến tâm lý. Trả lời một người hâm mộ trên Instagram vào thứ Sáu vừa qua, võ sĩ người Brazil đã tung ra lời lẽ đầy ngạo nghễ:
"Tôi nghe nói Islam thậm chí còn chẳng thèm muốn thượng đài nữa kìa, người anh em. Hắn ta định đánh bại tôi kiểu gì cơ chứ?"
Cần nhắc lại rằng, Makhachev (thành tích 29-1) đã tạo nên địa chấn khi giành lấy chiếc đai hạng bán trung từ tay Jack Della Maddalena vào năm ngoái, và tiếp tục bảo vệ thành công ngôi vương trước Ian Garry vào tháng 8. Thú vị thay, Ian Garry cũng chính là cái tên duy nhất từng gieo sầu cho Prates dưới trướng UFC.
Joshua Van và trọng trách bảo vệ ngai vàng hạng ruồi
UFC 336 không chỉ có một trận tranh đai. Ở màn đồng sự kiện (co-main event), nhà đương kim vô địch hạng ruồi (flyweight) Joshua Van sẽ có trận bảo vệ đai đầy thử thách trước Manel Kape.
Với tư cách là một trong những nhà vô địch trẻ tuổi nhất lịch sử UFC, Joshua Van sẽ phải đối mặt với bài test hạng nặng mang tên Kape – tay đấm dạn dày sương gió và từng là cựu vương hạng gà của Rizin Fighting Federation. Sự đối lập giữa sức trẻ bùng nổ của Van và kinh nghiệm chiến trường của Kape hứa hẹn sẽ mang đến những hiệp đấu bùng nổ ở hạng cân 125 pound.
Những kèo đấu rực lửa này đã được UFC chính thức công bố trong buổi phát sóng trực tiếp sự kiện UFC 333 vào thứ Bảy vừa qua. Theo lịch trình dự kiến, UFC 336 sẽ chính thức diễn ra vào ngày 30 tháng 1 năm 2027, chảo lửa Scotiabank Arena tại Toronto hứa hẹn sẽ không còn một chỗ trống.
