Cuộc chiến tiền lương giữa Sean Strickland và Chủ tịch UFC Dana White đang là tâm điểm chú ý của giới MMA. Dưới góc nhìn của nhà vô địch hạng ruồi Joshua Van, hành động công khai chỉ trích công ty của Strickland là một nước đi sai lầm có thể đưa anh vào thế kẹt. Chàng võ sĩ trẻ cho rằng, trong một môi trường khắc nghiệt như UFC, việc thương lượng khôn khéo ở hậu trường luôn mang lại nhiều lợi ích hơn là những lời phàn nàn trên mạng xã hội.
Nước đi sai lầm của một nhà vô địch
Thời gian qua, người hâm mộ võ thuật không khỏi xôn xao trước việc nhà vô địch hạng trung Sean Strickland liên tục đăng đàn than phiền về mức thù lao khi được đề nghị bảo vệ đai trước Nassourdine Imavov. Võ sĩ người Mỹ cảm thấy mình bị trả lương quá thấp, thậm chí đe dọa sẽ vứt bỏ chiếc đai vô địch và chuyển lên thi đấu ở hạng cân khác để nhanh chóng hoàn tất hợp đồng, qua đó trở thành võ sĩ tự do.
Tuy nhiên, Chủ tịch UFC Dana White đã nhanh chóng phản pháo, khẳng định những lời phàn nàn của Strickland là hoàn toàn vô lý. Theo người đứng đầu giải đấu, Strickland mới chỉ vừa đặt bút ký vào một bản hợp đồng mới toanh hồi tháng 5, ngay trước khi anh xuất sắc đánh bại Khamzat Chimaev để bước lên ngôi vương.
Đứng trước cuộc khẩu chiến này, đương kim vô địch hạng ruồi Joshua Van đã thẳng thắn bày tỏ sự đồng tình với Dana White. Theo Van, nghệ thuật đàm phán nằm ở sự tinh tế và những mâu thuẫn nội bộ tuyệt đối không nên bị biến thành trò mua vui trên các nền tảng mạng xã hội.
"Anh ấy mới ký hợp đồng hồi tháng 5 và đánh bại Khamzat, rồi giành chiến thắng," Joshua Van chia sẻ trên chương trình Outta Pocket. "Thay vì lên Twitter và lải nhải mấy lời thô tục đó, lẽ ra anh ấy nên gặp thẳng Dana và nói: 'Tôi muốn đàm phán lại'. Mọi thứ nên diễn ra sau cánh cửa đóng kín. Khi đó, sếp sẽ bảo: 'Được rồi, chúng ta hãy ngồi xuống nói chuyện, cậu muốn gì nào? Cậu vừa đánh bại được một kẻ sừng sỏ cơ mà'. Còn bây giờ thì mọi thứ đã trở thành một mớ hỗn độn thực sự."
Quy tắc ngầm chốn công sở và bài toán kinh tế tại UFC
Để làm rõ quan điểm của mình, Joshua Van đã sử dụng một phép so sánh vô cùng thực tế về văn hóa nơi công sở. Theo võ sĩ 25 tuổi, việc công khai chống đối người trả lương cho mình chưa bao giờ là một quyết định khôn ngoan, nhất là khi bản thân vẫn đang bị ràng buộc bởi các điều khoản pháp lý.
"Thử tưởng tượng bạn làm một công việc giờ hành chính bình thường, rồi tự nhiên bạn xông vào phòng sếp và hét lên bắt họ trả cho bạn chừng này chừng kia. Thật điên rồ phải không? Bạn hiểu ý tôi chứ? Thế nên anh ấy đang tự đẩy mình vào một thế cực kỳ bất lợi. Anh ấy vẫn còn hợp đồng với công ty. Tôi thực sự không biết chuyện này rồi sẽ đi về đâu," Van phân tích thêm.
Đáng chú ý, khi Joshua Van mới bắt đầu sự nghiệp MMA chuyên nghiệp, Sean Strickland đã là một tay đấm dạn dày kinh nghiệm với 14 lần thượng đài tại UFC. Dù thừa nhận và đồng tình với đàn anh ở điểm các võ sĩ xứng đáng được trả mức thù lao cao hơn, nhưng bản thân Van lại tỏ ra hoàn toàn hài lòng với những gì mình đang nhận được.
Lòng biết ơn của nhà vô địch trẻ
Bức tranh tương phản giữa một Strickland bất mãn và một Joshua Van biết ơn đã cho thấy hai góc nhìn hoàn toàn khác biệt về cách ứng xử tại giải đấu MMA khắc nghiệt nhất hành tinh. Bản thân Van đang có một năm thi đấu cực kỳ thăng hoa. Anh vừa bảo vệ thành công chiếc đai 125 pound bằng một chiến thắng tính điểm thuyết phục trước Alexandre Pantoja. Đây là trận thắng bảo vệ đai thứ ba của anh chỉ trong vòng 10 tháng, bao gồm cả cú knock out kỹ thuật mãn nhãn ở hiệp 5 trước Tatsuro Taira ngay trong sự kiện thứ trưởng (co-main event) của đêm thi đấu Chimaev đối đầu Strickland.
Khi được hỏi về mức thu nhập hiện tại, nhà vô địch hạng ruồi bật cười đầy sảng khoái: "Tôi đang được trả công rất hậu hĩnh. Tôi nghĩ họ đã đưa ra một con số hoàn toàn xứng đáng. Tất nhiên, việc các võ sĩ nghĩ rằng họ xứng đáng được nhận nhiều hơn là chuyện bình thường. Chúng ta có nên được trả cao hơn không? Chắc chắn rồi. Nhưng cá nhân tôi, tôi đang rất hạnh phúc với vị trí của mình hiện tại."
Sự trưởng thành trong suy nghĩ của Joshua Van được thể hiện rõ qua cách anh nhìn nhận về bệ phóng mà UFC đã mang lại: "Tôi đi lên từ con số không tròn trĩnh cho đến ngày hôm nay. UFC thực sự đã tạo nên tôi của hiện tại, trao cho tôi mọi thứ mà tôi đang sở hữu. Tôi đang rất hạnh phúc và mãn nguyện. Dĩ nhiên, tôi không thể áp đặt suy nghĩ của mình lên những người khác được."
Câu chuyện giữa Sean Strickland và Dana White một lần nữa làm dấy lên những tranh luận bất tận về vấn đề chia sẻ doanh thu tại UFC. Tuy nhiên, qua lăng kính của Joshua Van, có thể thấy rằng kỹ năng mềm và sự khôn khéo trong giao tiếp đôi khi cũng quan trọng không kém gì những cú đấm trên sàn Octagon. Việc biết mình là ai, đang ở đâu và chọn đúng thời điểm để lên tiếng chính là chìa khóa để tồn tại và phát triển trong thế giới võ thuật đầy rẫy sự toan tính này.
