Nhắc đến chôm chôm, nhiều người quen với hình ảnh những trái vỏ đỏ hoặc xanh, bên trong là lớp cơm trắng mọng nước. Thế nhưng, giữa những cánh rừng tự nhiên lại có một giống chôm chôm đặc biệt với phần ruột vàng óng, vị chua ngọt lạ miệng, khiến không ít du khách tò mò, thích thú khi lần đầu được nhìn thấy và nếm thử.
Không có vẻ ngoài quá khác biệt so với chôm chôm thông thường, điểm gây bất ngờ nhất của loại quả này nằm ở phần thịt bên trong. Khi tách lớp vỏ có những chiếc gai mềm, phần cơm vàng hiện ra nổi bật, màu vàng đậm hoặc vàng óng, nhìn khá giống lòng đỏ trứng gà. Chính màu sắc lạ mắt này khiến chôm chôm ruột vàng trở thành một trong những loại trái rừng được nhiều người tìm mua mỗi khi vào mùa.
Khác với chôm chôm trồng trong vườn thường có vị ngọt rõ, cơm dày và mọng nước, chôm chôm rừng ruột vàng thường mang hương vị đậm chất tự nhiên hơn. Khi vừa đưa lên miệng, vị chua nhẹ hoặc khá rõ xuất hiện trước, sau đó mới dần chuyển sang vị ngọt. Có quả chua nhiều, có quả lại chua chua ngọt ngọt, tùy từng cây và điều kiện sinh trưởng.
Sự kết hợp giữa vị chua và ngọt tạo nên cảm giác khá đặc biệt. Phần cơm không quá ngọt nhưng có mùi thơm riêng, ăn một miếng lại muốn thử thêm để cảm nhận rõ hơn sự khác biệt so với những loại chôm chôm quen thuộc. Với những người thích các loại trái cây có vị chua tự nhiên, đây là một trải nghiệm khá thú vị.
Đặc biệt, chôm chôm ruột vàng không chỉ được ăn trực tiếp. Sau khi bóc vỏ, người ăn có thể tách phần cơm khỏi hạt rồi thưởng thức ngay khi quả còn tươi. Vị chua ngọt tự nhiên khiến loại quả này thích hợp để ăn chơi trong những ngày hè, nhất là khi vừa đi rừng hoặc tham gia các chuyến trải nghiệm vùng núi về.
Với những quả có vị chua đậm, người dân còn có cách ăn khá đơn giản nhưng dễ gây “nghiện” là chấm cùng muối. Vị mặn của muối làm dịu vị chua, đồng thời kéo vị ngọt trong phần cơm quả nổi bật hơn. Một số người thích dầm chôm chôm với đường, tạo thành món ăn vặt có đủ vị chua, ngọt, thơm và giòn nhẹ.
Chính cách ăn dân dã này cũng khiến du khách thích thú. Nhiều người lần đầu nhìn thấy chôm chôm ruột vàng thường tò mò vì màu sắc khác lạ, sau đó càng bất ngờ hơn khi nếm thử. Từ chỗ chỉ muốn mua một ít về trải nghiệm, không ít người lại tìm mua thêm để thưởng thức hoặc làm quà cho người thân.
Trên thị trường, chôm chôm rừng nói chung không phải lúc nào cũng có sẵn. Mùa quả thường kéo dài trong một khoảng thời gian nhất định trong năm, trong khi sản lượng phụ thuộc nhiều vào tự nhiên. Người muốn mua thường phải chờ đúng mùa hoặc đặt trước. Chính sự khan hiếm này càng khiến loại quả có phần ruột vàng trở nên hấp dẫn đối với những người thích khám phá đặc sản vùng miền.
Điểm đặc biệt của chôm chôm ruột vàng còn nằm ở nguồn gốc. Loại quả này vốn chủ yếu mọc tự nhiên trong rừng, những cây lớn có thể nằm sâu trong các khu vực khó tiếp cận. Đến mùa, người dân địa phương vào rừng tìm hái, sau đó đưa ra bán tại các chợ quê hoặc chợ mạng. Do phải đi quãng đường xa, việc thu hái cũng không dễ dàng nên nguồn cung thường không ổn định.
Theo khảo sát, trên chợ mạng, chôm chôm rừng được bán với giá khoảng 60.000 đồng/kg.
Trước đây, chôm chôm rừng chủ yếu được hái về ăn trong gia đình, ít được xem là hàng hóa. Khi xu hướng tìm kiếm các loại trái cây rừng, đặc sản lạ ngày càng phổ biến, loại quả này bắt đầu được nhiều người biết đến. Những hình ảnh chôm chôm khi bóc vỏ để lộ phần ruột vàng nổi bật nhanh chóng thu hút sự chú ý, đặc biệt với khách ở thành phố vốn ít có cơ hội bắt gặp những loại quả mọc tự nhiên trong rừng.
Do nguồn quả tự nhiên không nhiều, một số hộ dân bắt đầu đem cây về trồng thử ở những khu vực đồi trọc, nương rẫy. Tuy nhiên, việc trồng vẫn chỉ mang tính bổ sung nguồn hàng, bởi chôm chôm ruột vàng được biết đến chủ yếu từ những cây mọc tự nhiên.
