Ngay sau khi giành đai hạng trung, Khamzat Chimaev đã công khai tham vọng trở thành nhà vô địch hai hạng cân bằng cách thách đấu Alex Pereira. 'Sói xám' tin rằng lối đánh của mình hoàn toàn áp đảo được nhà vô địch hạng dưới nặng, nhưng động thái này cũng đặt ra câu hỏi về tương lai của chính hạng cân mà anh đang thống trị.
Khamzat Chimaev, tân vương của hạng trung UFC, dường như không hề có ý định tận hưởng chiến thắng của mình. Sau khi giành lấy chiếc đai từ Dricus du Plessis bằng một chiến thắng điểm áp đảo tại UFC 319 vào tháng 8, mục tiêu tiếp theo của anh không phải là một đối thủ trong cùng hạng cân. Thay vào đó, Chimaev đang hướng tầm mắt lên hạng cân 205 pound, nơi Alex Pereira vừa tái khẳng định vị thế thống trị của mình.
Pereira, người vừa có chiến thắng TKO chóng vánh chỉ sau 80 giây trước Magomed Ankalaev tại sự kiện chính của UFC 320, đã ngay lập tức lọt vào tầm ngắm của Chimaev. Võ sĩ người Chechnya không ngần ngại lặp lại lời thách đấu mà anh đã đăng trên mạng xã hội ngay sau chiến thắng của Pereira.
Khi được hỏi về đối thủ mong muốn tiếp theo, Chimaev đã trả lời thẳng thắn trên chương trình Badaev Podcast:
“Nếu anh hỏi tôi, dĩ nhiên rồi, tôi rất muốn thượng đài để giành chiếc đai thứ hai. Chẳng có gì bí mật cả, gã đang giữ đai ở hạng 205 pound hiện tại là một kèo đấu rất ngon cho tôi, trừ khi tôi liều lĩnh đôi công một cách khinh suất với anh ta.”
Đây là một tuyên bố đầy táo bạo, nhưng hoàn toàn có cơ sở nếu xét về sự tương khắc trong phong cách thi đấu. Chimaev là một bậc thầy về vật và kiểm soát trên mặt sàn, trong khi Pereira là một tay đấm kickboxing cự phách nhưng luôn gặp khó khăn trước các đô vật. Chimaev nhận thức rõ điều này và tỏ ra không hề e ngại sức mạnh của “Poatan”.
“Người ta nói anh ta có uy lực khủng khiếp, nhưng tôi chưa bao giờ lép vế ở khía cạnh đó,” Chimaev phân tích. “Anh ta cũng từng đấu ở hạng 185 pound, rồi mới lên 205. Vì vậy, tôi muốn thử sức ở hạng dưới nặng.”
Tương lai nào cho hạng trung?
Tham vọng của Chimaev có thể là tin vui cho những người hâm mộ các trận đấu bom tấn, nhưng lại đặt hạng cân 185 pound vào một tình thế khó xử. Hàng loạt các ứng cử viên tiềm năng đang xếp hàng chờ đợi cơ hội tranh đai. Nassourine Imavov vừa có chiến thắng ấn tượng trước Caio Borralho tại UFC Paris. Reinier de Ridder, cựu vương của ONE Championship, cũng đang tìm kiếm một suất tranh đai và sẽ đối đầu với Brendan Allen trong sự kiện chính sắp tới tại UFC Vancouver.
Dường như Chimaev không mấy bận tâm đến các đối thủ này. Với anh, việc lựa chọn đối thủ giờ đây phụ thuộc nhiều hơn vào yếu tố tài chính và tầm vóc của trận đấu. Anh thể hiện rõ quan điểm của một ngôi sao lớn, người biết giá trị của mình.
“Nhưng dù UFC đưa cho tôi Nassourdine, de Ridder, hay Hernandez, tôi chẳng quan tâm,” Chimaev khẳng định. “Chỉ cần trả cho tôi một khoản tiền hậu hĩnh là được... Tôi trước giờ vẫn vậy. Nếu bạn tự coi mình là người giỏi nhất, bạn không nên quan tâm mình phải đấu với ai.”
Phát biểu này cho thấy một “Sói xám” vừa tự tin vào kỹ năng của mình, vừa rất thực tế về khía cạnh kinh doanh của môn thể thao này. Tuy nhiên, việc một nhà vô địch phớt lờ các đối thủ trong hạng cân của mình để theo đuổi các trận “superfight” chắc chắn sẽ tạo ra nhiều tranh cãi. Câu hỏi lớn nhất lúc này là liệu UFC sẽ chiều theo tham vọng của Chimaev, hay sẽ buộc anh phải thực hiện nghĩa vụ bảo vệ đai của một nhà vô địch.
