Nhà vô địch UFC Khamzat Chimaev đang khiến làng võ thuật dậy sóng khi không chỉ thách đấu một trận vật tự do với Colby Covington, mà còn ngầm xác nhận Sean Strickland sẽ là đối thủ tiếp theo của anh. Động thái này cho thấy Chimaev đang muốn khẳng định sự thống trị ở mọi mặt trận, đồng thời định hình lại cuộc đua danh hiệu ở hạng cân trung.
Khamzat Chimaev đang trong thời gian chờ đợi đối thủ cho lần bảo vệ đai vô địch UFC đầu tiên, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ ngồi yên. Mới đây, "Sói xám" đã công khai bày tỏ mong muốn hạ gục Colby Covington trong một trận đấu vật chuyên nghiệp.
Lời thách thức được Chimaev đưa ra vào tối thứ Bảy, ngay sau khi theo dõi sự kiện RAF 6 tại Arizona. Tại đây, Covington đã xuất hiện và réo tên hàng loạt đối thủ tiềm năng, bao gồm Arman Tsarukyan, Kamaru Usman và cả huyền thoại Georges St-Pierre. Không để đối thủ chiếm sóng, Chimaev đã lập tức đáp trả trên mạng xã hội, đề nghị đối đầu với Covington tại sự kiện RAF tiếp theo, dự kiến diễn ra vào ngày 28 tháng 3 tại Tampa, Florida.
"Tại sự kiện RAF tới, tôi sẽ dạy cho gã trai Mỹ một bài học khiêm tốn nữa," Chimaev viết trên Twitter. "Ra tay thôi, gã hề Colby."
Lời khiêu khích này hoàn toàn có cơ sở. Chimaev vốn được công nhận là một trong những đô vật xuất sắc nhất tại UFC và không hề xa lạ với các trận đấu ngoài lề. Vài năm trước, anh từng giành chiến thắng trước người đồng nghiệp Jack Hermansson trong một trận đấu vật tự do.
Về phía Covington, anh cũng có một lý lịch đấu vật đáng nể với danh hiệu All-American thời đại học và vừa có màn ra mắt ấn tượng tại RAF vào tháng Một khi hoàn toàn áp đảo cựu vô địch Luke Rockhold.
Và đối thủ thực sự ở UFC là Sean Strickland?
Tuy nhiên, tin tức có lẽ còn gây chú ý hơn cả lời thách đấu Covington chính là câu trả lời của Chimaev cho một người hâm mộ về tình hình chấn thương của mình. Câu trả lời này chắc chắn sẽ không làm võ sĩ đang lên Nassourdine Imavov cảm thấy vui vẻ.
"Không, tôi đang chờ Strickland," Chimaev thẳng thắn đáp lại.
Mặc dù đây chưa phải là xác nhận chính thức từ UFC rằng Strickland sẽ có suất tranh đai tiếp theo, nhưng nó cho thấy rõ ràng đây là trận đấu mà Chimaev mong muốn. Và với vị thế của một nhà vô địch, thật khó tin UFC sẽ không chiều theo ý anh.
Strickland vừa có một chiến thắng knock-out đầy ấn tượng trước Anthony "Fluffy" Hernandez và ngay lập tức đã gọi tên Chimaev. Màn khẩu chiến qua lại giữa hai võ sĩ hạng trung sau đó, cùng với vị thế của Strickland là một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất trên toàn bộ sàn đấu UFC, có thể sẽ giúp anh vượt mặt các ứng viên khác để đối đầu với Chimaev.
Điều này đồng nghĩa với việc Imavov, dù đang sở hữu chuỗi 5 trận thắng ấn tượng tại hạng cân này, sẽ lại phải xếp hàng chờ đợi. Ở thời điểm hiện tại, mọi dấu hiệu đều đang hướng về một cuộc đối đầu đỉnh cao giữa Khamzat Chimaev và Sean Strickland trong tương lai gần.
