Khamzat Chimaev đã ghi dấu ấn đậm nét tại sự kiện RAF Abu Dhabi khi dễ dàng đánh bại cựu vương UFC Chris Weidman bằng chiến thắng cách biệt kỹ thuật. Màn trình diễn áp đảo này không chỉ mang về chiếc đai vô địch crossover hạng bán nặng mà còn gửi thông điệp đanh thép về kỹ năng vật đáng sợ của anh.
Thánh địa Etihad Arena cuối tuần qua đã chứng kiến một màn so tài đỉnh cao mang đậm tính chiến thuật. Trận đấu tâm điểm của sự kiện RAF Abu Dhabi giữa Khamzat Chimaev và Chris Weidman ban đầu vốn dĩ là cuộc đụng độ giữa Chimaev và Colby Covington. Tuy nhiên, việc Covington rút lui do chấn thương đã mở ra cơ hội cho cựu vương hạng trung UFC Chris Weidman bước lên sàn đấu với tư cách võ sĩ thay thế khẩn cấp. Mặc dù có sự thay đổi phút chót, ban tổ chức vẫn quyết định giữ nguyên tính chất tranh đai bằng việc tạo ra một chức vô địch crossover hạng bán nặng hoàn toàn mới.
Đối với "Sói điên" Chimaev, việc duy trì nhịp độ thi đấu liên tục trên thảm vật RAF là một bước đi chiến lược khôn ngoan. Kể từ sau khi đánh mất chiếc đai vô địch hạng trung UFC vào tay Sean Strickland tại sự kiện UFC 328 hồi tháng Năm vừa qua, Chimaev đã chứng minh đẳng cấp vượt trội tại đấu trường RAF. Bảng thành tích bất bại của anh tại đây ghi nhận những chiến thắng đè vai (pinfall) trước Dillon Danis và Tyron Woodley, cùng với một chiến thắng cách biệt kỹ thuật (tech fall) trước cựu vô địch UFC Robbie Lawler chỉ mới tháng trước. Về phía Chris Weidman, đây là lần thứ hai anh thượng đài tại RAF sau khi để thua sát nút tính điểm trước chính Colby Covington ở sự kiện RAF 9.
Diễn biến hiệp 1: Sự thống trị mang tên Chimaev
Sự kịch tính bắt đầu ngay từ phần giới thiệu. Ánh đèn nhà thi đấu vụt tắt, nhường chỗ cho màn bước ra đầy uy dũng của Khamzat Chimaev. Khác với những lời lẽ công kích căng thẳng thường thấy, "Borz" thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối bằng một cái ôm dành cho Weidman khi bước lên thảm đấu. Tuy nhiên, sự thân thiện đó chỉ tồn tại cho đến khi tiếng còi khai cuộc vang lên.
Hai võ sĩ lập tức khóa nhau trong tư thế giằng co. Weidman tung đòn nhử nhằm khiến Chimaev sập bẫy, nhưng võ sĩ gốc Chechnya thể hiện nhãn quan chiến thuật tuyệt vời khi nhanh chóng thoát ra và ghi ngay điểm số đầu tiên. Trong những tình huống cận chiến tiếp theo, Chimaev cho thấy tốc độ và sự luân chuyển trọng tâm đáng kinh ngạc. Anh lách khỏi tầm kiểm soát của đối thủ, vòng ra sau lưng và giành thêm hai điểm.
Điểm nhấn chiến thuật trong hiệp đấu này chính là đòn kẹp cổ (collar tie) được Chimaev sử dụng như một thứ vũ khí hủy diệt. Sự chênh lệch về áp lực vật lý giúp anh dễ dàng vươn lên dẫn trước 5-0. Weidman đã phải dùng toàn bộ bản lĩnh và kinh nghiệm của một cựu vô địch để phòng thủ trong 10 giây cuối cùng, qua đó trở thành võ sĩ đầu tiên trong hệ thống RAF có thể trụ vững qua hiệp một khi đối đầu với Chimaev.
Hiệp 2: Sai lầm chí mạng và dấu chấm hết
Bước sang hiệp hai, Weidman hiểu rằng anh cần phải chủ động tấn công để lật ngược tình thế. Cựu vương UFC quyết định lao vào thực hiện một pha quật ngã (takedown). Thế nhưng, trong môn vật grappling đỉnh cao, một sai lầm nhỏ cũng đủ để trả giá đắt. Chimaev với phản xạ sắc bén đã lập tức đảo ngược tình thế, thực hiện một pha quật ngược (throw) đầy uy lực.
Tình huống diễn ra quá nhanh khiến trọng tài phải cần đến công nghệ xem lại băng hình để xác định tính hợp lệ. Sau khi hội ý kỹ lưỡng, ban trọng tài không chỉ công nhận bốn điểm từ pha quật ngã mà còn cộng thêm điểm thoát hiểm cho Chimaev, đẩy tỷ số lên mức 10-0. Theo luật thi đấu của RAF, khoảng cách điểm số này đồng nghĩa với một chiến thắng cách biệt kỹ thuật (Tech Fall). Trận đấu chính thức khép lại ở hiệp hai, và chiếc đai vô địch crossover hạng bán nặng đã tìm được chủ nhân xứng đáng.
Trong khoảnh khắc ăn mừng chiến thắng, khi được người dẫn chương trình huyền thoại Chael Sonnen hỏi về mục tiêu tiếp theo, Chimaev đã dõng dạc tuyên bố: "Tôi sẵn sàng thi đấu vật hay đánh trận với bất kỳ ai". Lời khẳng định này cho thấy ngọn lửa khao khát chiến thắng của "Sói điên" vẫn đang bùng cháy dữ dội. Sự kiện RAF Abu Dhabi đã khép lại thành công rực rỡ, để lại nhiều kỳ vọng cho người hâm mộ trước thềm sự kiện tiếp theo sẽ diễn ra tại Chicago vào cuối tháng này.
