Sau thất bại TKO đầy tiếc nuối tại UFC 320, Khalil Rountree Jr. đã lần đầu lên tiếng. Dù chỉ cách chiến thắng vẻ vang trước cựu vô địch Jiri Prochazka vài phút ngắn ngủi, anh khẳng định tinh thần vẫn vững vàng và hứa hẹn một sự trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Cuối tuần qua, trong trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC 320, Khalil Rountree Jr. đã đối đầu với Jiri Prochazka trong một cuộc chiến mà anh gần như đã chạm tới đỉnh vinh quang. Trong suốt 10 phút đầu tiên, võ sĩ có biệt danh “The War Horse” đã thể hiện một bộ mặt xuất sắc. Bằng lối đánh kỹ thuật và khả năng phòng thủ sắc bén, Rountree hoàn toàn chiếm ưu thế và dẫn trước 2-0 trên bảng điểm của cả ba giám định khi bước vào hiệp đấu cuối cùng.
Thế nhưng, đây chính là lúc bản năng “samurai” của Jiri Prochazka trỗi dậy. Cựu vương người Séc tràn lên như vũ bão trong hiệp ba, tạo ra một sức ép khủng khiếp và dần bẻ gãy ý chí của Rountree. Để rồi, điều tồi tệ nhất đã đến khi trận đấu chỉ còn hai phút, Prochazka kết liễu đối thủ bằng một loạt đòn tàn khốc, dập tắt mọi hy vọng của võ sĩ người Mỹ.
Đây là một thất bại vô cùng cay đắng cho Rountree, nhưng anh không cho phép nó đánh gục mình. Trong tuyên bố đầu tiên sau trận đấu được đăng tải trên mạng xã hội vào Chủ nhật, anh đã cho thấy một tinh thần thép đáng ngưỡng mộ.
Gần.
Rất gần rồi.Tôi ổn, tinh thần tôi vẫn tốt. Tôi biết ơn mọi tin nhắn tích cực và mọi bình luận ủng hộ những gì tôi đã cống hiến cho môn thể thao này.
Nói tôi sẽ trở lại là chưa đủ. Đừng bao giờ ngừng sống! Đừng bao giờ ngừng chiến đấu cho lẽ phải! Cho bản thân, cho gia đình, và cho nhân loại cho đến tận cùng.
Những trận thua luôn đau đớn, không chỉ với riêng tôi.
Gửi tới các huấn luyện viên, gia đình, bạn bè và những người ủng hộ, các bạn thật tuyệt vời!
UFC, tôi không có gì ngoài sự trân trọng cho nền tảng này và tất cả nhân viên đã biến mọi thứ thành hiện thực cho chúng tôi.
Tôi sẽ còn ở đây một thời gian nữa, mọi người sẽ lại thấy tôi vào năm sau, và dù thắng, thua hay hòa, tôi sẽ luôn chiến đấu đến giọt máu cuối cùng.
Thất bại này không hề dễ dàng, sẽ cần thời gian để chữa lành và học hỏi, nhưng tôi hứa với các bạn rằng tôi sẽ không bao giờ là con người cũ nữa. Hẹn gặp lại vào năm 2026.
Gia nhập UFC vào năm 2016 sau khi tham gia chương trình The Ultimate Fighter mùa 23, Rountree đã có giai đoạn đầu khá chật vật. Tuy nhiên, trong vài năm trở lại đây, anh đã có một sự lột xác ngoạn mục với chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp, thành tích giúp anh có cơ hội tranh đai vô địch hạng bán nặng với Alex Pereira vào năm ngoái. Thất bại trước Prochazka đã khiến thành tích của Rountree tại UFC bị hạ xuống còn 10 trận thắng, 7 trận thua và 1 trận không có kết quả.
