Sự kiện UFC 324 đã khép lại với chiến thắng áp đảo của Justin Gaethje trước Paddy Pimblett để giành đai vô địch tạm thời hạng nhẹ. Trong khi đó, Sean O’Malley đã trở lại đầy ấn tượng và các trận đấu khác cũng chứng kiến nhiều kết quả kịch tính và gây tranh cãi.
Tại đấu trường T-Mobile Arena ở Las Vegas, tâm điểm của làng võ thuật thế giới đã đổ dồn vào sự kiện UFC 324, nơi chiếc đai vô địch tạm thời hạng nhẹ được đặt lên bàn cân. Và không làm người hâm mộ thất vọng, đêm thi đấu đã mang đến những màn so tài đỉnh cao, những cú knock-out mãn nhãn và cả những tranh cãi không hồi kết.
Bản lĩnh lên tiếng: Justin Gaethje trừng phạt Paddy Pimblett trong một cuộc chiến tàn khốc
Trận đấu chính của sự kiện là cuộc đối đầu giữa kinh nghiệm và sức trẻ, giữa một Justin Gaethje dày dạn và một Paddy Pimblett đang là hiện tượng. Dù bị đánh giá thấp hơn trước trận, Gaethje đã chứng minh đẳng cấp của một võ sĩ hàng đầu vẫn còn nguyên vẹn. Ngay từ những giây đầu tiên, "The Highlight" đã lao vào tấn công như vũ bão, với ý đồ kết liễu đối thủ một cách rõ ràng.
Suốt các hiệp đấu, Gaethje liên tục trút cơn mưa đòn lên Pimblett, khiến võ sĩ người Anh chỉ còn biết chịu trận trong bộ dạng bầm dập, máu me và cay đắng nhận ra mình đã thất bại trong lần đầu tiên tranh đai UFC. Chiến thắng này không chỉ mang về cho Gaethje chiếc đai vô địch tạm thời hạng nhẹ, mà còn giúp anh trở thành võ sĩ đầu tiên trong lịch sử UFC hai lần giành được danh hiệu này. Đó là lời khẳng định đanh thép rằng kinh nghiệm và sức mạnh thuần túy vẫn là một thế lực đáng gờm trước bất kỳ ngôi sao đang lên nào.
Sean O’Malley trở lại và gọi tên nhà vua Petr Yan
Ở trận co-main event, Sean O’Malley đã có màn trở lại đầy thuyết phục sau hai thất bại liên tiếp trước Merab Dvalishvili. Đối đầu với một Song Yadong lì lợm, O'Malley đã thể hiện bộ kỹ năng striking đa dạng và hiệu quả. Đặc biệt trong hiệp ba, anh đã hoàn toàn áp đảo, tung ra hàng loạt chuỗi đòn chính xác khiến gương mặt của Song tổn thương nặng.
Kết quả cuối cùng, cả ba giám định đều chấm điểm 29-28 cho O’Malley. Quan trọng hơn, ngay sau chiến thắng, "Suga" đã không ngần ngại gửi lời thách đấu đến nhà tân vô địch hạng gà, Petr Yan. Đây rõ ràng là một bước tiến lớn, đưa O'Malley trở lại với cuộc đua danh hiệu mà anh hằng khao khát.
Những điểm nhấn khác tại UFC 324
Bên cạnh hai trận đấu chính, sự kiện còn chứng kiến nhiều kết quả đáng chú ý khác.
Waldo Cortes-Acosta đã nối dài chuỗi thắng của mình bằng một cú knock-out tàn bạo trước "Quái thú" Derrick Lewis. Sau khi né được những cú đấm trời giáng của Lewis, Cortes-Acosta đã giữ được cái đầu lạnh, chờ đợi thời cơ và tung ra một cú phản đòn chính xác khiến Lewis ngã gục. Anh nhanh chóng lao vào kết thúc trận đấu bằng ground-and-pound ở 3:14 của hiệp hai.
Trong khi đó, cuộc đối đầu ở hạng ruồi nữ giữa Natalia Silva và cựu vô địch Rose Namajunas đã kết thúc với một quyết định gây tranh cãi. Dù trận đấu không quá bùng nổ, Silva là người được giơ tay chiến thắng với cùng điểm số 29-28 từ cả ba giám định. Tuy nhiên, kết quả này đã vấp phải nhiều ý kiến trái chiều khi không ít người cho rằng Namajunas mới là người xứng đáng hơn. Dù sao đi nữa, Silva vẫn duy trì được thành tích bất bại của mình tại lồng bát giác.
Ở loạt trận sơ bộ, những cái tên như Umar Nurmagomedov và Alex Perez cũng để lại dấu ấn. Nurmagomedov hoàn toàn thống trị Deiveson Figueiredo từ đầu đến cuối để giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận (30-27). Còn Alex Perez, dù lố cân, đã có một đêm thi đấu hoàn hảo khi hạ knock-out Charles Johnson ngay trong hiệp một bằng một loạt cú đấm uy lực.
