Trận thắng chớp nhoáng tại UFC 329 đã khiến Paddy Pimblett tự mãn và lập tức quay lưng với huyền thoại Conor McGregor. Hành động này nhanh chóng vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ võ sĩ hạng nặng Josh Hokit, người cho rằng giới võ sĩ MMA hiện đại đầy rẫy những 'kẻ hai mặt' chỉ biết tỏ ra tôn trọng khi có lợi cho bản thân.
Trong thế giới MMA khắc nghiệt, ranh giới giữa sự tôn trọng đích thực và những chiêu trò truyền thông thường xuyên bị lu mờ. Mới đây, võ sĩ hạng nặng của Ultimate Fighting Championship (UFC) Josh Hokit đã không ngần ngại vạch trần bộ mặt thật của nhiều đồng nghiệp, và anh chọn Paddy Pimblett làm ví dụ điển hình nhất cho thói đạo đức giả này.
Tại sự kiện UFC 329, Pimblett (thành tích 24-4) đã ghi dấu ấn đậm nét với một chiến thắng vô cùng mãn nhãn. 'The Baddy' chỉ mất chưa đầy một phút để siết ngất đối thủ sừng sỏ Benoit St. Denis (17-4) trong trận thứ chính (co-headliner). Đáng buồn thay, sự hưng phấn của khán giả nhanh chóng bị dập tắt ở trận đấu tâm điểm. Cuộc tái đấu được mong đợi giữa Conor McGregor và Max Holloway đã kết thúc đầy hụt hẫng khi ngôi sao người Ireland dính chấn thương chân ngay trong hiệp đầu tiên, đành ngậm ngùi dâng chiến thắng cho đối thủ đến từ Hawaii.
Điều đáng nói là trước khi sự kiện diễn ra, Pimblett luôn giữ thái độ vô cùng tôn trọng, thậm chí nhún nhường trước McGregor. Anh chấp nhận lùi lại phía sau để siêu sao người Ireland thu hút toàn bộ sự chú ý của giới truyền thông. Thế nhưng, thái độ đó đã quay ngoắt 180 độ ngay khoảnh khắc cựu vương hai hạng cân gục ngã vì chấn thương.
Josh Hokit và lời biện minh hoàn hảo cho nghệ thuật 'trash talk'
Tận dụng cái kết kém may mắn của trận đấu chính, Pimblett đã biến UFC 329 thành sân khấu của riêng mình. Sau khi nhận khoản tiền thưởng biểu diễn xuất sắc, tay đấm người Anh tuyên bố McGregor đã 'hết thời' và tự phong mình là gương mặt mới của giải đấu lớn nhất hành tinh.
"Ôi trời, McGregor đã xong đời rồi sao? Chà, anh ta hết thời thật rồi," Pimblett dõng dạc tuyên bố trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu. "Cậu bé mới đã đến thị trấn. Nhân vật chính đang ở đây. Giờ thì tôi có thể trở thành bộ mặt của cả giải đấu này."
Những phát ngôn có phần ngạo mạn và thiếu tình người này lập tức lọt vào tầm ngắm của Josh Hokit. 'The Incredible Hok' đã thẳng thừng chỉ trích Pimblett nói riêng và giới võ sĩ nói chung vì thói quen thay đổi thái độ như chong chóng. Từ góc nhìn chuyên môn, lập luận của Hokit hoàn toàn có cơ sở. Các võ sĩ thường xuyên trao nhau những cái ôm và lời có cánh khi điều đó giúp xây dựng hình ảnh đẹp, nhưng sẵn sàng dẫm đạp lên nhau khi thấy cơ hội thăng tiến.
Bản thân Hokit cũng là một võ sĩ đang thăng tiến vũ bão tại UFC. Anh nổi tiếng với những màn 'trash talk' (khiêu khích) gây chia rẽ dư luận, nhưng luôn biết cách chứng minh sức mạnh bằng những màn trình diễn đỉnh cao trên lồng bát giác. Với Hokit, việc anh đóng vai phản diện là sự trung thực với bản thân, và nó không đáng bị chỉ trích khi đặt cạnh những kẻ cố tình tạo vỏ bọc đạo đức giả.
"Giới võ sĩ là những kẻ hai mặt nhất trên thế giới này," Hokit bày tỏ quan điểm một cách gay gắt trên nền tảng X. "Chẳng có gì ngoài sự tôn trọng và những cái cúi đầu dành cho nhau khi điều đó mang lại lợi ích... và rồi các người lại tự hỏi tại sao tôi lại hành xử theo cách của mình."
Sự phẫn nộ của Hokit đã phản ánh một thực trạng tàn khốc trong mô hình kinh doanh võ thuật hiện đại. Khi ánh hào quang của một huyền thoại vụt tắt, luôn có những kẻ sẵn sàng bước qua cái bóng đó để giành lấy ngai vàng, bất chấp việc phải vứt bỏ lớp mặt nạ tôn trọng mà họ vừa đeo lên trước đó vài ngày.
