Trở lại lồng bát giác sau nhiều năm vắng bóng, Conor McGregor lại gục ngã trước Max Holloway tại UFC 329 vì chấn thương đầu gối ngay những giây đầu tiên. Chứng kiến bi kịch của người từng là đối thủ lớn nhất, Jose Aldo đã đưa ra những nhận định chuyên môn sâu sắc về việc McGregor cần trở lại hạng nhẹ (155 pounds) nếu muốn cứu vãn sự nghiệp đỉnh cao.
Mối thâm thù hóa tri kỷ sau một thập kỷ
Jose Aldo và Conor McGregor hiện đang duy trì một mối quan hệ vô cùng hòa nhã. Ít ai ngờ rằng một thập kỷ trước, họ từng là tâm điểm của một trong những cuộc kình địch vĩ đại nhất lịch sử UFC. Giờ đây, khi chứng kiến "The Notorious" lên kế hoạch trở lại lồng bát giác vào năm 2027, huyền thoại người Brazil đã không ngần ngại gửi gắm những lời khuyên chân thành nhất.
McGregor cuối cùng đã bước vào lồng sắt hồi tháng Bảy để tái đấu với Max Holloway sau năm năm vắng bóng. Thế nhưng, bi kịch ập đến chỉ vài giây sau khi tiếng chuông khai cuộc vang lên. Một cú tung người đá đã khiến ngôi sao người Ireland dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Dù McGregor tự tin tuyên bố quá trình phẫu thuật hồi tháng Tám đã diễn ra suôn sẻ, Aldo lại cho rằng điều quan trọng nhất lúc này không phải là cái đầu gối mà là bài toán hạng cân. Anh khuyên kình địch cũ tuyệt đối không nên trở lại ở hạng bán trung.
Bài toán hạng cân và cơ hội vàng ở 155 pounds
Sự thay đổi về thể trạng của McGregor trong những năm qua là điều ai cũng thấy rõ. Tuy nhiên, dưới góc nhìn của một võ sĩ lão luyện, Aldo tin rằng bộ khung tự nhiên của McGregor chỉ thực sự phát huy tối đa tốc độ và sức mạnh ở hạng nhẹ.
"Đúng vậy, tôi nghĩ trước tiên cậu ấy cần phải trải qua một quá trình cải tổ lại thói quen dinh dưỡng để xem bản thân có thể ép cân và trở nên thanh thoát hơn hay không," Aldo chia sẻ. "Theo quan điểm cá nhân của tôi, khung người của cậu ấy sinh ra là dành cho hạng 155 pounds, điều đó sẽ rất tuyệt vời. Và tôi có thể khẳng định điều này: ngày nay, nếu Conor thi đấu ở hạng 155 và đánh bại một cái tên không nhất thiết phải đứng đầu bảng xếp hạng, cánh cửa tranh đai sẽ lại mở toang."
Nhận định của Aldo hoàn toàn có cơ sở khi cục diện hạng nhẹ UFC đang rơi vào trạng thái khá hỗn loạn. Việc Ilia Topuria chuyển hạng và thất bại trước Justin Gaethje đã tạo ra một khoảng trống lớn. Ở thời điểm hiện tại, bất kỳ võ sĩ nào có phong độ tốt cũng có thể bước lên và thâu tóm chiếc đai vô địch.
Tuy nhiên, những lời khuyên của Aldo lại đi ngược hoàn toàn với định hướng từ đội ngũ của McGregor. Huấn luyện viên trưởng John Kavanagh từng khẳng định mức cân 170 pounds hiện tại mang lại sự thoải mái tối đa cho võ sĩ người Ireland. Ông cho rằng việc ép thêm 15 pounds là một cực hình không đáng có trừ khi đó là một trận đấu mang tính lịch sử. Việc McGregor liên tục tăng cơ bắp kể từ khi hạ knock out chính Aldo ở hạng lông vào tháng 12 năm 2015, thậm chí từng ẩn ý về việc lên đánh ở hạng trung, khiến việc cắt cân trở thành một thử thách khổng lồ.
Bóng đen chấn thương và sự tàn nhẫn của thời gian
Từng có thời gian dài chia lửa cùng cả McGregor và Holloway trong ba trận tranh đai vô địch, Aldo không giấu được sự thất vọng khi thấy trận tái đấu được mong chờ nhất kết thúc theo kịch bản tồi tệ như vậy.
"Bất kể kết cục khi chúng tôi đối đầu nhau trong quá khứ ra sao, tôi luôn mong mọi võ sĩ đều có thể ra sân và cống hiến hết mình," Aldo ngậm ngùi nói. "Thật xót xa vì chấn thương đó. Hàng triệu người đã mòn mỏi chờ đợi cậu ấy quay lại, không khí tuần lễ trước trận đấu rực lửa đến nhường nào, để rồi khoảnh khắc quyết định đến và thảm kịch xảy ra. Đáng lẽ đó phải là một trận chiến kinh điển giữa cậu ấy và Max."
Thời gian và sự vắng bóng trên võ đài luôn là kẻ thù tàn nhẫn nhất của mọi võ sĩ. Aldo hiểu rõ điều này hơn ai hết. Anh đặt ra một dấu hỏi lớn mang tính thực tế về khả năng lấy lại phong độ đỉnh cao của McGregor. Một khoảng thời gian nghỉ thi đấu khổng lồ, cộng thêm những chấn thương liên miên, đang dần bào mòn thể lực và sự nhạy bén của cựu vương hai hạng cân.
Chặng đường trở lại lồng bát giác của Conor McGregor vào năm 2027 chắc chắn sẽ chông gai hơn bao giờ hết. Lời khuyên của Jose Aldo không chỉ là sự quan tâm của một người đồng nghiệp mà còn là một bài toán chiến thuật sâu sắc. Lựa chọn ép cân để tìm lại tốc độ chết người hay giữ nguyên khối lượng cơ bắp cồng kềnh sẽ là quyết định định đoạt cả phần còn lại trong sự nghiệp của ngôi sao sáng nhất lịch sử võ thuật tổng hợp.
