Căng thẳng giữa Jon Jones và UFC dường như đang có dấu hiệu hạ nhiệt sau những tranh cãi nảy lửa về thù lao ở sự kiện UFC White House. Mới đây, cựu vô địch hai hạng cân đã đích thân lên tiếng xoa dịu tình hình, đồng thời dành những lời có cánh cho Alex Pereira. Động thái này không chỉ xóa tan tin đồn giải nghệ mà còn thắp lên hy vọng cho người hâm mộ về một màn tái xuất đầy bùng nổ của huyền thoại 38 tuổi.
Bản chất của những rạn nứt
Jon Jones và UFC có thể không tìm được tiếng nói chung ở thời điểm hiện tại, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa cựu vương hai hạng cân và giải đấu MMA lớn nhất hành tinh đã hoàn toàn đổ vỡ.
Căng thẳng giữa đôi bên từng bị đẩy lên đỉnh điểm vào tháng 3 vừa qua. Khi đó, Jones đã thẳng thừng bày tỏ sự thất vọng tột độ không chỉ vì bị gạt ra khỏi danh sách thi đấu của sự kiện UFC White House sắp tới, mà còn vì lời tuyên bố phũ phàng từ Giám đốc điều hành UFC Dana White. Người đứng đầu UFC đã khẳng định rằng giải đấu chưa từng thực sự thảo luận về việc đưa Jones vào trận đấu tâm điểm của sự kiện này.
Đáp trả lại, võ sĩ mang biệt danh Bones từng yêu cầu UFC thanh lý hợp đồng nếu họ không có thiện chí đàm phán nghiêm túc. Tưởng chừng như sự việc đã rơi vào bế tắc, nhưng một bước ngoặt đã xuất hiện khi Jones có cuộc trả lời phỏng vấn với kênh UFC Brasil vào cuối tuần qua.
Tiền bạc không làm lu mờ sự tôn trọng
Xuất hiện với tư cách khán giả tại sự kiện UFC 327 diễn ra ở trung tâm Kaseya, thành phố Miami, Jones đã nhận được câu hỏi trực diện về lý do khiến trận siêu đại chiến trong mơ với Alex Pereira đổ vỡ. Đáng chú ý, cơ hội đối đầu với nhà vô địch người Brazil sau đó đã được trao cho võ sĩ người Pháp Ciryl Gane.
"Bạn biết đấy, tôi chỉ cảm thấy mình muốn được trả công theo một cách xứng đáng nhưng lại không được đáp ứng. Chúng tôi đã có chút bất đồng quan điểm, và chuyện đó ở đời là hết sức bình thường,"
Jon Jones chia sẻ một cách điềm tĩnh, khác hẳn với thái độ gay gắt trước đó. Không chỉ hạ nhiệt căng thẳng, anh còn thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối dành cho người lẽ ra đã là đối thủ của mình:
"Nhưng bạn biết không, tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Alex Pereira. Tôi cực kỳ thích cái cách anh ấy thể hiện bản thân. Đó là một võ sĩ, một đối thủ tiềm năng và một con người vô cùng đẳng cấp."
Dưới góc nhìn chuyên môn, việc Jones đòi hỏi một mức thù lao khủng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Trước đó, anh từng tố cáo UFC đã cố tình ép giá mình khi đưa ra con số cho trận đấu với Pereira. Đối với một huyền thoại sống từng thống trị cả hai hạng cân dưới nặng và hạng nặng, con số mà UFC đưa ra rõ ràng chưa phản ánh đúng vị thế thương mại cũng như di sản mà anh đã dày công gây dựng trong suốt hơn một thập kỷ qua. Dù vậy, đến nay con số chính xác vẫn được giữ kín.
Ngọn lửa đam mê liệu đã tắt?
Kể từ sau những màn đấu khẩu công khai, võ sĩ 38 tuổi liên tục đưa ra những phát ngôn đầy mâu thuẫn. Có lúc anh úp mở về việc treo găng vĩnh viễn, nhưng ngay sau đó lại khẳng định bản thân vẫn đang ở trạng thái thể lực sung mãn nhất để tiếp tục chinh chiến. Và trong lần xuất hiện mới nhất này, Jones vẫn tiếp tục tung hỏa mù về tương lai của mình.
"Tôi cũng không chắc mình đã giải nghệ hay chưa nữa. Cứ sống trọn từng ngày thôi, cố gắng lắng nghe cơ thể mình xem cảm giác thế nào. Nhưng nói thật nhé, việc có mặt tại sự kiện UFC hôm nay thực sự đã thổi bùng lại trong tôi ngọn lửa đam mê mà một thời gian rồi tôi chưa cảm nhận được. Cảm giác lúc này thực sự rất tuyệt," Jones bộc bạch.
Là một trong những nhà vô địch vĩ đại nhất lịch sử các môn thể thao đối kháng, mục tiêu của Jones lúc này không còn là những danh hiệu phù phiếm. Anh từng thẳng thắn thừa nhận bản thân chỉ muốn thượng đài nếu đối thủ là những tên tuổi lớn đủ sức tô điểm thêm cho di sản của mình, và tất nhiên, đi kèm với những bản hợp đồng mang lại lợi ích tài chính tối đa.
Xét về những thành tựu trong lồng bát giác, Jon Jones gần như đã chạm đến cảnh giới vô tiền khoáng hậu. Chính vì thế, sự bình thản của anh ở thời điểm hiện tại là minh chứng rõ nét cho tâm thế của một kẻ đứng trên đỉnh cao:
"Không, tôi chẳng thấy mình còn bất cứ điều gì phải chứng minh nữa cả. Tôi đang cảm thấy thực sự rất ổn."
