Chặng cuối của một huyền thoại
Ở tuổi 36 và sau 25 năm thi đấu chuyên nghiệp, huyền thoại Israel Adesanya thừa nhận anh đang ở chặng cuối của sự nghiệp với chưa đầy 10 trận đấu nữa. Dù vậy, "The Last Stylebender" vẫn tràn đầy tự tin và quyết tâm trở lại đỉnh cao trước khi chính thức giải nghệ.
Israel Adesanya, hai lần giữ đai vô địch hạng trung UFC và là một trong những võ sĩ xuất sắc nhất thế hệ của mình, đang tiến gần đến hồi kết của sự nghiệp MMA lẫy lừng. Ở tuổi 36, "The Last Stylebender" nhận thức rõ ràng rằng thời gian của anh trên võ đài không còn nhiều. Trước khi thống trị lồng bát giác, Adesanya đã có một sự nghiệp kickboxing dài hơi, đồng nghĩa với việc anh đã thi đấu chuyên nghiệp suốt 25 năm. Với chừng ấy sự bào mòn, việc anh bắt đầu nghĩ đến chuyện giải nghệ là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Trong một chia sẻ trên kênh YouTube cá nhân, khi được hỏi về thời điểm nghỉ hưu, Adesanya đã đưa ra một con số cụ thể:
"Còn chưa tới 10 trận nữa... Ai mà biết được? Nhưng chắc chắn là ít hơn 10. Không thể nào quá 10 trận được. Ví dụ, nếu tôi đấu một trận bây giờ, rồi một trận nữa vào cuối năm, đó là hai trận. Nếu mỗi năm tôi đấu hai trận thì... Chết thật. Năm sau tôi vẫn có thể thi đấu. Có lẽ đến năm 2028 tôi sẽ... tôi cũng chưa biết nữa. Tôi không thể nhìn xa hơn năm 2027. Lúc này tôi không nghĩ quá xa về điều đó."
Anh nói thêm: "Tôi có thoáng nghĩ về nó, nhưng không thực sự tập trung. Tôi chỉ biết mình đang ở chặng cuối rồi. Tôi có thể thấy vạch đích. Tôi đã thấy nó từ xa, nhưng giờ nó đã ở gần hơn. Nhưng ai biết được tôi sẽ chạm đến nó với tốc độ nào?"
Cuộc sống sau võ đài và lời hứa không trở lại
Kể từ khi gia nhập UFC vào năm 2018, Adesanya đã duy trì một tần suất thi đấu đáng nể với 18 trận trong tám năm. Cộng cả những trận kickboxing, bảng thành tích của anh đã có hơn 100 trận đấu chuyên nghiệp. Vì vậy, một khi đã treo găng, Adesanya khẳng định anh sẽ không đi theo con đường của những võ sĩ giải nghệ rồi lại tái xuất chỉ vài tháng sau đó.
"Khi tôi dừng lại là dừng lại hẳn. Cuộc sống còn nhiều thứ hơn là đánh đấm," Adesanya quả quyết. Anh cũng đã có những dự định cho tương lai: "Tôi có thể trở thành một DJ... Hollywood cũng đang gõ cửa. Nhưng, thành thật mà nói, tôi thà gia nhập vào EA, Activision, tất cả những công ty game đó, còn hơn là dấn thân vào Hollywood."
Niềm đam mê với thế giới game của anh là điều không cần bàn cãi, và nó cũng lý giải cho biệt danh "The Last Stylebender". Anh giải thích thêm: "Tôi chắc chắn sẽ đóng một vài bộ phim, một hoặc hai phim thôi. Nhưng tôi muốn tham gia vào lĩnh vực game hơn. Không phải thể thao điện tử, không phải là tôi chơi game, mà có thể là tài trợ cho một đội tuyển. Tôi không biết nữa, một thứ gì đó tương tự. Có nhiều con đường khác. Nên khi tôi xong là xong."
Thử thách trước mắt và tinh thần "bất khả xâm phạm"
Tuy nhiên, Adesanya vẫn chưa dừng lại. Vào ngày 28 tháng 3 tới đây, nhà cựu vô địch sẽ trở lại lồng bát giác sau một năm vắng bóng để đối đầu với Joe Pyfer trong sự kiện chính của UFC Seattle. Dù đang trải qua chuỗi ba trận thua liên tiếp, giai đoạn tồi tệ nhất trong sự nghiệp, Adesanya vẫn tỏ ra vô cùng tự tin vào một sự trở lại mạnh mẽ.
Nói về đối thủ, anh nhận định:
"Tôi nghĩ anh ta là một gã nguy hiểm. Anh ta nguy hiểm vì không thèm quấn tay, vì anh ta tin rằng mình sở hữu thứ vũ khí hủy diệt hàng loạt trong tay. Và có thể là vậy thật, nhưng tôi sẽ tìm ra cách. Tôi luôn tìm ra cách."
Bất chấp những kết quả không như ý gần đây, tinh thần của Adesanya đang ở mức cao nhất. Anh kết luận với một giọng điệu đầy thách thức và quyết tâm:
"Tôi cảm thấy thực sự tốt. Bây giờ mọi thứ đã khác. Có những điều tôi không thể chia sẻ, vì tôi muốn giữ kín, nhưng tôi cảm thấy mình không thể bị ngăn cản. Tôi thực sự cảm thấy bất khả xâm phạm, bởi vì mọi thứ tôi đã làm đều là vì khoảnh khắc này trong cuộc đời tôi. Mọi thứ tôi đã làm trong cuộc chơi này đều dẫn đến thời điểm này. Và bây giờ nó ở đây rồi, thì... Chết tiệt! Không ai có thể động vào tôi lúc này."
Lời tuyên bố đanh thép này cho thấy, dù vạch đích sự nghiệp đã ở rất gần, ngọn lửa chiến đấu của "The Last Stylebender" vẫn còn cháy bỏng hơn bao giờ hết.
