Hiệp hội Quyền anh Thế giới (WBA) vừa chính thức yêu cầu Teofimo Lopez bảo vệ đai vô địch trước kẻ thách đấu bắt buộc Jack Catterall. Động thái này đẩy "The Takeover" vào thế bí, buộc anh phải đối mặt với một đối thủ có lối đánh vô cùng khó chịu hoặc chấp nhận trả lại chiếc đai danh giá.
Dù có vẻ như đây là một quyết định hiếm hoi khiến giới chóp bu của WBA cảm thấy đau đớn như... trải qua cơn sỏi thận, nhưng cuối cùng họ cũng đã hành động. Cơ quan này vừa chính thức ra lệnh cho nhà vô địch Teofimo Lopez phải thượng đài với kẻ thách đấu bắt buộc Jack Catterall. Hai bên sẽ có vỏn vẹn 10 ngày để tìm được tiếng nói chung trên bàn đàm phán, bằng không, một cuộc đấu thầu công khai (purse bid) sẽ được kích hoạt.
Theo như phán quyết, khi Rolly Romero được thăng lên làm nhà vô địch "Super" hồi tháng Năm, anh đã phải gánh theo một điều kiện ràng buộc. Đó là Romero phải đối đầu với người thắng trong trận chiến giữa Jack Catterall (thành tích 33-2, 14 KO) và nhà vô địch "World" Shakhram Giyasov trong vòng 180 ngày. Ba tháng sau khi "El Gato" Catterall đánh bại Giyasov, Teofimo Lopez (23-2, 13 KO) đã hạ bệ Romero và nghiễm nhiên "kế thừa luôn những nghĩa vụ đã được thiết lập trước đó cho chiếc đai này, bao gồm cả việc bảo vệ đai bắt buộc trước Catterall."
Sự phản kháng từ phía Teofimo Lopez
Thay vì ngồi vào bàn đàm phán với Catterall, Lopez cùng ê kíp của mình lại "bày tỏ sự không đồng tình với nghĩa vụ phải đối đầu với tay đấm người Anh" và yêu cầu WBA "xem xét lại". Đáng tiếc, WBA đã thẳng thừng từ chối. Tổ chức này nhấn mạnh rằng tính đến thời điểm ra quyết định, đội ngũ của Lopez vẫn chưa nộp bất kỳ yêu cầu xin phép đặc biệt nào để hướng tới một trận đấu thống nhất đai.
Tuy nhiên, theo ký giả thể thao Chris Mannix, phía Lopez sẽ đệ đơn kháng cáo. Họ khẳng định rằng bản thân đã gửi yêu cầu để được chạm trán với Ryan Garcia vào ngày 5 tháng 11 vừa qua.
Góc nhìn chuyên môn: Đối đầu hay bỏ cuộc?
Thẳng thắn mà nói, Lopez đang ở ngã ba đường: đánh với Catterall hoặc bỏ đai. Trận đấu bắt buộc của WBA thực chất đã bị trì hoãn một cách tồi tệ, điển hình là việc Giyasov trước đó đã phải chực chờ cơ hội của mình trong nhiều năm trời. Về phần Lopez, anh đã có hàng tháng ròng rã để thương thảo với Ryan Garcia nhưng rốt cuộc mọi thứ vẫn giậm chân tại chỗ và chẳng đi đến kết quả nào.
Nếu đơn kháng cáo của Lopez thất bại đúng như dự đoán, giới mộ điệu rất có thể sẽ chứng kiến "The Takeover" vứt bỏ chiếc đai của mình. Nhìn từ góc độ chuyên môn, Jack Catterall mang đến một lối đánh chiến thuật cực kỳ mưu mẹo, thứ từng làm Lopez khốn đốn khi phải đối đầu với Sandor Martin hay các tay đấm kèo trái (southpaw) ranh ma khác. Việc lựa chọn né tránh một đối thủ kỵ giơ để bảo toàn danh tiếng là một kịch bản không hề lạ lẫm trong boxing hiện đại. Và nếu kịch bản đó thực sự xảy ra, võ sĩ đang đứng đầu bảng xếp hạng Raul Curiel nhiều khả năng sẽ là cái tên tiếp theo được gọi để tranh chiếc đai vô chủ.
