Liverpool dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia Andoni Iraola đang thể hiện phong độ thăng hoa với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, mới nhất là chiến thắng kịch tính 6-5 trên chấm luân lưu trước Chelsea tại Cúp Liên đoàn.
Kết quả này đưa Lữ đoàn đỏ vào tứ kết, đồng thời tạo tiền đề tâm lý cho cuộc tiếp đón Arsenal cuối tuần. Dù đội bóng đang nằm trong giai đoạn chuyển giao lực lượng, tập thể dưới tay nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn cho thấy sự gắn kết tuyệt vời cùng khao khát chinh phục mọi danh hiệu.
Màn so tài tại Anfield diễn ra gay cấn tới những phút cuối. Đội khách Chelsea bất ngờ vươn lên dẫn trước nhờ cú đá phạt đền của Morgan Rogers sau tình huống Ryan Gravenberch phạm lỗi với Moises Caicedo. Đội chủ nhà nhanh chóng đưa trận đấu về vạch xuất phát khi Cody Gakpo thực hiện thành công quả phạt đền từ tình huống bóng chạm tay Wesley Fofana.
Hòa 1-1 sau giờ thi đấu chính thức, hai đội bước vào loạt sút luân lưu cân não. Tại đây, hậu vệ Joe Gomez thực hiện thành công cú sút quan trọng, trong khi thủ môn dự bị Giorgi Mamardashvili hóa người hùng với pha cản phá xuất thần trước Emmanuel Emegha. Ngay sau đó, cú sút vọt xà ngang của Wesley Fofana khép lại cuộc so tài, giúp Liverpool duy trì thành tích toàn thắng cả năm lần đụng độ Chelsea trên chấm luân lưu.
Trận cầu này đồng thời đánh dấu ngày trở về cay đắng của hai biểu tượng một thời tại sân Anfield là Xabi Alonso cùng Jordan Henderson. Cựu thủ quân Jordan Henderson nhận những tiếng la ó dữ dội từ khán đài The Kop dù thực hiện thành công quả luân lưu. Trong khi đó, HLV Xabi Alonso ngậm ngùi nhìn Chelsea thất bại dù sở hữu dàn sao dự bị trị giá 552 triệu bảng và đối đầu với một Liverpool xoay tua tới bảy vị trí so với trận đấu cuối tuần.
Thắng lợi vừa qua giúp Liverpool kéo dài mạch trận ấn tượng, đồng thời tạo điều kiện để Iraola cho các trụ cột nghỉ ngơi. Tinh thần tập thể tại Anfield lên cao khi các ngôi sao dự bị liên tục tỏa sáng và nhận được sự cổ vũ nhiệt tình. Virgil van Dijk cùng Alisson cổ vũ nhiệt tình trên băng ghế dự bị, còn Ronald Araujo khuấy động khán đài trong giai điệu One Kiss của Dua Lipa. Iraola từng trưởng thành từ câu lạc bộ Antiguoko cùng Alonso và Arteta, và thử thách tiếp theo của ông là đối đầu Arsenal trên sân nhà. Đánh bại Pháo thủ sẽ là lời khẳng định đanh thép cho sức mạnh cùng tham vọng lớn của Liverpool trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.
