Màn ra mắt Ngoại hạng Anh của Viktor Gyokeres trước Manchester United có thể không phải là một khởi đầu như mơ, nhưng lịch sử đã chứng minh rằng sự kiên nhẫn đôi khi chính là chìa khóa dẫn đến thành công. Dù Arsenal giành chiến thắng 1-0 quan trọng tại Old Trafford, tân binh trị giá 63,5 triệu bảng của họ đã có một ngày thi đấu đáng quên.
Trước khi cập bến Emirates, Gyokeres là một cỗ máy săn bàn thực thụ. Anh đã ghi đến 39 bàn thắng ở mùa giải trước cho Sporting CP, góp công lớn giúp họ giành chức vô địch Bồ Đào Nha lần thứ 21. Những con số đó tạo ra một sự kỳ vọng khổng lồ, nhưng thực tế tại Ngoại hạng Anh lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Trong trận đấu ra mắt, tiền đạo người Thụy Điển đã phải vật lộn để tạo ra tầm ảnh hưởng. Trước sự kèm cặp chặt chẽ của Matthijs de Ligt và Leny Yoro, Gyokeres chỉ có 21 lần chạm bóng, hoàn thành vỏn vẹn 4 đường chuyền với tỷ lệ chính xác chỉ 44.4%, và đáng lo ngại hơn cả là không tung ra nổi một cú sút nào trong suốt 60 phút có mặt trên sân. Anh chỉ có đúng 3 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương trước khi bị thay ra bởi Kai Havertz.
Tuy nhiên, việc vội vàng đánh giá một tân binh chỉ sau một trận đấu là một sai lầm. Ngoại hạng Anh được coi là giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới bóng đá, và Gyokeres sẽ cần thời gian để thích nghi. Anh không chỉ phải làm quen với chiến thuật của HLV Mikel Arteta, mà các đồng đội cũng cần thời gian để hiểu phong cách chơi của anh. Lối đá phòng ngự chặt chẽ và đòi hỏi thể chất cao của bóng đá Anh là một thử thách hoàn toàn khác so với Bồ Đào Nha.
HLV Mikel Arteta cũng đã lên tiếng bảo vệ học trò sau trận đấu. Ông cho rằng Gyokeres không có nhiều cơ hội vì các đồng đội chưa tận dụng tốt các tình huống để đưa bóng đến chân anh. "Gyokeres đã làm nhiều điều tốt, đặc biệt trong khả năng pressing. Thế nhưng ở các tình huống quyết định, cậu ấy không có cơ hội vì chúng tôi thiếu đường chuyền cuối cùng để khai thác tốc độ và sức mạnh của cậu ấy," Arteta chia sẻ.
Mặc dù tịt ngòi trước Manchester United, Gyokeres đã cho thấy những dấu hiệu hứa hẹn khi ghi bàn vào lưới Athletic Bilbao chỉ hơn một tuần trước đó. Bàn thắng bằng đầu ở cự ly gần đã cho thấy sức mạnh và sự hiện diện mà anh có thể mang lại cho hàng công của Arsenal.
Lịch sử của chính Arsenal cũng là một lời nhắc nhở. Không phải tất cả các chân sút vĩ đại của họ đều có khởi đầu suôn sẻ. Dennis Bergkamp, một huyền thoại của câu lạc bộ, đã phải mất đến sáu trận mới có thể ghi bàn đầu tiên cho Pháo thủ vào năm 1995, trước khi trở thành chân sút vĩ đại thứ mười trong lịch sử đội bóng với 120 bàn thắng.
Nếu Gyokeres đi theo một con đường tương tự, các cổ động viên Arsenal sẽ có rất nhiều điều để mong đợi. Tiền đạo người Thụy Điển có thể cần thời gian để ổn định, nhưng hồ sơ ghi bàn ấn tượng của anh cho thấy rằng một khi đã tìm thấy nhịp điệu của mình, anh hoàn toàn có thể trở thành một phần quan trọng trong cuộc đua đến ngôi vô địch của Arsenal.
