Cuộc chạm trán trên sàn quyền Anh giữa hai cựu vô địch UFC Glover Teixeira và Mauricio "Shogun" Rua đang thu hút sự chú ý lớn từ giới mộ điệu. Trong khi Shogun tuyên bố treo găng sau trận đấu, Teixeira lại mang một tâm thế hoàn toàn khác khi khẳng định đây chưa phải là dấu chấm hết, đồng thời hài hước nhắm tới những trận đấu mang tính giải trí cao hơn trong tương lai.
Cuộc rẽ hướng thú vị của những biểu tượng võ thuật
Vào ngày 29 tháng 8 tới đây tại Sao Paulo, Brazil, sự kiện Spaten Fight Night 3 sẽ chứng kiến một màn so tài đầy hoài niệm. Glover Teixeira đã chính thức tạm gác lại quyết định giải nghệ MMA để bước lên võ đài quyền Anh (boxing), đối đầu với người đồng hương Mauricio "Shogun" Rua trong trận đấu chính (main event). Đối với người hâm mộ võ thuật, việc chứng kiến hai cựu vô địch hạng bán nặng UFC đọ sức bằng luật boxing mang lại một luồng gió mới, phản ánh xu hướng "crossover" (chuyển đổi thể thức) đang rất thịnh hành trên toàn cầu.
Hồi đầu tuần, Shogun Rua đã chia sẻ với giới truyền thông rằng anh sẽ vĩnh viễn treo găng sau trận đấu quyền Anh kéo dài 8 hiệp này. Tuy nhiên, ở góc độ của một chuyên gia bình luận, chúng ta có thể thấy Teixeira lại tiếp cận cuộc chơi mới này với một lăng kính cởi mở và linh hoạt hơn nhiều.
"Tôi không nghĩ mình sẽ có một sự nghiệp dài hơi sau trận đấu này, nhưng tôi khẳng định đây chưa phải là trận đấu cuối cùng, bởi vì ai mà biết được chữ ngờ?" Teixeira chia sẻ tại buổi họp báo trước trận. "Biết đâu tôi sẽ có một kèo đấu hay ho với ai đó trạc tuổi mình. Tôi sẽ bước sang tuổi 47 chỉ hai tháng sau trận đấu này, vì vậy tôi không tìm cách xây dựng một sự nghiệp mới. Tôi nhường sân chơi đó cho những chàng trai trẻ. Nhưng chắc chắn, đây không phải là trận đấu cuối cùng của tôi."
Lời thách thức mang đầy tính giải trí gửi tới các hiện tượng mạng
Để chuẩn bị cho màn chạm trán với Rua, Teixeira thừa nhận anh đã "tập luyện đổ mồ hôi sôi nước mắt". Tuy nhiên, lão tướng người Brazil không quên pha trò rằng bước đi tiếp theo của anh trong môn quyền Anh có thể là những trận đấu "dễ thở" hơn trước các hiện tượng mạng (influencers). Đây là một mô hình thành công rực rỡ mà cựu vô địch boxing Acelino "Popo" Freitas đã áp dụng trong vài năm qua tại Brazil, thu hút hàng triệu lượt xem và doanh thu khổng lồ.
"Biết đâu đấy, có thể tôi sẽ đánh với một trong những hiện tượng mạng này, giống như cách 'Popó' đã làm, một trận đấu nhẹ nhàng hơn," Teixeira cười lớn. "Thử nghĩ xem, họ xếp tôi đánh với Shogun, thật căng thẳng. Họ hoàn toàn có thể xếp tôi đánh với [Kleber] 'Bambam', những kèo đấu dễ ăn hơn nhiều [cười]. Có thể là lần tới, nhưng ngay lúc này tôi đang dồn toàn bộ sự tập trung vào Shogun và chứng minh năng lực của mình. Thật tuyệt khi được đối đầu với một người đàn ông thực sự trọng danh dự, một chiến binh đích thực, và cống hiến điều đó cho khán giả. Nhưng ai mà biết được, có thể trận tới sẽ là một anh chàng KOL nào đó."
Tước bỏ "vũ khí tối thượng" và những ký ức về thời kỳ hoàng kim
Dưới lăng kính chuyên môn, trận đấu này mang lại sự tò mò lớn. Teixeira và Rua từng suýt chút nữa đụng độ nhau trong lồng bát giác UFC, nhưng kèo đấu đó chưa bao giờ trở thành hiện thực. Phải mất nhiều năm sau, mong mỏi của người hâm mộ mới được đền đáp, dù cả hai đã phải bỏ lại những "vũ khí" lợi hại nhất của mình.
"Tôi luôn hình dung về việc đối đầu với Shogun với suy nghĩ sẽ quật ngã anh ấy xuống sàn," Teixeira phân tích. "'Tôi sẽ phải né những cú lên gối và quật ngã anh ta.' Nhưng bây giờ, luật chơi đã tước đi kỹ năng vật của tôi, đồng thời cũng tước đi luôn những cú đá và những pha lên gối chết chóc của anh ấy. Nếu anh ta mà đá tôi, tôi thề sẽ vật anh ta ra sàn ngay lập tức [cười]. Nhưng đùa thôi, chúng tôi sẽ cố gắng giải quyết ân oán chỉ bằng đôi tay này."
Với tư cách là một người đi sau, Teixeira không giấu nổi sự ngưỡng mộ dành cho đối thủ: "Tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của anh ấy. Tôi đã xem anh ấy thi đấu ở PRIDE FC khi tôi mới chập chững bắt đầu sự nghiệp. Hồi đó ở PRIDE có ba cái tên mà tôi luôn khao khát được đối đầu: Rampage [Jackson], Shogun, và [Ricardo] Arona. Tôi đã đấu với Rampage, và bây giờ tôi có cơ hội đụng độ Shogun."
Nhắc lại phong cách thi đấu, cả hai đều nổi tiếng với lối đánh rực lửa. "Sự máu lửa là thứ mà cả hai chúng tôi chưa bao giờ thiếu khi bước lên sàn đấu. Chúng tôi luôn bước vào đó để tìm kiếm một cú knock-out. Trận đấu của Shogun mà tôi thích nhất là cuộc chạm trán với Dan Henderson, đó quả thực là trận đấu của năm. Tôi cũng từng góp mặt trong một trận đấu của năm ở UFC khi đối đầu với Jiri [Prochazka], vì vậy hãy cùng xem chúng tôi thể hiện thế nào. Hy vọng chúng tôi sẽ cống hiến một trận đấu mãn nhãn. Nhưng thú thật, tôi không muốn nó trở thành 'Trận đấu của năm' đâu, vì điều đó đồng nghĩa với việc sẽ có quá nhiều bạo lực [cười]. Hy vọng Shogun sẽ nhanh chóng thấm mệt và bỏ cuộc."
Di sản đã định hình: Bỏ qua áp lực thành tích để tận hưởng cuộc chơi
Có một sự trùng hợp mang tính lịch sử: Cả hai chiến binh lão làng này đều tuyên bố giải nghệ MMA trong cùng một đêm tại sự kiện UFC hồi tháng 1 năm 2023. Khi đó, Teixeira đã gục ngã trong nỗ lực giành lại đai vô địch hạng 205 pound trước Jamahal Hill, còn Shogun Rua bị Ihor Potieria hạ đo ván. Tuy nhiên, khi bước vào trận đấu boxing được phát sóng trực tiếp trên đài truyền hình lớn nhất Brazil lần này, Teixeira không coi đây là khoảnh khắc để định nghĩa lại di sản của mình.
"Di sản của chúng tôi đã được định hình rồi," Teixeira trầm ngâm. "Chúng tôi đều đã trở thành những nhà vô địch và giải nghệ trong cùng một đêm. Việc được thi đấu với Shogun là một đặc ân lớn. Tôi đã sẵn sàng, và tôi hy vọng anh ấy cũng sẵn sàng để mang đến một màn trình diễn bùng nổ cho người hâm mộ trên sóng đài Globo. Tôi biết anh ấy sẽ nhắm đến một cú knock-out, và tôi cũng vậy. Chúng tôi là hai gã nguy hiểm với những cú đấm ngàn cân, và hiện tại chúng tôi đang thi đấu ở hạng ruồi (heavyweight), vì vậy trận đấu này chắc chắn hội tụ đủ mọi yếu tố để kết thúc bằng knock-out. Nhưng ở thời điểm hiện tại, [di sản] không còn quá quan trọng đối với tôi nữa. Tôi không ở đây để đánh bóng tên tuổi. Đơn giản, việc được thi đấu trên đài Globo, được đánh boxing như tôi luôn ao ước, và làm điều đó trước một tượng đài như Shogun, đã là một đặc ân tuyệt vời."
Rõ ràng, trận đấu tới đây không chỉ là một cuộc so găng về mặt kỹ năng, mà còn là một bữa tiệc tri ân những cống hiến vĩ đại của hai huyền thoại người Brazil. Và dù kết quả có ra sao, Teixeira vẫn đang tận hưởng trọn vẹn chương cuối trong cuốn tiểu thuyết võ thuật hào hùng của mình.
