Georges St-Pierre nhận định Conor McGregor hoàn toàn có thể tìm lại đỉnh cao tại sự kiện UFC 329 nếu anh chịu dấn thân vào "địa ngục" của quá trình khổ luyện. Khó khăn lớn nhất của cựu vô địch hai hạng cân không nằm ở kỹ năng, mà là việc từ bỏ đặc quyền của một triệu phú để tuân thủ tuyệt đối kỷ luật dưới sự dẫn dắt của các huấn luyện viên.
Georges St-Pierre đặt niềm tin mạnh mẽ vào khả năng cạnh tranh ở đẳng cấp cao của Conor McGregor, miễn là võ sĩ người Ireland chấp nhận đánh đổi và hy sinh. Sau nửa thập kỷ vắng bóng, McGregor sẽ chính thức tái xuất võ đài để đối đầu với Max Holloway trong một trận đấu hạng welterweight (bán trung) dẫn đầu sự kiện UFC 329, diễn ra vào ngày 11 tháng 7 tại T-Mobile Arena, Las Vegas.
Trong suốt quá trình chuẩn bị cho cuộc đối đầu mang tính bước ngoặt này, "The Notorious" liên tục đưa ra những tuyên bố đầy quyết tâm về việc cống hiến hết mình cho việc tập luyện, nhắm đến mục tiêu tìm lại phong độ hủy diệt từng giúp anh thâu tóm đai vô địch ở hai hạng cân khác nhau của UFC. Tuy nhiên, nói luôn dễ hơn làm, đặc biệt là với một võ sĩ đã rời xa võ đài quá lâu.
Vượt qua cạm bẫy của sự giàu có
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với The Break Talk, huyền thoại Georges St-Pierre đã có những phân tích sâu sắc về cách thức để McGregor có thể tìm lại ánh hào quang, với điều kiện anh phải hoàn toàn phục tùng quá trình rèn luyện khắc nghiệt.
"Tôi nghĩ nếu Conor có thể ném mình trở lại guồng quay khổ luyện và giữ được khao khát cháy bỏng, tiến thẳng vào vùng địa ngục đó, cậu ấy sẽ thành công," St-Pierre nhận định. "Cậu ấy phải nhìn nhận vấn đề giống như mình đang đi trong một đường hầm, và ánh sáng chỉ xuất hiện sau khi trận đấu kết thúc. Tôi phải vượt qua hành trình tăm tối đó để nhìn thấy ánh sáng, và tôi sẽ không cho phép mình bước ra ngoài ánh sáng cho đến khi trận đấu hoàn tất."
McGregor sẽ bước sang tuổi 38 chỉ vài ngày sau UFC 329. Kể từ lần thượng đài gần nhất vào tháng 7 năm 2021, anh vẫn luôn là tâm điểm của giới truyền thông, nhưng đáng tiếc lại không phải vì những thành tích thể thao. Trong thời gian dưỡng thương, McGregor bị phán quyết phải chịu trách nhiệm trong một vụ kiện tấn công tình dục liên quan đến sự việc xảy ra ở Dublin năm 2018. Bên cạnh đó, anh còn tham gia vào nhiều hoạt động khác như nỗ lực tranh cử không thành công trong cuộc bầu cử tổng thống Ireland năm 2025, trở thành người đồng sở hữu giải đấu BKFC, và góp mặt trong bộ phim làm lại Road House cùng tài tử Jake Gyllenhaal.
Giờ đây, áp lực đặt lên vai McGregor là vô cùng lớn. Anh phải chứng minh rằng sâu bên trong mình vẫn còn ngọn lửa của một võ sĩ từng phải cào cấu, chiến đấu không ngừng nghỉ để vươn lên trở thành ngôi sao vĩ đại nhất lịch sử MMA. Tuy nhiên, St-Pierre thẳng thắn chỉ ra cạm bẫy lớn nhất mà các võ sĩ thành danh thường gặp phải.
"Chúng ta thường hay bàn luận về những võ sĩ cố gắng tái xuất, giống như việc Conor McGregor đang chuẩn bị làm. Tôi nghĩ nếu cậu ấy muốn thành công, cậu ấy phải chấp nhận bước ra khỏi vùng an toàn. Điều đó thực sự khó khăn khi bạn đã ở trên đỉnh cao danh vọng – bạn là một triệu phú, bạn tỉnh giấc trên một chiếc giường êm ái và ấm áp – để rồi phải ép mình quay lại vùng không thoải mái. Nhưng bạn buộc phải làm vậy."
Trao quyền làm chủ cho huấn luyện viên
Trong thời kỳ đỉnh cao, McGregor từng là một trong những chuyên gia knock-out đáng sợ nhất của UFC, để lại những dấu ấn kinh hoàng trước Jose Aldo, Eddie Alvarez, hay Donald Cerrone. Thế nhưng, kể từ năm 2016, anh chỉ thi đấu một cách nhỏ giọt và chỉ giành được duy nhất một chiến thắng trong bốn lần thượng đài – cú knock-out trước Cerrone vào tháng 1 năm 2020.
Theo St-Pierre, sự khắc nghiệt của phòng tập là yếu tố tiên quyết để sinh tồn trong lồng bát giác: "Bạn phải sẵn sàng đối mặt với một đội quân võ sĩ chực chờ trong phòng tập để đánh nhừ tử bạn. Bạn phải trải qua điều đó nhằm chuẩn bị tốt nhất cho những gì sẽ diễn ra trong trận đấu thực sự. Khi bạn giàu có, bạn là ông chủ, bạn thường tự quyết định điều kiện tập luyện cho mình. Tôi không cho rằng đó là một cách làm đúng đắn."
Huyền thoại người Canada tin rằng kỹ năng của McGregor chưa bao giờ biến mất, vấn đề cốt lõi nằm ở tâm lý và sự kỷ luật.
"Cậu ấy chắc chắn vẫn sở hữu những kỹ năng sắc bén nếu thực sự muốn phát huy chúng. Vấn đề chỉ là cậu ấy phải đặt bản thân vào đúng vị trí. Đừng làm ông chủ nữa, hãy để huấn luyện viên của bạn làm chủ. Bởi vì khi bước vào trận chiến, đó là một môi trường vô cùng khắc nghiệt. Bạn không kiểm soát được bất cứ điều gì, có vô số biến số có thể xảy ra. Bạn luôn cố gắng kiểm soát mọi thứ trong khả năng, nhưng thực tế có rất nhiều điều nằm ngoài tầm với, vì vậy bạn cần phải tái tạo lại sự hỗn loạn đó trong lúc tập luyện."
Khép lại buổi phỏng vấn, St-Pierre nhấn mạnh: "Nếu bạn luôn muốn điều khiển mọi thứ trong buổi tập theo ý mình và không để các huấn luyện viên dồn bạn vào bước đường cùng, đó sẽ là một vấn đề lớn vì nó không phản ánh thực tế. Bạn phải chuẩn bị cho một kịch bản giống với thực chiến nhất có thể." Trận chiến sắp tới tại UFC 329 không chỉ là phép thử về thể lực hay kỹ năng của Conor McGregor, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh tối thượng để xem liệu anh có dám một lần nữa rũ bỏ lớp áo triệu phú để khoác lên mình tinh thần của một chiến binh thực thụ hay không.
