Yousri Belgaroui đang bước vào giai đoạn chuẩn bị quan trọng nhất sự nghiệp trước thềm UFC 334. Nhờ sự dẫn dắt của hai cựu vô địch Alex Pereira và Glover Teixeira, cựu võ sĩ kickboxing người Hà Lan không chỉ mài sắc vũ khí đánh đứng mà còn bù đắp hoàn hảo lỗ hổng địa chiến. Đây hứa hẹn sẽ là phiên bản nguy hiểm nhất của Belgaroui khi anh bước vào lồng bát giác.
Giới mộ điệu võ thuật thế giới đang đổ dồn sự chú ý về sự kiện UFC 334 diễn ra vào ngày 14 tháng 11 tới đây tại thánh địa Madison Square Garden, New York. Trong số những cuộc đối đầu tâm điểm, trận chiến hạng trung giữa Yousri Belgaroui và Caio Borralho đang thu hút sự quan tâm đặc biệt từ giới chuyên môn. Để chuẩn bị cho bài test khó nhằn nhất kể từ khi đặt chân tới Ultimate Fighting Championship, Belgaroui đã quyết định 'đóng quân' tại lò đào tạo Teixeira MMA, nơi anh được mài giũa bởi những bộ óc vĩ đại nhất của làng võ thuật đối kháng hiện đại.
Sự kết tinh hoàn hảo giữa striking và wrestling
Đối với một võ sĩ chuyển ngang từ kickboxing sang MMA, bài toán hóc búa nhất luôn là làm sao để duy trì thế mạnh đánh đứng mà không bị khuất phục khi trận đấu bị kéo xuống sàn. Belgaroui dường như đã tìm ra lời giải hoàn hảo nhất khi được rèn luyện mỗi ngày cùng hai cựu nhà vô địch vĩ đại: Alex Pereira và Glover Teixeira.
Trong quá khứ, Belgaroui và Pereira từng là những kỳ phùng địch thủ đầy duyên nợ trên võ đài kickboxing. Họ đã chạm trán nhau ba lần. Belgaroui từng xuất sắc đánh bại "Poatan" vào năm 2017, trước khi để thua trong trận tái đấu và nhận một thất bại knock out ở trận trilogy năm 2018. Giờ đây, từ những đối thủ không đội trời chung, họ trở thành những người đồng đội kề vai sát cánh. Belgaroui không ngần ngại tôn vinh người bạn tập của mình là tiền đạo (striker) xuất sắc nhất thế giới.
Nhưng điểm mấu chốt tạo nên sự lột xác của Belgaroui lại nằm ở Glover Teixeira. Dưới góc nhìn chuyên môn, một võ sĩ chuyên đánh đứng thường mắc sai lầm chí mạng khi cố gắng học Nhu thuật Brazil (jiu jitsu) để phòng thủ dưới sàn. Việc chủ động chơi guard có thể là bản án tử hình trong MMA hiện đại. Thay vào đó, Teixeira đang dạy Belgaroui tư duy của một đô vật (wrestling). Cựu vô địch hạng bán nặng tập trung rèn luyện cho anh khả năng chuyển đổi trạng thái, cách chống quật ngã và đứng dậy một cách an toàn. Kỹ năng này thực tế hơn và mang lại hiệu quả phòng ngự tuyệt đối cho các tay đấm striking.
"Thành thực mà nói, tôi cảm thấy mình đang tiến bộ vượt bậc qua từng ngày," Belgaroui chia sẻ đầy hào hứng trong một buổi phỏng vấn trước trận. "Chúng tôi luôn vắt kiệt sức nhau trong những buổi tập khắc nghiệt nhất. Kỹ năng striking của Alex thì khỏi phải bàn, đó là thứ vũ khí số một thế giới mọi thời đại. Và rồi có thêm kỹ năng wrestling của thầy Glover nữa. Kết hợp lại, họ giúp tôi lột xác hoàn toàn. Phong cách vật của Glover không chỉ rập khuôn theo kiểu jiu jitsu mà các võ sĩ đánh đứng hay áp dụng. Với cá nhân tôi, giai đoạn chuyển tiếp đó, cái nhịp xử lý vật đó mang tính sống còn. Nó được bổ sung hoàn hảo vào lối đánh của tôi và tạo nên con người tôi của hiện tại."
Thử thách cực đại mang tên Caio Borralho
Sự tự tin của Belgaroui hoàn toàn có cơ sở khi nhìn vào chuỗi phong độ hủy diệt gần đây. Kể từ khi giành được bản hợp đồng danh giá qua chương trình Dana White's Contender Series vào năm 2024, tay đấm người Hà Lan sở hữu thành tích 11 thắng và 3 thua, đồng thời kết liễu gọn gàng cả ba đối thủ gần nhất. Bàn tay sắc lẹm của anh đang khao khát những nạn nhân mới ở đẳng cấp cao hơn.
Tuy nhiên, Caio Borralho không phải là một tay mơ để anh dễ dàng bắt nạt. Võ sĩ người Brazil đang sở hữu bản lý lịch vô cùng ấn tượng với 18 chiến thắng và chỉ 2 thất bại. Trong suốt 9 lần thượng đài tại đấu trường UFC khắc nghiệt, Borralho chỉ chịu khuất phục duy nhất trước ứng cử viên nặng ký Nassourdine Imavov. Anh cũng đang hừng hực khí thế sau chiến thắng vang dội trước cựu vương Reinier de Ridder.
Trận đấu sắp tới không chỉ đơn thuần là một cuộc đối đầu vật lý, mà còn là ván cờ chiến thuật giữa những hệ tư tưởng võ thuật hàng đầu. Trên mạng xã hội, Belgaroui đã không giấu giếm tham vọng lật đổ các thứ bậc tại hạng trung:
"Vẫn còn vô số ngón đòn độc hiểm ẩn trong tay áo mà mọi người chưa từng được chứng kiến đâu. Mọi thứ chỉ mới bắt đầu, và chiến thắng trước Caio Borralho sẽ là tấm vé đưa tôi vào thẳng bức tranh tranh đai vô địch hạng trung."
Liệu những tinh hoa striking được thừa hưởng từ Alex Pereira cùng bức tường phòng ngự vững chãi mang thương hiệu Glover Teixeira có đủ sức giúp Yousri Belgaroui giải mã được hiện tượng mang tên Caio Borralho? Câu trả lời sẽ có tại võ đài rực lửa Madison Square Garden vào ngày 14 tháng 11 tới đây.
