Nhà vô địch vật tự do Olympic Gable Steveson chuẩn bị có màn ra mắt ở võ đài Dirty Boxing, một thể thức đối kháng cho phép cả đòn chỏ và ground-and-pound. Đây không chỉ là một trận đấu, mà còn là lời tuyên bố đanh thép của Steveson rằng anh không chỉ là một đô vật kiệt xuất mà còn là một tay đấm đáng gờm.
Gable Steveson, cái tên từng làm mưa làm gió trên thảm vật tự do thế giới với tấm huy chương vàng Olympic Tokyo 2020, đang dấn thân vào một hành trình mới đầy táo bạo. Anh sẽ thượng đài với Billy Swanson tại sự kiện DBX 4 vào ngày 30 tháng 10 tới đây trong một trận đấu theo thể thức “Dirty Boxing”. Đây là một quyết định khiến nhiều người bất ngờ, nhưng lại hoàn toàn hợp lý với một võ sĩ đang khao khát chứng tỏ bản thân ở nhiều khía cạnh của võ thuật đối kháng.
Một sân chơi lai tạo hoàn hảo
Về bản chất, “Dirty Boxing” không phải là boxing thuần túy. Đây là một thể thức thi đấu được tùy chỉnh, nơi các võ sĩ không chỉ được phép tung đòn tay mà còn có thể sử dụng những đòn chỏ nguy hiểm và cả kỹ thuật giã đòn trên mặt đất (ground-and-pound). Đối với một đô vật có nền tảng thượng thừa như Steveson, đây là một sân chơi lý tưởng. Nó cho phép anh vừa rèn giũa khả năng striking, vừa tận dụng được sở trường vật và kiểm soát đối thủ ở cự ly gần hoặc dưới sàn đấu.
Chính Steveson cũng thừa nhận rằng anh tham gia trận đấu này để dập tắt những hoài nghi về khả năng đánh đứng của mình. Anh muốn thế giới biết rằng anh không phải là một võ sĩ một chiều.
“Đây là điều tuyệt vời nhất đối với tôi, bởi tôi muốn trả lời tất cả những câu hỏi đó,” Steveson chia sẻ với MMA Junkie. “Liệu Gable Steveson có biết đánh đứng không? Chúng ta sẽ thấy vào ngày 30 tháng 10. Và chắc chắn các bạn sẽ được thấy. Liệu Gable Steveson có biết vật không? Các bạn đã thấy vào ngày 12 tháng 9 ở LFA rồi… Tôi muốn mọi người phải khiếp sợ địa chiến, khiếp sợ những cú vật của tôi. Và giờ đây, tôi muốn cho cả thế giới thấy rằng, ‘Này, gã này cũng có thể bước lên võ đài và đấm cho người khác ra bã.’”
Hành trình tìm lại chính mình
Con đường sự nghiệp của Gable Steveson sau đỉnh cao Olympic không hề bằng phẳng. Anh đã thử sức ở các giải đấu giải trí như WWE và thậm chí cả bóng bầu dục chuyên nghiệp (NFL), nhưng đều không gặt hái được thành công như mong đợi. Ngay cả khi quay lại với thảm vật, anh cũng đã phải nhận một trong những thất bại cay đắng nhất lịch sử đấu vật đại học Mỹ (NCAA) trước Wyatt Hendrickson hồi đầu năm.
Tuy nhiên, những vấp ngã đó dường như chỉ càng tôi luyện thêm ý chí của Steveson. Anh đã có màn ra mắt MMA chuyên nghiệp đầy ấn tượng vào tháng 9 vừa qua tại sự kiện LFA 217, nơi anh hạ knock-out Braden Peterson ngay trong hiệp một. Và giờ đây, để chuẩn bị cho bước tiếp theo, Steveson đang tập luyện cùng một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của làng võ thuật: cựu vô địch hai hạng cân UFC, Jon Jones. Việc được một bậc thầy về striking sáng tạo và ground-and-pound như Jon Jones chỉ dạy chắc chắn sẽ là một cú hích cực lớn cho sự phát triển của đô vật trẻ tuổi này.
Trận đấu vào ngày 30 tháng 10 không chỉ là màn ra mắt của Gable Steveson ở một thể thức mới. Nó là bài kiểm tra cho tham vọng, sự kiên trì và khả năng tiến hóa của một tài năng lớn. Liệu đô vật từng thống trị thế giới có thể trở thành một cỗ máy chiến đấu toàn diện? Câu trả lời đang chờ đợi tất cả chúng ta.
